第二十四集 汉国篇（1/2）
本集简介：
汉国朝会时论及王哲与左武军大败之事，众人皆知是汉国天子为争权而旧事重提，只有程宗扬是真心想找出究竟谁是幕后主使者，泄漏军机致使王哲就此殒命？
天子藉由八校尉的职位笼络韩定国，偏偏韩定国是黑魔海的人，更是小紫迁怒的对象。程宗扬与卢景原想先下手为强，但韩定国将赴宴地点防范得滴水不漏、处处陷阱，让程宗扬与卢景束手无策。小紫依然不见踪影，只有与她形影不离的雪雪独自出现，更令程宗扬忧心不已？。
第一章。
“天子问，有什么生意能在三个月内赚得两三倍的利钱？”
左悺尖细的声音还在殿中回荡，几名中常侍一个个目瞪口呆，一时间殿内安静得针落可闻。
半晌唐衡才道：“蔡常侍去找天子借钱了？”
“你们怎么知道？”左悺道：“不过不是借钱。蔡常侍私下求见天子，说他夜观天象，山阳一带当出金砂，其值以亿计，求天子从内库拨一千万钱，由他去山阳采金，如果三个月内不见效，愿付首级。”
众人都围上前去，“他要去当阳采金砂？”
“其值数亿？还拿性命担保？”
“天子根本就不信他那一套，”左悺道：“什么山阳有金砂？山阳挖了多少年铁了，连根金毛都没见着。多半是他找到什么来钱的路子，想背着太后大赚一笔。所以天子让咱们打听打听，姓蔡的究竟有什么来钱的路子？那位程大夫，你不是做生意的吗？说来听听。”
众人齐刷刷扭过脸，殷切地看着程宗扬，好像他一张嘴就能蹦出来金子来。
程宗扬心里直犯嘀咕，这老蔡越玩越大了，连天子都敢坑。难怪老头说汉国的太监都是疯子。
程宗扬躬身施礼，然后道：“此事下官要问问蔡常侍才是。”
左悺不满地板起面孔，“让你来就是因为你懂生意，若是要问蔡常侍，我们难道问不得？哪里还要找你？”
“左常侍有所不知。三个月内赚得两三倍的利息，别说我们汉国，就是天下也没有这等生意。若是赚钱如此容易，世间还不都成了商人？”
唐衡道：“你是说蔡常侍所谓做生意是假的了？”
“下官不敢如此说。三个月内赚得两三倍的利息，正经生意虽然没有，但有一种生意也许是能做到的。”
“什么生意？”
“投机。”
五人目光灼灼地盯着程宗扬。
程宗扬从容道：“当年七国之乱，都中公侯无不奉命从军，因事起仓促，只得向放贷之家借款。放贷之家以七国势大，成败未决，无人肯借。唯有无盐氏拿出巨资，向列侯放贷，利息以十倍计。此战若七国兵临洛都城下，则无盐氏血本无归。若战事拖延，十倍之利也所获无几。结果朝廷只用三月便平定七国，无盐氏坐收十倍之利。”
唐衡道：“这是赌博。”
程宗扬道：“唐常侍说的是，所谓投机，正是赌博。只是赌局有大有小，蔡常侍若是以此投机，此局当是极大，因此下官要见过蔡常侍才好判断。”
五人沉默良久，最后徐璜道：“我来安排，让你和蔡常侍见一面。但能不能问出什么，就要看你自己的了。”
“徐常侍放心。只要见到蔡常侍，下官定能看出他的底细！”
程宗扬信心十足的模样让众人都暗暗点头。唐衡、具瑗等人纷纷想方设法，怎么把闲杂人等都移开，让程宗扬和蔡常侍好好见上一面，弄清他做的是什么投机生意。
五位宫中最有权力的中常侍一起办事，可谓是雷厉风行，不到半个时辰，平常用于接待诸侯、宗室的显亲殿就被清理一空。接着徐璜亲自出面，把蔡敬仲请到殿内。
程宗扬已经等候多时，一见面徐璜就笑道：“这位程大夫是新任的常侍郎，前几日见过面的。听说蔡常侍精于器物，一直想向蔡常侍请教……”这是五人商量好的理由，为了让程宗扬和蔡敬仲见面。徐璜准备了一肚子的言辞，打算昧着良心把蔡敬仲的马屁拍舒服了，让他跟程宗扬谈几句。结果话还没说完，蔡敬仲便道：“唔。那我跟他谈吧。”
徐璜一肚子的话都咽了回去。这蔡敬仲今天怎么改性子了？这么好说话？但他肯赏脸跟程宗扬交谈，徐璜求之不得，陪着笑脸道：“那你们好好谈，我还有点事。那个……小程埃蔡常侍懂得多，你可要好好向他请教。用心些。”
徐璜怕耽误他们两个谈话，一路小跑的离开，还顺手把殿门关上了，好让他们安安静静认认真真的仔细交谈。
徐璜一走，蔡敬仲就从怀里掏出几张纸，“这是式样图。”
蔡敬仲把图纸递到程宗扬手中，拍着他的手，语重心长地说道：“试验室的事可得抓紧埃”“我知道，我知道。”程宗扬赶紧接过图纸，塞进腰包。
蔡敬仲一眼看见，“这是拉链？我来看看……”程宗扬拦住他，“咱们先说正事——你这就开始借钱了？”
“是埃咱们说好的。”
“那你也不能这么早埃”
“不早点怎么行？”蔡敬仲道：“谁也不是几十万钱放身上对吧？这年头大伙都不容易，有些手头紧的还要卖房子卖地，你总不能想着今天开口，明天别人就把钱给你送来吧？总得给他们腾出来凑钱的时间对不对？”
这年头大伙都不容易——这话说得亏心不亏心？
“大哥，”程宗扬苦口婆心地劝道：“你这捞的也太狠了，别说鱼苗，连鱼鳞都不留。我说，你怎么还向天子借钱呢？”
“天子的钱也是钱埃你说的那个试验室，我这两天又考虑了一下。一年一万金铢有点紧。一万金铢是两千万钱，我打算借一亿，算下来有五万金铢，头几年勉强能对付下来……”“打住！一亿？你打算在汉国宫廷里捞一亿？”程宗扬压低声音叫道：“你想过没有，你从天子手里，从徐常侍、唐常侍、单常侍、具常侍、左常侍……这帮中常侍手里借一亿钱，然后拍拍屁股走人，他们会放过你吗？你跑到天边都没用！下辈子碰见都得咬你几口。江州刚打过一仗，我可不想因为这一亿钱，跟汉国北军的中垒、屯骑、射声再打一常你把天子惹毛了，说不定连羽林、期门都给你派来。我们江州地方太小，真心抗不住啊，大哥。”
“你是担心善后？”蔡敬仲胸有成竹地说道：“放心，我都安排好了。”
“你怎么安排的？”
“我不是向天子请诏，去山阳采金吗？等借够钱我就走。山阳的铁官徒已经向朝廷几次请命，说矿上每年定额太高，而且铁官抢夺财物，草菅人命。我一到山阳，就把开采量加两倍，你觉得那些铁官徒会怎样？”
“现在就过不下去了，你再加两倍，那还不得反了？”
蔡敬仲抚掌道：“这就对了！铁官徒一反，头一个就得杀我，对不对？”
“那必须的！”
“好。到时候我就爬到房顶上朝北叩拜，痛哭辜负皇恩，无颜面见天子，然后——闭门自焚。”
程宗扬恍然大悟，“金蝉脱壳！”
“没错。我人都死了，还有什么好说的？本事再大，也不能找死人还钱吧？天子都没辙。宫刑？我已经割了。斩首？我都化成灰了。诛三族？我一个太监，全家早就死光光了。天子就是气不过，想找我鞭尸，他也得先找到尸体才好拿鞭子对吧？”
可不是，连鞭尸都鞭不了。程宗扬仔细想了一遍，这事除了缺了大德，别的办得还真是干净。卷了一亿跑路，连骨头渣子都不留。
“为什么要去山阳呢？”
“咱们不是缺个铁矿吗？”蔡敬仲道：“我想了一下，山阳的铁官徒已经忍了这么多年，说不定还能再忍下去，这可不行，必须得让他们站出来，为自己的利益抗争。我是这么考虑的，你看成不成——我琢磨着从星月湖大营借点人，帮他们起事，最好能成为首领。等朝廷火烧眉毛，我们再用江州的名义出面，装作什么都不知道，向朝廷表示，要把山阳的铁矿包下来。”
“朝廷怎么可能答应？”
蔡敬仲惊讶地说道：“为什么不答应？”
“山阳还乱着呢！”
“就是乱着才好答应——汉国当年和星月湖大营有仇啊！”
程宗扬一拍大腿，“我把这茬儿给忘了！”
“这么大个坑，江州愿意往里面跳，朝廷高兴都来不及。你想啊，朝廷一动兵，打的就是金山银海。正着急呢，有个傻子站出来拼命往坑里跳，要把这个坑给填平了，朝廷做梦都能笑醒。本来要花几亿钱打仗，现在不用花了，对朝廷来说，省的钱就当是赚了。运气好的话，咱们不但一文钱不用花，白白得个铁矿。说不定朝廷还会倒贴几个……”蔡敬仲表情淡定，这种不知会引起多少血雨腥风的谋划，从他口中说出来，就像在讲述实验的步骤一样，绝对的客观冷静，不掺杂任何个人感情的因素。那些可能被波及的人命，在他眼中仿佛只是一串冰冷的实验数据。
程宗扬本来被他说得晕乎乎的，好不容易冷静下来。他沉默半晌，然后拍拍蔡敬仲的肩，“这事我知道了。你不是想看拉链吗？这个给你。”
程宗扬解下腰包，把里面的东西取出来，然后递给他，“你看，这是拉链，里面还有好几层。这个搭扣有意思吧？又方便又结实……有空琢磨琢磨这个，钱的事你就别操心了。”
蔡敬仲目光被那件腰包吸引，毫不在意地说道：“行。”
临走时，程宗扬道：“你是不是特别恨单常侍？”
蔡敬仲困惑地说道：“为什么？”
“你向别人借钱都是几十万，怎么到他那里变成二百万了？”
“我听说他刚卖了房子——要不我再借点？”
“千万别！”
刚才几位中常侍谈及蔡敬仲向大家借了多少钱，单超颇有些自负，似乎蔡敬仲向他借一百万，着实看得起他。程宗扬这会儿才明白，单常侍是自作多情了。蔡敬仲压根就没看他的人，完全是奔着他那钱去的。
程宗扬从显宗殿出来，五名中常侍都拥上前去，“怎么样？怎么样？”
程宗扬沉着脸道：“一文钱都别借给他！”
五名中常侍有些失望，接着又紧张起来，“我们已经借过钱的怎么办？”
“找他要！能要多少要多少。”
“他说的利息……”
“假的。我看全是忽悠。”
单超一提袍角，就要往殿里冲，众人连忙把他拉住，“息怒！息怒！”
单超胀红了脸，粗声大气地说道：“你们借的少是吧？我可是一百万钱！”
“不是钱多钱少的事，”徐璜劝道：“小心打草惊蛇！万一他知道咱们识破了他的伎俩，不肯还钱怎么办？慢慢来，这钱咱们迟早要讨回来。”
众人好说歹说，总算劝住单超，先稳住姓蔡的，然后把钱再慢慢拿回来。
蔡敬仲的计划不可谓不周密，但程宗扬还是决定要拆他的台。纵然他害的人跟自己没什么关系，可程宗扬希望他能把聪明才智都用到正经地方。他的才华用在这上面，不仅仅是浪费，也是犯罪。
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从显宗殿出来，徐璜庆幸地说道：“若不是你，咱家这回可要被姓蔡的坑苦了。”
一想起自己刚才打算再借三十万混个高息的冲动，徐璜就不由暗呼侥幸。幸亏自己慧眼识英，找了个良材，要不然那二十万钱就肉包子打狗，一去不回了。
程宗扬道：“公公这样说就见外了，我看蔡常侍说话吞吞吐吐，言语不尽不实，就起了疑心。我们做生意最怕这种人，不管那生意是真是假，能不能赚钱，都沾不得了。”
“他哪里来的胆子，敢骗到天子头上？”
程宗扬低声道：“如果他是打算拿你们的钱给天子高息呢？”
徐璜一拍大腿，大骂道：“这该死的贼子！”
姓蔡的要真这么做，大伙的钱全到了天子手里，那还要个屁啊！到最后他讨好了天子，把大伙全给埋坑里了。缺德不缺德？
程宗扬道：“我听说皇后娘娘凤体不豫？”
徐璜道：“谁说的？根本没影的事。”
程宗扬尴尬地说道：“我听外边人一说，就当真了，还准备了点礼物，想献给皇后娘娘。”
徐璜来了兴趣，“什么礼物？”
程宗扬压低声音，“求子的仙符。”
徐璜眼睛一亮，“灵不灵？”
“是太乙真宗秘传的仙符，外面见不到的神物。据说是灵验无比。”
程宗扬一边说，一边取出一只玉盒。打开来，里面放着一张两寸来宽五寸来长的符纸。那符纸似革非革，通体火红，上面用金汁绘制着细密的符文。随着目光的移动，那些符文仿佛泛起粼粼的金光。即使徐璜对法术一窍不通，也能感觉到符中蕴藏着惊人的灵力。更与众不同的，符纸顶端嵌着一条银链，链上还有几个豌豆大小的铃铛。
这样的灵符闻所未闻，单看绘制的手法，制符之人就绝非凡俗，很可能是某位大有道行的长老，甚至出自太乙真宗教御之手。
徐璜只觉盯着符文的眼睛一阵阵发烫，赶紧移开目光，问道：“此符是从何处求来的？”
“太乙真宗的卓教御如今正在北邙，我专门托了关系，花重金求来此符。徐公公，你看这东西真不真？”
“绝对真！要有一处假的，我徐某立刻抉了自己这对眸子！”
程宗扬舒了口气，“这就好。我不识货，就怕花了钱还被人骗了。”
“你花了多少钱？”
“一千金铢。”
这就是二百万钱啊，够单超再卖回房子了。
徐璜想说什么，又咽了回去，赞赏地拍了拍他的肩，“你在这儿等着，咱家这就往长秋宫报喜去！”
不到一刻钟，徐璜就一路小跑的回来了，“快！快！快！娘娘要召见你！”
程宗扬丝毫也不意外，如果皇后娘娘见到符上的银链还无动于衷，除非徐璜没有把符送到她手里。他一本正经地扶了扶进贤冠，昂首阔步往长秋宫走去。
赵飞燕，我来了！
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长秋宫比北宫的永安宫规模小了许多，但在南宫仅次于天子寝宫，规模远在其他妃嫔居住的宫殿之上。身着曲裾的宫女微微低着头，垂手贴在身前，迈着细碎的步伐。脚下的地板浸过桐油，光亮得能照出人影，宫女穿着白布袜的双足走在上面，没有发出丝毫声响。
殿内垂着一幅水晶帘，微风乍起，透明的水晶帘轻轻晃动着，发出悦耳的声响。
徐璜在水晶帘外跪下，尖声道：“奴才徐璜，叩见娘娘。”
隔了一会儿，帘内才有一个纤软的声音歉然道：“又劳烦你跑了一趟……徐常侍，辛苦你了。”
“这是奴才的本分，不敢称辛苦。”
帘内的女子迟疑了一会儿，轻声道：“那张符，我很喜欢……我想和他说几句话，可以吗？”
“是，奴才告退。”
娘娘要问求子的事，当然不好有外人在场，徐璜爬起身，朝周围的宫女使了个眼色，带着众人悄悄退下。
程宗扬心里嘀咕，赵飞燕可是史上有名的妖女，姊妹两个专宠后宫，把天子迷得神魂颠倒，留下无数风流传说，还有燕啄皇孙的恶名，怎么说起话来怯生生的，活像个受委屈的小媳妇？
帘内沉默良久，那个声音道：“你……可以进来吗？”
程宗扬听得莫名其妙，这妖女什么意思？让我进去？难道有什么诡计？等我一进去，她就大叫“非礼”？没道理埃想给我来个美人计？我最不怕的就是这个！求都求不来呢。
第一次见面，虽然自己六百石的官职惨了点，但绝不能让人给看扁了。程宗扬挺了挺胸，摆出气宇轩昂的气势，抬手掀开水晶帘，昂首进入帘内，然后像触电一样立刻俯下身，以头抢地，口中道：“微臣叩见陛下！圣上万岁，万岁，万万岁！”
帘内立着一个英武的年轻人，赫然是那位年轻的六朝共主，大汉天子。
刘骜穿着劲装，头戴皮质的弁冠，一手扶着天子剑，他扫了脚下匍匐的小官一眼，然后对旁边的女子道：“你要不放心，就去看看。”
那女子轻声道：“臣妾……不好出宫。”
“怕什么？宫里又不是只有江女傅一个信得过的。这宫里所有人都是你的奴婢，你尽管指使他们。谁要不听话，你想笞就笞，想杖就杖，杖毙也没关系。”
“……是。”
“让你妹妹入宫，你怕有人拦她，你自己去总是没人敢拦吧？”刘骜用呵哄的口气道：“我今天和张放约好了，要去射猎，他新得了一条狗，据说长着两只翅膀，飞起来比鹰都快，要不然我就陪你一起去。”
“臣妾知道了。”那女子轻声道：“多谢陛下。”
刘骜吩咐旁边一名年轻的宦者，“你陪皇后娘娘一起去。”
那宦者脖子一梗，“我不去。”
刘骜大怒，“朕的话你也敢不听！”
宦者道：“我也要看狗。”
刘骜没好气地说道：“下次带你去。你这次敢不去，我就把你打发去守陵，让你一辈子连只猫都见不着。”
那宦者嘟着嘴不再作声。
刘骜道：“富平侯还在等着我，我先走了。你要是喜欢，在外面多待一会儿也无妨。别人问起来，就说跟我一起出去的。母后不高兴也不会骂你。”
“是。”那女子屈膝跪下，双手指尖相对贴着地面，戴着珠翠的螓首轻轻叩下。
刘骜不悦地说道：“你怎么又跪下了？朕最不喜欢别人跪来跪去的。赶紧起来。我走了。”
刘骜说完就风风火火的离开。他没有从大门出去，而是绕到里面一扇屏风之后，然后就没了声响。
殿内安静片刻，那宦者道：“娘娘刚才跪是对的。天子不喜欢别人跪他，但要是有谁不跪，他更不高兴。”
“妾身知道了。”
“娘娘和天子说话，自称臣妾是对的。但我们和这些下人说话就不能自称妾身了，自称我就可以，若觉得不够雅驯，称吾也可以。”
那女子道：“我知道了。”
宦者满意地说道：“这就对了。哎，这里还有个人在跪着呢。”
程宗扬直想骂娘，自己跪了半天了，天子从头到尾就没跟自己说过一句话。好不容易等天子走人，他们两个又聊上了，自己这么个大活人，跪着也有五尺来高，他们就不觉得碍眼？
那女子连忙道：“对不起——程大夫，请平身。”
宦者道：“娘娘不用对臣下说‘对不起’，他是臣子，跪死都是应该的。”
妈的，敢情跪得不是你啊！有种你来跪一个，你小子跪到天亮，我皱一下眉头就不是好汉！
“公公说的是，微臣多跪一会儿也是应该的。”程宗扬说着顺势起身。开玩笑，万一这娘娘听不出来什么是客气话，真让自己多跪一会儿就傻了。
虽然很好奇这位史上四大美女之一的赵飞燕究竟有多美，但程宗扬还是没敢直勾勾把目光放到皇后娘娘脸上。借着起身，他目光顺势上移，先看到一条曳地的长裙，鲜红的丝绸上绣着金黄的凤纹，往上是一条衣带，用金丝镶嵌着攒成花形的珍珠，雕刻着凤鸟的白玉，还有一颗龙眼大的红宝石。
她双手放在身前，长长的衣袖掩住手指，只能看到袖口精致而繁丽的刺绣。臂上缠绕着轻云般的臂带，肘后悬着一只香囊，囊上绣着象征多子的石榴。宽大的衣襟微微隆起，上面绣着连绵的合欢纹饰。再往上，是一抹雪白的玉颈，然后是小巧的下巴。
程宗扬目光停了片刻，才移到她唇上。那只红唇柔软而莹润，衬着如雪的肌肤，红艳得令人惊心动魄，犹如一朵娇美的菡萏。
程宗扬停下目光，不敢再往上移——作为六百石的官员，看到这里都有些逾矩了，再往上看就是找死。不过单看这一唇一颌，面前这女子就已经堪称绝代尤物。
红唇轻分，流淌出一串悦耳的声音，“程大夫，谢谢拿来你的仙符。”
宦者插口道：“娘娘，你不用……”
“这是臣份内之事，”程宗扬打断他，“怎敢让娘娘相谢？”
宦者接口道：“他说的对。”
赵飞燕有些尴尬地沉默了一会儿，确定那宦者不会再开口，才柔声道：“我听说，此符是从上清观卓教御那里求来的，是吗？”
“是。”
“那这符上的银铃……”
“什么银铃？”宦者伸头去瞧。
程宗扬咳了一声，“据臣所知，听闻是为娘娘求的仙符，上清观一位刚入观的姑娘特意献出此铃。”
那只红唇微微抿紧，流露出一丝激动。
“这银铃很一般嘛。”宦者道：“杂色银子，值不了几个钱。程大夫，你是不是没掏够钱啊？”
死太监！你这是在打娘娘的脸你造吗？程宗扬微笑道：“敢问公公贵姓？”
宦者脸一板，“这是你该问的吗？你一个外臣，打听我的名字做什么？想巴结我？外臣结交内侍是死罪你知不知道？要不然是我得罪了你，你想报复我？我一点都不怕你知道吗？你才六百石你知道吗？六百石在宫里一抓一大把，你知道吗？”
赵飞燕开口道：“中行说。”
宦者立刻躬身，“娘娘。”
“我想和程大夫说几句话，可以吗？”
“行埃”中行说闭上嘴，侧了侧身，摆出一副洗耳恭听的架势。
过了一会儿，两人都没开口，只用眼睛使劲看着他，中行说终于明白过来，“让我回避是吗？好吧。我就在外面，娘娘想叫我，声音大一点就可以。”
中行说走到程宗扬面前，用脚在他身前划了一条线，严厉地说道：“我警告你！不得越过这条线！明白吗？”
程宗扬看着那条线，终于明白当年汉宫众人为什么拼着亡国的风险，也要把这孙子打发到匈奴去，这货实在太咶噪了！当着天子、皇后的面都敢指手划脚，换成几位中常侍还不得被他喷死？。
第二章。
程宗扬抬起眼，看向那个倾国倾城的美人。赵飞燕双十年华，一双眼睛微微发红，似乎刚哭过，却平添了几许风流妩媚，水灵灵的眼波流动间，仿佛有着千言万语。
“程大夫，”赵飞燕充满希冀地轻声问道：“你见到她了吗？”
程宗扬直接了当的回道：“是的。”
“上苍……”赵飞燕双手合什，几乎喜极而泣。过了一会儿才低声道：“合德还好吗？”
“令妹还好，只是想见娘娘。”
“我要去见她。”
“上清观在北邙，山路崎岖，不若由臣下护送合德姑娘入宫。”
“不要！”赵飞燕连忙止住他，然后自失地笑了笑，“幸好她没有入宫。不然我会后悔一辈子的。”
说着她站起身，“走吧。”
“从这里走？那中行公公……”
赵飞燕嫣然一笑，“你想带他吗？”
“可是娘娘若是出宫，身边怎么能没有伺候的人？”
“我以前也是平民女子，哪里没人伺候就走不得呢？”
开玩笑，哥可是有人追杀的人，还指望你能带几个高手路上保护哥呢。万一撞上黑魔海的人，你就是个白送的大礼包，你知道吗？
赵飞燕看出他的犹豫，迟疑道：“要不然……知会一下单常侍？”
程宗扬长出了一口气，单超修为如何，自己看不出来。但瞧着就象是很能打的样子，一旦有危险，让他来当炮灰也放心些。
中行说在外面叫道：“我都听见了！你们不想带我，我还不想跟你们去呢！告诉你们！只要出了长秋宫，不管什么事都跟我没关系！天子问起来，我就说我什么都不知道！”
“咱们这算说好了，”程宗扬道：“你要改口我弄死你啊！”
赵飞燕抿嘴一笑，“程大夫，请稍等。”
赵飞燕进入内殿，片刻后再出来，面上已经多了一幅轻纱，只露出一双水汪汪的美目。她身上的凤袍换成曲裾，身后结着长长的丝带，贴身的衣物勾勒出纤美的身形，娇柔得仿佛一口气就能吹起来，身体就像腰后的丝带一样轻盈。
她头上凤钗、珠翠都已取下，长发挽成一个鬟，用一条丝带扎住，然后在外面披上一件罩衣，掩住了婀娜的身材。
赵飞燕美目微微一转，示意他跟上，然后走到屏风后。程宗扬压根没理中行说划的那条线，直接跨了过去。
屏风后果然有一个甬道入口。虽然人生地不熟，但总不能让皇后娘娘在前面带路，程宗扬自告奋勇，当先进入甬道。
甬道颇为宽敞，虽然深入地下，却丝毫没有气闷的感觉，里面点着油灯，能看到甬道是用砖石砌成，上面呈拱形，有些地方两边还建了耳房。
走了一盏茶工夫后，身后传来一个声音，“右。”
程宗扬没听明白，拐了个弯才看到甬道分出一条岔道。他依言往右走去，一刻钟之后，甬道到了尽头，向上沿着台阶走了一两丈高，来到一处小房子里。
程宗扬原以为这条甬道直通宫外，出来才发现两人走了这么长一段路，竟然还在长秋宫内。
程宗扬忍不住道：“不是到宫外的吗？”
“不可以的。”赵飞燕道：“这些便道都是各宫自己用的。”
原来只是为了宫内通行而设的便道，并不是什么天子专用的秘道，难怪自己一个外臣，也能堂而皇之的进来。
屋内守着几名小黄门，见到皇后娘娘过来，都连忙跪下。赵飞燕吩咐几句，一名小黄门飞也似的去找单超。片刻后，单超闻讯赶来，俯身向娘娘行礼。
天子已经交待过娘娘出宫的事宜，连出行的车马都已经安排停当。那辆马车外表看起来毫不起眼，打开车门，里面的装饰却是华贵之极。可惜程宗扬也就是看看，如果敢跟皇后娘娘同乘一辆马车，那完全是奔着宫刑去的。
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北邙，上清观。
静室内安静得像另一个世界，赵飞燕跪坐在席上，望着案上一株新剪下来的月季，想起妹妹这一路经历的危险，一时间柔肠百转。如果说最开始她是因为自己在宫中孤立无援，迫切想让妹妹入宫，姊妹俩同心在后宫稳住脚步，那么现在她宁愿妹妹留在宫外，平平安安过完此生。即使有一天自己万劫不复，也好留一份寄托。
赵飞燕握了握微凉的指尖，收回心思。她私下出宫，在外面用的是富平侯家人的名义，守门的女童告诉他们，卓教御正在与几位客人见面，暂时无法出来会客，请她在静室等候。那位程大夫似乎和观里的人很熟，问了几句，便自行去寻合德，说是请她前来与自己相见。至于单超等人，赵飞燕不愿让他们见到自己与妹妹相见的情形，把他们留在了外面。
望着那株娇艳欲滴的月季，赵飞燕渐渐静下心来。忽然房门被人拉开，一个女子道：“这里还空着呢，我们就在这里等吧。”
几名妇人自说自话地涌入室内，她们遍身罗绮，一个个珠光宝气，打扮得花枝招展，一进来就叽叽喳喳说个不停。
原本平静的静室一瞬间变得如同喧嚣的街市，赵飞燕只有暗自苦笑。
前面一个女子对她说道：“你也是来见卓教御的吗？放心，我们不会抢了你的位次，只是这里安静，过来歇歇脚。”
赵飞燕略微欠了欠身，然后低下头去。
平城君见她不作声，也觉无趣，转头对同伴道：“来这边坐。咦，这盆花不错，正好一人一朵。”
几名妇人纷纷伸手，争抢着将那盆月季采摘一空，各自簪在鬓侧，攀比说笑了好一阵子，才各自坐下。
几人说了些家长里短的闲话，听得出都是都中勋贵人家的妇人，为首那个叫平城君——这个封号赵飞燕依稀在宫里听过，似乎是自己晋封后位时，前来拜见的封君之一。当时只远远磕了个头，连相貌都未看清楚，没想到竟是如此饶舌的一个妇人。
平城君忽然神秘地说道：“你们听说过那位皇后娘娘的事吗？”
赵飞燕微微一怔，便听到旁边有人接口道：“又怎么了？”
平城君吃吃笑了两声，“我跟你们说，你们可千万别往外传。”
“说吧，说吧。”
“那位皇后娘娘啊，以前是个舞姬……”“这有谁不知道的？”
“我娘家三叔的四外甥的连襟的远房小姑上次来，悄悄跟我说起来，她那个男人原来在乐津里当里长……跟那位娘娘好过。”
赵飞燕惊愕地看了她一眼，接着面纱下的玉颊涨得通红。
众人纷纷道：“真的假的？”
平城君得意洋洋地说道：“哪里会有假的？她男人以前在乐津里，里面的歌舞姬都归他管。那位娘娘因为生得漂亮，被她男人看中了，专门叫过来，在屋内服侍了几日。就因为这个，那位娘娘当上皇后，差点没把她男人吓死。她看着自家男人连日魂不守舍，一番追问才问出来。”
“竟有这种事？”
有人插口道：“你们家也养着舞姬，还不知道那些小娼妇是个什么情形？本来就下贱，再有三五分模样，还不是由着人受用？”
“都说那位娘娘生得美，不知怎么个模样？”
平城君道：“她男人本来还不肯说，我那个远房妻妹拧着她男人的耳朵问了一夜才问出来……”“快说！快说！”
平城君压低声音，“她男人说，那位娘娘模样长得漂亮不用说了，那身子白生生的，又软又嫩，跟没有骨头一样，什么花样都摆得出来。她男人说，有回喝醉了酒，弄了她一夜，前后换了十几种花样。据说，那位娘娘屁股里面有一个蝴蝶状的红印，从后弄她的时候，屁股一晃一晃，那蝴蝶就像在飞一样。”
众女都掩口笑了起来。赵飞燕脸色却变得煞白。
笑了一会儿，有人悄悄道：“我还听说，那位娘娘其实是被爹娘扔掉的，后来被一个无赖拣回来养着。刚十二岁，就被那个无赖给蹧踏了。”
“可不是嘛。都说她那个养父是个无赖，小姑娘还没长成就破了她的身子，伤了天癸。要不入宫一年多了，怎么还没怀胎的消息呢？”
“这算什么？我还听说那位娘娘是个白虎……”“那不是克夫吗？”
“可不就是嘛，”有人煞有其事地说道：“听说入宫之前，死在她肚子上的男人就有好几个了。”
“那天子……”
“天子可是真龙下凡，当然能镇得住那白虎。不过子嗣上可就艰难了。”
这话说得十分有理，众女纷纷附合。忽然有人道：“平城君刚才说蝴蝶记，我突然想起来了。我家那死鬼，上次拿了幅春宫图回来……”众女哄笑起来，“春宫图啊，好个有情有趣的夫君。”
那女子也笑了起来，“你们就笑吧，我就不信你们没看过。”
“好了姊姊，那春宫图怎么了？”
“那春宫图上是个光溜溜的美人儿，手脚都被捆着，趴在马鞍子上，被几个胡人从后面弄。屁股缝里就有一只红红的蝴蝶……”“不会吧？那春宫图是哪里来的？”
“我家那死鬼去年从边塞回来，说是从一个杂胡部族中得来的。图上的美人儿是一个从洛都到边邑寻亲的舞姬，被胡人掳走。那些胡人弄得高兴，还让被掳的画师画了那幅图。”
“后来呢？”
“听说那舞姬后来被卖到别处，没了音讯。”
“该不会就是那位皇后娘娘吧？”
“那可保不齐。若是有人拿那幅图跟皇后娘娘比照一下，说不定宫里就要出大乱子呢。”
有人愤愤不平，“这种人也能当上皇后？”
“天子到底是年轻，见到美色就晕了头。”
“太后娘娘也是，怎么就由着天子的性子胡来？”
“太后也不容易……”
赵飞燕眼前阵阵发黑。她自知出身低微，全倚仗天子的宠爱才登上后位，因此入宫之后循规蹈矩，深居简出，极少与洛都的贵妇见面，连宫中的婢女、内侍也刻意善待。直到此刻，她才知道什么叫众口烁金，积毁销骨。自己遇见天子之前，虽是舞姬，却是清清白白的良家子，谁知会被这些妇人在背后如此诋毁？尤其是自己身上的标记，除了天子，哪里有旁人知晓？
是了，多半是那些侍浴的宫女……赵飞燕拧紧手指，几乎涌出泪来。自己屡屡厚加赏赐，她们怎可如此！
一名道姑进来，竖掌向众人施礼，笑道：“已近夕时，观中开了斋饭，还请诸位赏脸。”
“观中的斋饭自然是要叨扰的，”平城君招呼众人，“走了走了。”
一众女子纷纷起身，不一会儿就人去室空。唯有赵飞燕坐在原处未动，那道姑也没有催促，只悄悄合上门。
一个声音响起，“那些只是无知恶俗的多舌妇人，娘娘何必理会她们的胡言乱语？”
赵飞燕低着头，良久才道：“吾父虽然为人粗鄙，好酒无行。却非是衣冠禽兽之徒。”
“仗义每多屠狗辈，负心总是读书人。”程宗扬道：“别看那位平城君说得嘴响，扒开来其实臭不可闻。子烝母，甥侵姨，妻咒夫——哪一条都是天地不容的死罪。无非是帝王贵胄，郡国封君，无人敢惹罢了。”
这样的猛料突然暴出来，赵飞燕惊愕地抬起眼，露出难以置信的目光。
“没错。就是那位平城君。”程宗扬索性说开了，“她妹妹续弦给了赵王，如今是赵王后。赵王刘彭祖年事已高，赵王后却是青春年少——那位赵太子色胆包天。不仅淫及后母，连平城君也是入幕之宾。”
当初从平城君身上搜出诅咒的木偶，惊理和罂奴暗中留意平城君的行踪，居然发现她与赵王太子通奸的勾当。接着顺藤摸瓜，又发现赵太子与继母赵王后关系非同寻常。而那只诅咒的木偶，就是赵太子、赵王后、平城君三人相互勾结，暗中诅咒赵王刘彭祖的道具。这些事一旦暴光，三人最好的结果也是禁锢终生。众所周知，吕后杀起宗室从不手软，若此事大白于天下，三人都难逃一死。
赵飞燕陡然得闻秘辛，却没有目光一亮，觉得拿住了平城君的把柄，要给这个背后诋毁自己的贱人一个好看，反而惊得花容失色。
程宗扬心下大奇，赵飞燕在史书的名声可不堪得很，妖媚惑主，淫乱后宫，再加上燕啄皇孙的恶名，怎么本人纯洁得跟只小白兔似的？一路谨小慎微，唯恐行迟踏错——你这都是装的吧？
赵飞燕惊慌地说道：“这些事我不想知道，也不想听见。”
装吧装吧，我看你还能装到什么时候。程宗扬躬身道：“是，臣知道了。”
赵飞燕微微松了口气，随即道：“合德呢？”
“请娘娘稍候。”
程宗扬打开房门，向外面知会了一声。片刻后，门外人影微闪，一个少女慢慢走入静室。
赵飞燕情不自禁地站起身，接着泪珠一滴一滴落了下来。虽然戴着面纱，赵合德仍一眼就认出了她的身份，叫了声“姊姊！”便扑过来抱住她。姊妹俩紧紧拥在一起，痛哭失声。
程宗扬拉上静室的房门，看了眼立在门外的卓云君。卓云脸上带着温婉淡雅的笑意，与他目光一触，却瞬间露出一丝惊喜，“主子，你的伤势……”“正要找你试试呢……”程宗扬低笑着展臂搂住她的身子，把她打横抱了起来，走入旁边一间静室。
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姊妹俩痛哭一场，渐渐收住眼泪。赵飞燕用丝帕拭去妹妹的泪水，拉着她的手端详半晌，然后展颜笑道：“真的长大了呢。”
她搂住妹妹的肩，像小时候那样把妹妹搂在怀里，柔声道：“阿爹可好？”
“还好。就是常常喝酒。”赵合德没有提及父亲被人殴打的事，只道：“有时候喝醉了，还是跟人吵架。”
“跟以前一样呢。”赵飞燕语带惆怅地轻叹道，然后打起精神，“给你们的钱，可收到了吗？”
“收到了。可爹爹……”赵合德欲言又止。
“爹爹怎么了？”
“爹爹……”赵合德声音越来越小，“……嫌自己没有身份……”赵飞燕沉默下来。皇后之父封侯本是汉国的惯例，但自己甫一出生就被父母抛弃，生父已经无从知晓，养父又是市井之徒，在朝中无人问津。结果朝廷上下都像忘了此事一样，对封侯之事绝口不提。而天子刚刚秉政，自顾尚且不暇，自己又怎可因为家事去劳烦天子？
迟疑间，她听到合德细如蚊蚋的声音，“姊姊……我……我不想入宫。”
赵合德伏在姊姊怀里，小声道：“我真的不想入宫……大门那里画的鸟兽好大……好吓人……象是要把人吞掉一样……我看到就害怕……”赵飞燕拥紧妹妹，隔了会儿道：“那便不入宫了。”
合德开心地笑了起来，她扬起脸，高兴地说道：“那我明天就回去！爹爹不会做饭，这些天总在外面吃，只怕早吃够了。”
“不。你不能回去。”赵飞燕叮咛道：“你哪里都不要去，唯有待在这里，才能保得平安。”
赵飞燕一边说一边拉起衣袖，从腕上褪下几只赤金手镯，戴到妹妹腕上。
赵合德意识到姊姊的慎重，不禁有些担心地说道：“可是爹爹……”爹爹虽然称不上慈爱，但终究是他把自己姊妹养大，于己有养育之恩。如果真是有危险，总不能置之不理。
“爹爹不会有事的。”赵飞燕抚着她的长发道：“我担心的是你。”
“因为有人要害我吗？”
赵飞燕用沉默回答了她。
“为什么？我又没害过别人……”赵合德越说越委屈，泪珠一连串地滚落下来。
赵飞燕轻轻拍着她的身子，“再忍忍碍…”“可我想回家……”赵飞燕半是玩笑半是认真地说道：“你不怕阿爹骂你？”
“阿爹最多也就是骂我。他若不高兴，我逗他开心就是了。”
赵飞燕拥着妹妹，心里一阵酸楚。是啊，虽然阿爹脾气暴躁，对她们姊妹动辄喝骂，可到底不会故意加害她们。
“再忍一忍。终有团聚的时候……”赵飞燕岔开话题，笑道：“妹妹是个有福气的，我在宫里提心吊胆，没想到妹妹竟遇到了卓教御。不知江女傅可好？”
“嬷嬷受了伤……”
赵合德断断续续讲了自己这一路的经历，如何辞别爹爹，如何与江女傅一同来到洛都，如何躲避那些心怀不轨的盯梢者，甚至不得不改道易容……其中自然少不了提到那个年轻人。
虽然赵合德隐瞒了许多，赵飞燕仍听得惊心动魄，低叹道：“此番我们姊妹能够相见，还要多谢谢程大夫。”
“他……”赵合德撇了撇嘴，低下头小声道：“……不是个好人。”
赵飞燕无奈地说道：“他若是那种‘好人’，又哪里会相助我们姊妹呢？”
赵合德吃惊地睁大眼睛，“为什么？难道……难道我们是坏人吗……”赵飞燕眼中流露出几分伤感，“我也不知道自己做错了什么……”良久，赵飞燕直起腰，重新整理了妆容，展颜笑道：“此地比洛都城内可要安稳得多，能把你托付给卓教御，我也好放心了。”
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静室的屏风后弥漫着香腻的气息。名动洛都的太乙真宗女教御此时宛如一只白羊，温顺地伏在茵席上。她秀发散乱，玉体香汗淋漓，那只白馥馥的雪臀圆圆耸起，雪嫩的臀缝间含着一汪春水。
程宗扬伏在她背上，笑道：“如何？”
卓云君媚眼如丝地娇喘道：“主子比以往又厉害了几分……真的是伤势尽复了呢……”程宗扬心情大快，从太泉古阵开始，丹田的伤势就一直纠缠着自己，时刻都要小心维持丹田气轮的平衡，那感觉就像怀内揣着个炸弹，指不定什么时候就会爆炸，把自己炸个粉身碎骨。
偏偏丹田的伤势与生死根、阴阳鱼纠缠在一起，非是药石能解，连死老头都束手无策。没想到古墓一番散功重铸，却让生死根、阴阳鱼与自己的丹田融为一体，不仅解除了自己的心腹大患，反而因祸得福，令自己一直停滞的修为也突飞猛进。如今自己已经触摸到新境界的边缘，随时都有可能跨越界限，攀升至第六级通幽的境界。
六朝修为中最高的第九级入神，属于传说中的存在，已经很久没有听说有人能踏入此境。第八级至臻境的存在也极为稀少，此前世间公认至臻境高手唯有王哲一人。王哲殒身大漠之后，第八级的存在也已经空缺。再往下的第七级归元境同样凤毛麟角，每一位都堪称宗师。
在六朝，第六级通幽境便属于一流高手，也是六朝江湖最为中坚的力量。普通宗门能拥有一名六级修为的强者，便足以称雄一方。而六级强者的多寡，也代表着一个宗门的实力。太乙真宗号称天下第一宗门，除了一个修为遥遥领先的前任掌教，几位六级通幽境的教御也是其底气所在。
一旦自己能够跨入通幽境，就至少有了自保之力——除非像身下的卓美人儿那样倒霉，跟人拼了个两败俱伤，被自己捡了便宜。
不过这个便宜还真不错……
程宗扬搂着卓美人儿翻过身来，让她仰身躺在茵席上，然后将她双腿拉成一字马，让她敞露着那只水汪汪的凤眼美穴，双手扶着自己的阳物纳入体内。
卓云君挺起腻穴，在他身下婉转迎合，浪叫声不绝于耳。她的叫声在静室内回荡着，室角一只禁音符光泽微闪，将声音的波动消湮无痕。
“主子……奴婢不行了……呀……”
门上的禁音符忽然亮了起来，示意有人来访。
程宗扬狠狠顶了两下，然后放开手。卓云君搂住他的腰身，玉颊留恋地贴在他胸口，一双雪滑的丰乳汗津津贴在他身上，随着剧烈的心跳柔软的滑动着，被人揉弄过的乳头像玛瑙一样红艳。她扬脸一笑，然后张开双臂，委蜕在旁边椅上的丝袍无风而动，像被人拿起一样飘扬起来，卓云君手一举，便套在身上，接着衣带灵蛇般飞起，绕在她腰间。卓云君用丝帕抹去脸上的汗水，随手一挽，扎住散乱的长发，接着曲指一弹，一点火光从指间飞出，点燃了室角一支檀香。
卓云君一边绕过屏风，一边扬起衣袖，在空中轻轻一挥，弥漫在室内的香腻气息被一扫而空，取而代之的是一股优雅宁静的檀香气。
卓云君走到屏风前，在一只蒲团上屈膝坐下，神态已经变得从容自若，眉眼间再没有丝毫媚意，让人无论如何也想不到她除了一条薄薄的丝袍，里面的胴体便是一丝不挂。
门外一个柔婉的声音响起，“有扰卓教御。”
卓云君淡淡道：“无妨，请进。”
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赵飞燕终究放心不下，带着妹妹亲自见过卓教御，以富平侯家人的名义将妹妹托庇在上清观，求卓教御代为照应……
卓云君自无不允，连赵飞燕赠送的金臂钏也没有推辞，只是转手又赠给了赵合德。
赵飞燕放下一桩心事，带着单超等人离开上清观，返回洛都。她不愿旁人见到妹妹，只让赵合德送到静舍出口，嘱咐道：“你诸事多加小心，切不可轻易表露身份，若是有事，便告诉程大夫，好让他知会我。”
赵合德送别姊姊，回去又大哭一场，好在她自小生活的环境远谈不上优裕，上清观远离尘世，虽然山居多有不便，却有着难得的宁静，渐渐也就安静下来。
卓云君感叹道：“真没想到，这位汉国的皇后，居然是个如此柔婉的绝代佳人。”
程宗扬没有与单超等人一同回洛都，而是留在观中。他一边翻着林清用水镜术传来的账册，一边说道：“你以为她是什么样的？”
“平常来往观中的，都是城中贵妇，提到这位皇后，除了讥讽就是嘲笑，要不就是骂她狐媚惑主，心如蛇蝎。奴婢在观中多日，还没有听到有人说过她一句好话。”
程宗扬抬起头，“说她的人多吗？”
“不是多，而是只要闲谈，都有人提到她。”
“一句好话都没有？”
卓云君笃定地说道：“没有。”
这就有些邪门了，常言道：秦桧还有三个朋友——死奸臣躺枪了——赵飞燕贵为皇后，居然没有一个人说她一句好话，这口径实在太统一了。而且来往上清观虽然都是贵妇，但真正见过赵飞燕绝对不会太多，关于她的流言蜚语却已经闹得满城风雨，甚至还出现无数演绎，这事怎么想都透着一股蹊跷。
“她出宫时连一个亲信都没带，只随便请了一位中常侍随行，”程宗扬道：“看来这位皇后无论在宫里还是宫外，都没有一个心腹。”
卓云君跪在他身后，慢慢给他揉着肩，“江女傅呢？”
“让我看，江映秋多半是天子的心腹，谈不上是她的亲信。”程宗扬说着拿起书刀，在竹简上刻下一个名字：闻清语。
“这位闻姨似乎在汉国有点身份，想办法打听一下。”
“主子可是遇到了黑魔海的人？”
“没错。”程宗扬简略说了前日的经历，然后道：“他们倒不是想杀我，要不然我也没那么容易逃过去。”
卓云君凝眉道：“建威将军吗？”
“你知道他？”
“奴婢方才所见的访客中，有一位是射声校尉陈升的夫人，陈夫人在闲谈中提及府中这几日邀请建威将军作客，府里都在为此忙碌，她不耐烦扰，才入山小祝”“请人作客有什么麻烦的？”
“她说那位建威将军规矩极大，昨日便派人入驻宴客的小园，连她们自家的仆人出入都要盘查。她索性把整个校尉府都丢给陈校尉，由得他们折腾。”
程宗扬推开账簿，“确定是射声校尉？”
卓云君回想了一下，“是射声。”
“我立刻回洛都。”。
第三章。
卢景宛如一片树叶从高大的桐树上飘落下来，接着身影一闪，掠入暗巷。
程宗扬警觉地看着巷口，见到卢景掠下，立即问道：“怎么去了这么久？府里情况如何？”
“里面看得极严。”卢景道：“只勉强看到园中似乎有一个小湖，周围每隔几步就有人守着，我试过几次也没找到机会，只好退了出来。”
程宗扬已经试过，结果连宴客的小园都没能摸到，就险些露了行藏。射声校尉的府邸并不算宏伟，里面却入驻了大量军士，想瞒过他们的眼睛潜入园中，可以说难比登天，即使以卢景的身手能潜入其中，也难以存身。
离宴请还有数天时间，校尉府中的看守只会越来越严密，到时候恐怕连只苍蝇都飞不进去，更不用提去刺杀赴宴的主宾。难道只有在路上下手了？
卢景道：“先弄清里面的情形，才好再想办法。”
程宗扬抬头往周围看去。射声校尉是北军八校尉之一，作为驻守京城的八支常备军之一的主将，相当于二千石的官员。二千石在地方上堪称封疆大吏，在洛都却是数不胜数，以至于朝廷中要把二千石分成中二千石，真二千石，二千石和比二千石。因此射声校尉的府邸也不是十分起眼，周围比它高的建筑比比皆是，只要找一处楼阁，俯瞰校尉府并不是难事。
卢景看出他的打算，有些没好气地翻了个白眼，“不用看了，邻近的楼阁我刚才已经去过，能看到校尉府的位置都有军士看守。姓韩的肯定是属耗子的。”
程宗扬望着远处一座楼阁，笃定地说道：“我知道一个地方，绝对没有军士敢进去。”
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一个时辰之后，两人如愿以偿地登上楼阁，朝相邻的里坊望去。隔着重重屋脊，只能隐约看到校尉府的轮廓。那座府邸位于坊南，紧邻着坊外一条小河。府邸呈长方形，最南端是一座池苑，规模虽然不大，却有一座亩许大小的池塘，只是夜色已浓，看不清更多的细节。
程宗扬扭过头，正准备开口，却见卢景一脸古怪地看着他。程宗扬愕然道：“怎么了？五哥。”
“这才几天工夫，你就勾搭上了襄城君府里的丫鬟？”
程宗扬干笑道：“没有的事，误会误会。”
卢景翻着白眼道：“刚才那小婢叫什么？红玉？瞧她看你的眼神，要说你们俩没点啥，我也得信埃”“五哥，你误会了，我们就是一般的交情。”
“一般的交情会让你不声不响地登楼？”
“刚才不是说了吗？这里平时都没人来，只要咱们在楼里别闹出什么动静就行。”
卢景语带威胁地说道：“你要敢对不起紫姑娘……”“五哥，你就放心吧。我们两个一向是紫丫头当家作主，这点小事在紫丫头眼里，那根本就不叫事。”
“还有月姑娘呢？”
程宗扬心虚地说道：“那事你也知道了？”
卢景翻着白眼道：“废话！”
“那是她们两个的事，她们两个商量着办就成，我没有任何意见。你不信？我向岳帅发誓：真没有！”
卢景哼了一声，“便宜你小子了。”
程宗扬苦笑道：“可不是嘛。”
卢景道：“还有一个时辰就天亮了，我在这儿盯着，你先回去。”
“不急，我等天亮再走。”
不亲眼看看校尉府的布置，程宗扬总觉得放心不下。他望着夜色中的池苑，暗暗念道：死丫头此时或许就在附近，寻找出手的机会。等杀了韩定国，她多半也该消气了吧？
夜色一点一点消融，当第一缕晨曦出现在天际，程宗扬眯起眼睛，凝神望着远处射声校尉的府郏襄城君府与校尉府并不在同一个里坊，中间隔了数重楼宇宅院，由于襄城君府相隔即远，更因为没人敢招惹襄城君和襄邑侯，因此韩定国属下的军士只占据了校尉府周边的几处高楼，没有敢来打搅襄城君。除此之外，校尉府附近所有能俯瞰府内情形的高处，都有军士把守。
两地相隔虽远，但这点距离对程宗扬和卢景的目力来说都构不成障碍，从襄城君府西南的楼阁望去，能清楚看到射声校尉府邸的整个布局。校尉府前后分为三进，最里面是池苑。
天色微亮，两队军士便集结起来，然后开始检查府中是否有疏漏，程宗扬亲眼看到，昨晚自己和卢景找出的漏洞在第一轮检查中就被找出，接着布置了对应的人手。校尉府的布防越往南越严密，府邸南端的池苑则是重中之重。
昨晚看到的池塘可以证实的确存在，就位于池苑最南端，与外面的水渠隔墙相望。沿池修着长堤，堤上绿树掩映，几乎每隔十步就有一名军士或者来自建威将军府的仆役看守。池塘中心有一座小亭，通过一道石拱桥与长堤相连。
“宴客的地点不会是在亭子里面吧？”程宗扬有些担心地说道。
亭内虽然没有人看守，但从长堤四周任何一个角度都能看到亭子。如果韩定国与射声校尉选择在亭中会面，身边不需要带任何守卫，只要守住石拱桥就足够了。
那亭子位于池塘正中，在这里交谈，不用担心交谈被人听到，安全方面，池塘更是成为一道天然的屏障，无论谁想刺杀他们，都要越过池塘，他们只要在桥头留下一队军士，就能抢在刺客之前进入亭中。
卢景仔细看了许久，“那座池塘是唯一的漏洞。”
“从暗渠进入？”
卢景点了点头。
与池苑一墙之隔，是一条小河，看得出当初建造池苑时，便是从河中引水进入池塘，池塘下方多半有引水的暗渠。问题在于暗渠的方位、大小都无从知晓，渠口多半还会有铁制的栅栏，一旦潜入之后，发现被铁栅所阻，在渠中又无法转身，被困在其中进退不得，即使对于高手来说也实在太危险了。
程宗扬道：“先找到渠口再说。如果进不去再想办法。”卢景说得没错，池塘是唯一的漏洞，再危险也要硬着头皮试一试。
话音刚落，便看到一队军士手持装着铁钩的长杆进入苑中，然后五人一组，用铁钩探查水底。那些军士将整个池塘都检查了一遍，接着拿来渔网，在上面装好倒钩，然后沿着长堤将渔网放入水中。渔网的布置十分阴毒，放在水下一尺的位置，从水面看来没有丝毫异状，一旦有人闯入，想越过池塘，肯定会中招。同样从暗渠进入，一个不慎被卡在里面，那才是死得不明不白。
卢景面色凝重之极，显然也感到棘手。唯一的漏洞也被堵住，想在宴饮之际刺杀韩定国，得手的可能性已经越发渺茫。
看着渔网入水，程宗扬心都提了起来。这道布置正是针对小紫，一旦她倚仗水性潜入池塘，就等于进入死局。
程宗扬在栏杆上拍了一把，“我去找人。”
“哦？”
“射声校尉与韩定国是什么交情？为什么想起来要宴请他？韩定国平常深居简出，小心非常，为什么明知道眼下有人要刺杀他，还要去赴宴？”
程宗扬抛出一连串的问题，然后道：“说不定这压根就是个圈套，套的就是咱们。我先打听一下，真要是个圈套，咱们就在路上下手，免得钻到套里。”
“成。我在这里盯着。”
天刚亮，红玉就到楼下守着，见到程宗扬下来，怯生生地往后退了一步。程宗扬毫不客气在她粉颊上捏了一把，“告诉夫人，我有时间就过去会她。”
红玉又羞又怕，小声应道：“是。”说着一溜烟地跑了。
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洛都，西郏徐璜摸着光溜溜的下巴，良久道：“射声校尉陈升宴请建威将军的事，咱家正好晓得。”
程宗扬道：“听说韩将军回京之后极少出门，没想到陈校尉一开口就把他请去了，难道他们两个私交很好吗？”
“陈校尉宴请韩将军，非是私交，而是公事。”徐璜道：“前此日子有人私闯襄邑侯的禁苑，首恶虽然已经伏诛，但天子甚是不悦。因为屯骑的人也牵涉其中，天子有意启用韩将军接掌屯骑校尉。”
程宗扬一怔，射声校尉宴请韩定国，居然是天子的意思？
“韩将军一直在边地，这些年倒是立了不少战功。”徐璜道：“在边地，与洛都的关系就浅，有战功，就是个能干事的人。天子的意思呢，想让射声校尉先见见他，看此人是否可用。”
“天子怎么想起来要动屯骑校尉呢？”
“屯骑校尉姓吕，叫吕让。”徐璜缓缓道：“北军八校尉，越骑校尉姓吕，叫吕忠，长水校尉姓吕，叫吕戟。掌管宫禁诸卫的卫尉也姓吕，叫吕淑。”
“都是吕氏的人？”
徐璜微微点头。
洛都常驻的军队分为南北二军，南军负责诸处宫禁的守卫，主将称卫尉，又称为卫将军。作战的主力则是北军，北军分为八支，包括中垒、屯骑、步兵、越骑、胡骑、射声、虎贲、长水，各设校尉统领，合称为八校尉。每军有士卒七百余人，另外还有一百余人的属官，总兵力在七千人以上，虽然比不上南军最盛时两万人的规模，却是汉军最精锐的主力军队。
北军八校尉中垒校尉负责守卫北军大营，屯骑校尉主掌骑士，步兵校尉指挥步兵，越骑、胡骑拥有汉国最强悍的骑兵，射声以善射而得名，虎贲是车兵。北军士卒以良家子为主，唯一特殊的长水校尉，部属是归附的胡人。
除了南北二军以外，天子的禁军还有两支：羽林、期门。期门是天子亲随，总数不过二百余人。羽林是天子禁军，兵力超过两千，其中一半是历次战事中死于王事的将士子孙，号称羽林孤儿。
南北二军，加上羽林、期门，洛都常驻的总兵力在两万以上。主掌南军的卫尉是吕淑，屯骑校尉是吕让，越骑校尉是吕忠，长水校尉是吕戟，还有大量吕氏族人在各军担任中级军官。洛都的军队一多半都在吕氏的直接掌控之下，换成自己当天子，也要想办法换换人。
怪不得韩定国冒着杀头的危险也要赴宴，这关系到他能不能更进一步，成为天子心腹。也怪不得吕冀肯拿出重金请阳泉暴氏出手去刺杀韩定国。他倒不见得是与韩定国有仇，只是不想把屯骑校尉让给别人，天子即使要换人，也要换成他们吕氏的自己人。
程宗扬心里暗道：不知道如果天子得知他看中的韩将军是黑魔海的人，会怎么想？恐怕会感叹想找个信得过的人太不容易吧。
“皇后娘娘对你进献的符箓很满意。”徐璜笑道：“他日若是有验，少不了你的好处。”
程宗扬干笑两声，飞燕、合德这对姊妹花是历史上有名的“绝代”佳人，受尽宠爱也没能生下一儿半女，何况自己进献的符箓压根跟生子没关系，就是一道静心养神的平安符，这好处怎么看也就是一张画饼。
“明日是朝会的日子，”徐璜道：“可要记得早些入朝。”
程宗扬一怔，五天时间竟然这么快？明天又到了朝会的日子？
“陈校尉宴请韩将军是什么时间？”
“明日晚间。”徐璜讶道：“你对此事为何如此上心？”
程宗扬早已准备好理由，赶紧拿出来道：“我担心到时会出什么变故。”
“勿须担心。”徐璜不以为然地说道：“届时单常侍也会赴宴。”
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位于襄城君府西南的望楼高及五丈，分为三层，每层都有长长的木梯以供上下。但对于府邸的女主人来说，望楼的装饰性远大于实用性。楼上雕栏画栋，连木梯的栏杆都涂着金粉，一柱一檐无不显示着主人的赫赫声势，至于实际用途，基本上是没有的，自从建成之后，就根本没派人驻守过。
宏伟的望楼华丽无比，然而此时，描金绘彩的栏杆旁却蹲着一个乞丐。卢景一边盯着校尉府，一边皱起眉头，“单超？”他沉吟片刻，“倒是听说过汉宫有个姓单的太监，修为颇为不俗。”
能让卢五哥说一句修为不俗，这个单超看来很有几把刷子。但对于程宗扬来说，现在单超修为如何并不重要，即使他是个饭桶也是个麻烦。
“无论单超修为怎么样，他要在场，我是没办法出手了——除非连他也一块干掉。”
卢景挑了挑眉，似乎在考虑干掉单超的可能性。
“干掉他不可能。”程宗扬道：“天子的亲信就这么几个，如果干掉单超，等于平白帮了吕氏一个大忙。”
天子亲政，与吕氏争权的苗头极为明显。程宗扬虽然对汉国这位天子没什么好感，但敌人的敌人就是朋友，天子正为权力与吕氏明争暗斗，自己出手干掉韩定国还好说，毕竟韩定国背景太不单纯，但是连单超也一并干掉，天子失去了左膀右臂，还怎么跟吕氏斗？
“或者可以想个办法，让他赶不上宴会。”
“这倒是个主意。明天的朝会，我来试试能不能缠住他——咦？这是在干什么？”
几辆大车络绎驶入校尉府，车上盖着厚厚的油布，里面满载货物。从望楼上看去，远处的校尉府尽收眼底。能看到几辆大车径直驶入池苑，接着守卫的军士掀开油布，从车上取出各种器械。
程宗扬脸色越来越阴沉。那些军士有条不紊地布置着防护措施。以池间宴客的小亭为中心，除了在池塘的水下暗设渔网，周围又陆续布下十余道机关。
藏在树下的铁夹看似笨重，制作却精巧之极，细如发丝的机括只要一片落叶就可以触发，力道足以夹碎一头猛虎的胫骨。廊外的花丛中设着暗弩，弩锋浸过剧毒，呈现出诡异的暗灰色。卢景判断，上面用的应该是汉国军中秘制的棘毒，沾上血肉就会立即导致溃烂。树枝间藏着带有绳套的暗钩，连树皮下都埋藏着各种各样的利刃和尖刺。程宗扬亲眼看到一只灰扑扑的鸟儿落到树上，转眼就被弹起的刀光绞碎，变成一团混着羽毛的血泥。
“妈的！”程宗扬忍不住暴了粗口，“这些家伙也太狠了吧？”
卢景盯着射声校尉的府邸，神情同样越来越凝重。府内的防护远远超过正常的防护水准，简直就是一个精心编织的圈套，专门等着有人来自投罗网。他昨晚曾潜入校尉府，但经过这一番布置，所有可能存在的漏洞此时都已经成为密布杀机的陷阱，即使自己出手，也没有信心能够幸免。
而这还仅仅只是开始，距离明晚的宴会还有一天半的时间，韩定国前来赴宴的时候，校尉府的戒备会更加森严。
“取消计划。”程宗扬下了决断。面对这样的防护还要坚持刺杀，完全是送死。
“撤吧。”卢景也不勉强，作为杀手，最要紧的并不是刺中目标，而是保存自己，一个死掉的杀手是不会有任何威胁的。
“不行。我们要在这里盯着。”程宗扬道：“我再派些人来，盯紧校尉府，连一只蚂蚁都不能放过。”
卢景不禁诧异，已经取消了刺杀行动，还要再加派人手在这里盯着？
程宗扬目光在校尉府周围逡巡，“小紫……万一闯进去就麻烦了。”。
第四章。
这一天，程宗扬与卢景一直守在襄城君府的望楼上，紧盯着校尉府。敖润、刘诏、冯源……连鹏翼社的蒋安世等人都被调来，扮成各种路人，轮流在校尉府周围来回游荡出没。
惊理、罂奴和卓美人儿作为小紫的侍奴，相隔数里就能被主人感应，比起其他人有特殊的优势。程宗扬没有丝毫留手，把三女都派了出去，分别守在校尉府的东、西、南三面，希望能让小紫在靠近陷阱之前先感知到她们。
程宗扬告诉红玉自己要用望楼，襄城君一句都没有多问，便把望楼周围的几个院子腾空，派了她身边几名奴婢守着，不许任何人接近。中间襄城君让红玉来过几次，若是平时，程宗扬倒是有兴趣和她找点乐子，但此时半点心情都没有，只给了红玉一杯水，让她带回去。
随着时间的推移，程宗扬越来越焦急。校尉府的布置今日整整持续了一天，直到傍晚才告一段落。继昨天在池塘中暗设鱼网之后，新布置的机关重重叠叠，沿着池塘形成一道死亡禁地，严密得令人头皮发麻。
然而更令他焦急的则是小紫。一整天时间，小紫始终没有出现。既然她把韩定国列为目标，绝不会错过这个机会。程宗扬只能猜测她现在很可能还没有得到韩定国赴宴的消息，仍在别处寻找机会。
一直守到过了子时，离天亮只剩下两个时辰，程宗扬才匆忙回到住处，草草洗浴，准备先赶去参加朝会。
新汲的井水兜头浇下，焦虑了一整天的头脑似乎冷静了许多。小紫既然不在校尉府周围，她会在哪里呢？韩定国的建威将军府？还是刺杀韩定国只是一个幌子，她真正的目标是在另外一个方向？
如果她的目标另有其人，究竟会是谁呢？闻清语？还是剑玉姬？
韩定国既然是黑魔海的人，他身边的婢仆肯定也潜藏有巫宗的人。自己在校尉府周围布置的人会不会太多了？
一个个问题想得脑袋发胀，程宗扬又举起一桶水，兜头浇下。清冽的井水溅在青石板上，淙淙响着流入排水沟。他甩了甩头发上的水，正准备抹干身体，远处忽然传来一阵马蹄声。
程宗扬停下手，警觉地竖起耳朵。这处宅子的正门外是一条死巷，除了有些不厚道的家伙找不到厕所跑来撒尿，根本不会有人路过，可这大半夜的，谁会骑着马冲来撒尿？这些人敢公然违反宵禁，纵马夜奔，难道是找自己的？
果然，马蹄声在门外停下，接着有人擂响大门，喝道：“里面的狗贼！赶紧给大爷开门！”
“装什么缩头乌龟？滚出来让大爷看看你有几只眼！”
“兄弟们！把门砸开！”
“砸！”
叫骂声中，大门被撞得咣咣作响。程宗扬黑下脸来，这是洛都的游侠少年来找麻烦了。
高智商当日跟人冲突，虽然被暴揍一通，好歹只是受的跌打挫伤，贴了几天狗皮膏药，已经恢复大半。问题是他好死不死地捅了别人一刀，还把人捅死了，捅死的还是郭解的外甥。事情已经过去五六天，据说洛都本地几个大豪出面，才劝说郭解的姊姊先收殓了儿子的尸体。眼下斯明信亲自去找郭解开说此事，至今还没有回来，那些与郭解外甥交好的游侠少年却没有闲着，一直在打听高智商的下落，这会儿是找上门了。
富安坐在高智商的卧房门边，身上裹着条毯子，脑袋一栽一栽地打着盹。听到动静，他猛地抬起头，后脑勺撞到门板上，痛得他呲牙咧嘴，一边捂着脑袋，一边爬起来，先拉过板凳挡住衙内的房门，然后跑到大门边，耳朵贴在门板上听动静。
大门“咣”的一声，撞在富安脸上，富安一屁股坐倒，右脸顿时青了一块。
“里面有人！”
“兄弟们加把劲！把门踹开！”
“敢杀我大哥！砍死他！”
几名少年叫嚣着去踹大门。忽然大门打开尺许，一颗巨大的头颅伸了出来。那头颅犹如猛豹，两只巨眼青光闪动，大半张脸都被青黑色的兽斑覆盖，唇外生着可怖的獠牙，完全是非人类的存在。大半夜猛然露出这么个狰狞的画面，简直跟噩梦一样。
几名少年瞪大眼睛，嘴巴张得足能塞下一个鸭蛋。接着它张开血盆大口，发出一声低沉的咆哮，带着野兽般腥臭气息的口水雨点般洒在脸上，几名少年当场就尿了裤子。
几匹坐骑嘶鸣起来，奋力挣开缰绳，往巷外狂奔出去。那怪兽张开大口，獠牙犹如尖刀在血红的大口中发出白森森的寒光，牙缝里还带着血丝，象是刚嚼了两个活人，还没吃饱。
几名少年一个个面无人色，裤裆里湿漉漉的，一双腿就像麺条一样，直想往地滑。忽然有人发了声喊，几名少年才反应过来，连滚带爬地滚下台阶，哭喊着逃散一空。
青面兽打了个响亮的饱嗝，满意地咂咂嘴，然后“呯”的关上大门，抓起富安挟到肋下，回到院内。
程宗扬一边抹着身上的水迹，一边道：“嘴脸收着点，大半夜的，别把人吓死了。”
青面兽咧开大嘴，露出一个可怕到极点的笑容，“吾晓得。”
“宅里让哈爷多费点心，万一有人来找麻烦，别跟他们客气，只要不出人命就行。”
“诺。”
“老富，你没事吧？”
富安半边脸都肿了起来，大着舌头道：“没事，没事……”“得，让哈爷再给你开副膏药贴贴。”
那帮少年吓破了胆，没有再回来搅扰。程宗扬换好衣冠，已经是寅时，敖润等人都在校尉府，他只带了毛延寿和三名从临安来的禁军士卒，一道前往南宫。
天色微亮，宫内已经是车马云集，诸位有内朝加官的官员聚在玉堂前殿，等候天子启驾。
几位中常侍都在座，却没看到蔡敬仲。徐璜脸色十分难看，一盏茶工夫就逮着殿里的小黄门骂了三回。
“蔡常侍怎么还没来？赶紧去催！”
唐衡劝道：“稍安勿燥，稍安勿燥。”
具瑷在一旁温言细语地劝慰单超，“借钱容易还钱难，单兄也不必多虑，咱们这么多人，还怕他姓蔡的一个？”
单超正襟危坐，冠上的金珰貂尾一丝不乱，一张脸阴沉得像要下雨一样。开玩笑，他可是借了一百万钱给蔡敬仲，这钱若是要不回来，等于大半辈子都给姓蔡的干活了。
“来了！来了！”一名小黄门奔了进来，喘着气道：“蔡常侍来了！”
几名中常侍“呼喇”一声都站了起来，像变脸一样堆起笑容，连一贯不苟言笑的单超都扯起唇角，目光热情地望着殿门，眼巴巴等着蔡敬仲进来。
蔡敬仲刚一进殿，几名中常侍就蜂拥而上，亲热地说道：“蔡常侍！你可算来了！”
蔡敬仲似乎一夜没睡好，只淡淡点了点头，向众人还礼。
“银耳汤！刚熬好的，里面调了蜂蜜，蔡兄来尝尝。”
“坐坐！一大早从北宫过来，辛苦辛苦。”
“一点眼色都没有！”徐璜朝旁边的小黄门喝斥道：“还不赶快给蔡常侍捶捶肩！”说着又堆起笑脸，“老蔡啊，赶紧坐下歇歇，有话咱们一会儿再说。”
蔡敬仲风轻云淡地说道：“有事吗？”
徐璜搓着手道：“一点小事……老单，你先说。”
单超努力挤出一丝笑容，“也没什么，就是那个……那个……”蔡敬仲左右一看，顿时明白过来，微笑道：“原来如此。可是利钱之事？”
“不是……”徐璜刚说了一半又改口，“是！老蔡啊，咱们这么多年交情，大伙一样是借钱，凭什么你给我的利钱就比老单低一半呢？”
“这个是看本金的厚保超过一百万钱，是一本一息。一百万以下利钱要低一些。”
“那也低得太多了，”具瑗道：“我好歹也拿了十万钱，你才给我六成的利息？”
“不对啊！”徐璜道：“老具拿十万，你给六成的利钱，我拿二十万，比他还多一倍呢，你才给我五成的利钱？老蔡，你这可不厚道啊！”
蔡敬仲带着一脸温和的笑容摇了摇头，“五成、六成——这些小数哪里还用计较？便是二倍，三倍又如何？你把话放这里，只要有人能拿来五百万钱，三个月内，我给他两倍的利钱，一千五百万钱铢，一个子儿都不会少。”
众人瞠目结舌，良久唐衡才道：“蔡常侍，你从哪儿弄这么多钱？”
蔡敬仲笑而不语，一副成竹在胸的模样。
“两倍的利钱？借一还三？”徐璜道：“真的假的？”
“便是借一还八又如何？”蔡敬仲一张口几乎让众人都晕过去，他掷地有声地说道：“纵然一本九息，借一还十也不在话下！”
众人都听得呆了，借一还十？十万钱三个月变成一百万，再有三个月，一百万变一千万，再有三个月，一千万变成……众人都不敢再想下去了。只要一年时间，家资亿万不是梦啊，而这只用投入十万钱。几位中常侍虽然参政不久，都不算富人，可几十万钱还是拿得出来的。真咬咬牙，像单超一样凑个百十万钱，也凑得出来。一百万钱三个月一千万，半年一亿，九个月十亿，一年之后就是一百亿钱……几位中常侍眼冒金光，忽然旁边有人重重咳了一声。程宗扬实在是听不下去了，别说十倍利息，就是一百倍、一千倍，姓蔡的也敢说，反正是动动嘴皮子的事，到时候他拍拍屁股走人，剩下这些倒霉蛋，哭都没地哭去。
几名中常侍也清醒过来，本来说好找蔡敬仲要钱的，结果被他一通忽悠，说得大家都心动不已，恨不得再多借给他几个，这到底算怎么回事？
徐璜咳了一声，“老蔡埃”
蔡敬仲道：“找我有事？”
徐璜一推单超，“是老单找你有事。”
单超心一横，开口道：“为钱的事！”
蔡敬仲恍然道：“上次说的二百万钱，我只是随口一提，没想到单兄居然当真了。不过单兄若是凑够了，那也好说了，还按一倍的利钱，三个月后给你四百万。”
单超颈中的青筋都鼓了起来，“不是……”唐衡笑着接口道：“蔡兄误会了。单兄那钱本来是打算买宅子的，昨天看中了一处宅院，还差了些钱，眼下房东催得正急，只好找蔡兄拿些钱使。”
“原来是这样埃好说。单兄要多少？一百万钱够不够？要不要我再借你一些？利钱好商量，一个月内还的话，一成的利钱即可，总不会让单兄吃亏。”
单超不擅言辞，此时舌头像打结一样说不出话来。唐衡笑道：“用不着，用不着。就那一百万钱，足够使了。”
“要钱容易。”蔡敬仲毫不含糊，“只不过单兄没有早点说，我身上此时只有……”蔡敬仲数了数身上的现款，“只有五枚金铢。剩下的我给你打个欠条，一会儿散朝，单兄去我那里取就是。”
徐璜笑道：“咱们一个殿里来往的交情，哪里用打什么欠条呢？那就打一个吧。”
蔡敬仲随身带着白纸，当即抽出一张，让人拿来笔墨，“中常侍蔡敬仲向中常侍单超借款一百万钱，今还欠款一万钱，所余款项朝会之后另龋鸿嘉三年八月二十七日。”一式两份写罢，然后按上指印，递给单超，也按了指樱众人原本担心蔡敬仲借钱不还，此时见他如此爽快，都松了口气，脸上的笑容愈发真挚。徐璜等人本来也想把钱讨回来，眼见有了欠条，又动了心思。
蔡敬仲是个明白人，一看他们的神情哪里还不明白？笑道：“这样吧，我身上还有几枚银铢，先还各位一枚略表心意，余下的都打成欠条，散朝后各位一并去龋若是不取也无妨，利息照旧。”
众人笑逐颜开，“这怎么好意思？”
“那就打吧……”
“我来磨墨。”
“老具，把纸扶好！对了！对了！”
蔡敬仲一口气又写了四份欠条，连未在场的左悺也得了一份，四份欠条格式一样，都是：中常侍蔡敬仲借中常侍某某若干万钱，还欠款一百钱，所余款项朝会之后另取，下面是签名和年月日，双方分别按上指樱每份都是两张，双方各持一张。
众人各自拿好自己的欠条，小心藏在袖里。
蔡敬仲意犹未尽地说道：“还有吗？”
众人都笑道：“没了，没了。”
蔡敬仲随意说道：“这钱若放满一个月，先付利钱两成；满两个月，利钱五成；三个月期满之后，连本带息一并付清。只不过诸位的钱不满一百万钱，只能按六折计了。”
徐璜道：“老蔡啊，以咱们的交情，怎么能打六折呢？我说……”没等他说完，众人便拦住他，满口道：“无妨，无妨。”
虽然徐璜还嫌不足，但能拿到欠条众人也都满意了，几名中常侍收好欠条，各自散去。程宗扬趁周围没人，走到蔡敬仲身旁，低声道：“怎么回事？你真打算要还钱？”
蔡敬仲一副“被你小看了”的表情，“当然了，这还有假？”
“得了吧，你要没耍诈，我程字倒着写！”
蔡敬仲怫然道：“你这是看不起我！欠债还钱，天经地义！我蔡敬仲岂是赖账的小人？况且就一万多钱，我哪里还不出来？”
蔡敬仲前半截义正辞严，让程宗扬惭愧不已，还觉得是自己想歪了，结果后面一个转折，让他差点没反应过来。
“一万多钱？等等！你不是借了一百好几十万吗？”
“我不是还了吗？”
“你不是才还了一万多吗？”
“不能乱说！”蔡敬仲严肃地说道：“欠条上可是写的明明白白：借款一百万钱，还欠款一万钱。”
“打住！是‘还’，还钱的还，你只还了人家一万钱。”
蔡敬仲凛然道：“白纸黑字，岂能作假？我方才写欠条的时候，大家都看得清清楚楚，谁说什么了吗？明明是‘还’欠款一万钱——‘还有’的还，还欠着一万钱。不信看欠条，上面写着呢。告诉你，拿着这欠条，告到天子面前我也不怕。想黑我的钱，没那么容易！”
蔡敬仲一席话说得铿锵有力，程宗扬哑口无言，半晌才说道：“……我明白了。大哥，你真黑。”
“不是我黑，是他们没文化。”蔡敬仲拿出一把欠条，一边沾了吐沫点着，一边感叹道：“单超一百万钱，徐璜二十万，具瑗十万，唐衡三十万，左悺二十万——加起来我还欠他们一万零四百钱。花一百八十万钱学点文化，亏了吗？真不亏，实在是太值了。”
程宗扬不由感叹，徐璜等人去要欠条实在是下了一步大大的臭棋，没有欠条还好说，有了这张欠条，几位中常侍就是跳进黄河也洗不清了。
蔡敬仲收起欠条，然后抬起眼，语重心长地说道：“试验室的事……”这事一谈起来就没头了，程宗扬赶紧打断他，“我知道！我知道！这事我一定抓紧！你就放一百二十个心吧。”
蔡敬仲拍了拍他的手，一切尽在无言中。
“天子启驾！”
几名小黄门在殿外齐声高呼。众人纷纷起身，前去迎接。
参加朝会的内朝官员跟随车驾，鱼贯穿过嘉德门，来到崇德殿的丹墀之前。以丞相为首的外朝官员由正南方的章华门入内，早已在丹墀前等候。数百名官员都穿着黑色的袍服，宽大的衣袖一直垂到脚前，一眼望去，黑鸦鸦一片，唯一的区别只有头上的冠饰。
官员们各自捧着笏板，低头看着脚尖，虽然数百人聚在一起，却静悄悄不闻丝毫声息。程宗扬悄悄抬起眼，面前是南宫最宏伟的主殿：崇德殿。整座大殿位于五层台陛之上，每层台陛都高达及许，从下望去，宫室犹如浮在云端。脚下的丹墀漆成丹红的颜色，色如烈火，象征着汉国的火德。主殿两侧各有一尊十几丈高的金人，手中托着巨大的金盘，宛如威严的神祇，俯览众生。
片刻后，鼓声响起。官员们黑色的衣袂同时扬起，迈步踏上台阶。台陛高度五丈，长近二十丈，从阶下登到殿前，相当于一口气爬上五层楼，如果换成晋宋两国，只怕有一半官员中间都得歇几回。汉国这些官员却是步履矫健，中间几名须发苍苍的老者也显得老当益壮，丝毫不见颓态。
到了殿前，众人脱下靴履，只留布袜，接着鼓声变得急切，无论文武重臣，都抱着笏板一路小跑的疾趋而入。
群臣趋之若骛，唯有一人仍然迈着不紧不慢的步子，昂然入殿。从容的步伐将周围的重臣衬得如同奴仆。
入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名——能在朝中得到这种待遇的，除了开国丞相萧何，就唯有如今这位天子名义上的舅父，襄邑侯吕冀。他一手按着佩剑，迈步进入殿中，这边早有内侍列好席位，请他入座。
程宗扬没见过晋国的朝会，但汉国的朝会明显与宋国不同，殿内摆着成列的长几，几后放着坐垫，群臣按席而坐。由于臣属众多，大都是数人同席，但在席位最前面，摆放着三张单人的席位，分别属于群臣之首的丞相，监察百官的御史大夫，以及主管军事的大司马。朝会上除天子之外，唯有这三位重臣拥有专席，号称“三独坐”，以示尊荣。然而此时，殿上却多了襄邑侯吕冀的席位，与三公分庭抗礼。
霍子孟辞去大司马一职，保留了大将军的称号，此时抱病无法参与朝会，席间唯有丞相韦玄成与御史大夫张汤。
程宗扬一直挂念着校尉府的事，连朝会都心不在焉，眼睛看着脚下的地板，脑子里却在想着死丫头这会儿到哪儿了。忽然耳中飘来一个熟悉的名字，让他浑身打了个激零：王哲！
殿上一名官员正在慷慨陈辞，“左武军败于大漠，丞相韦玄成难辞其咎！臣伏请天子下诏，诛韦某以谢天下！”
刚才还坐在席间的丞相韦玄成此时已经免冠跪地，神情肃然地一言不发。
天子的面容隐藏在冕旒之后，看不清他的神情。那官员说完之后，殿内一时间鸦雀无声。
片刻后，一名官员挺身出列，捧着笏板躬身道：“臣五鹿充宗，有本启奏陛下。”
负责维护殿内秩序的御史大夫张汤开口道：“讲。”
五鹿充宗道：“方才王御史称，左武军孤悬大漠，粮草不继以至全军覆没，其罪在丞相韦玄成一身。然左武军孤军深入数千里，直至兵败，朝廷方知此事，王哲岂无罪责？”
声称要诛杀丞相的御史王温舒抗声道：“王大将军名动天下，左武军又是百战精锐，所攻之草原兽类，阖族不过数千口。据臣所知，左武军虽然远在域外，但每日皆有回报，朝廷对其行止了如指掌，岂有不知之理？所谓兵马未动，粮秣先行，敢问五鹿少府，王哲身在域外十有余年，莫非朝廷均不知其事？左武军粮草供应难道与丞相无关？”
此言一出，不少人都在点头。丞相为百官之长，负责朝廷的收支用度，若说对左武军的行动一无所知，推托之辞未免太过明显。
王温舒转身对五鹿充宗道：“阁下身为少府，对左武军行止有所不闻，理所当然，丞相岂能不知？”
等众人议论声平息，五鹿充宗开口道：“王御史有所不知，左武军粮饷一向由少府开支。”
此言一出，殿中立刻哗然。吕冀独居一席，原本象是看好戏一样看着两人争论，听到此言，也不禁微微皱起眉头。
少府掌管的是天子私产，按汉律，山海池泽所出归天子所有，天子平日的支出，宫廷费用，以及祭祀、赏赐由少府开支。左武军作为朝廷的军队，由少府开支军费，完全不合理。
程宗扬这会儿终于听明白了，王温舒和五鹿充宗唱的是双簧啊，丞相韦玄成根本就是个幌子。王温舒攻击丞相，五鹿充宗站出来替韦玄成辩解，其实要说的就是最后这句：左武军是天子自己掏腰包供应的军队。
问题是他们两个为什么这时候站出来提到左武军的事？作为亲历者，程宗扬知道左武军兵败大草原，固然是因为遇到了一支原本不应该出现的军队，但很大程度上与后勤不足有关。他还记得自己来到六朝之后吃的第一顿饭：白水马肉，更记得孟非卿曾经透露过：有人泄漏了左武军的行踪，才使得罗马军团能在大草原上准确地伏击左武军。
左武军兵败是在天子亲政之前，当时主掌军事的是大司马大将军霍子孟，而主持少府，掌管左武军开支的只可能有一个人：太后。
王温舒与五鹿充宗拿出左武军大作文章，目标究竟是霍子孟，还是太后？还是仅仅在于大司马大将军这个头衔？
哗然声中，御座之前的小黄门开口道：“天子有诏，此事勿须再议。”
王温舒、五鹿充宗立刻敛旗息鼓，伏拜道：“臣遵旨。”
韦玄成除去免冠谢罪，一句话都没说，此时也叩头领旨，若无其事地回归座席。
在洛都待了这么多天，程宗扬也知道了一些汉国朝廷的路数。汉国初期，丞相总揽朝政，可谓是一人之下，万人之上。武帝秉政之后，觉得丞相权力太大，设置内朝分夺丞相的权力。时至今日，丞相虽然仍是名义上的百官之长，但在朝廷中的存在感已经十分薄弱，不要说比起吕冀，就是比中常侍这些天子近臣，影响力也差了一截。
由于有内朝官的存在，汉国的权力大部分收归以大司马大将军为首的内朝，丞相很大程度上已经成了一个摆设。像韦玄成，一边喊打喊杀，一边替他说话，但其实连他自己都没当真，知道自己只不过是个双方互喷口水的幌子而已。
王温舒翻出左武军覆没的旧事，最终以天子下诏勿议而结束。事情虽然看似掀过，但曲已终，人未静。朝中明眼人都知道，这仅仅只是个开始。左武军在覆没一年多之后，又重新成为左右汉国朝局的一步乱棋。但也仅仅是棋子而已，王哲和左武军将士的生死并没有被任何人放在心上。
除了程宗扬。
他抬起头，望向高高在上的御座——此举不合朝廷礼仪，如果被御史看到，少不了弹劾他目无君上。但作为一个的六百石小官，没有人注意到人群中这个不起眼的存在。同样也许不会有人想到，整个朝会数百名官员之中，唯一真正在乎王哲和左武军的人，会是一个只负责诸侯交往礼仪的大行令。
程宗扬暗暗握紧拳头。既然有人提及此事，自己绝不会放过这个机会，无论如何也要弄清楚左武军为何覆没。究竟是意外，还是有人故意操纵让王哲和他的将士走上绝路。
…………………………………………………………………………………
程宗扬还挂记着小紫，朝会一散，就立刻想要告辞。没想到内侍传出话来，让他在玉堂前殿等候召见。
“程兄好运气，这么快就能奉诏入觐。”
今天正好又是东方曼倩当值，照旧在殿前执戟。程宗扬再急也不能不理天子的诏书，这会儿闲着也是闲着，两人倒是能聊聊天。
“孟舍人呢？没去告你的状吗？”
“哈哈，一个侏儒小儿，能奈我何？我倒是怕他不告，耽误了我东方曼倩贱名上达天听。”
“这话怎么听都透着一股不甘心，老东，你就这么想当官？”
东方曼倩洒然道：“我想当官只是为了活着，倒不是活着就为了当官。”说着吟道：“明者处世，莫尚于中；优哉游哉，于道相从。首阳为拙，柱下为工；饱食安步，以仕代农；依隐玩世，诡时不逢。”
程宗扬一边听一边频频点头，等他说完，然后问道：“什么意思？”
东方朔大笑道：“好个不学无术的小子。明智之人，求中而已。襄邑侯入朝不趋，赞谒不名，尊宠古今少比，依我看来，却是危若累卵。下愚之人，汲汲于田野之间，操劳终日，难求一饱。此二者，吾所不龋所欲者，唯玩世而已，行与时违，而不逢其害。”
“这算是明哲保身？”
“知我者，程兄也。”
“那也不一定非要当官埃”程宗扬引诱道：“不想干农活，东方兄还可以经商嘛。”
东方曼倩微笑道：“敢问程兄，此生可曾求过人？”
程宗扬沉默片刻，“很多。”
“人生于世，无不需要求人。农夫有皇粮国税，官租徭役。若是成了一方豪强，不必亲自操劳农事，还要担心破家的县令，灭门的令尹。商贾之人，为了些许蝇头小利日夜奔忙，而三五小吏便能让其倾家荡产。若是当了小吏，上面还有主官，主官上面更有主官，百官之上还有丞相，可便是当上丞相又如何？天子一怒，一封诏书，便得自荆”这是社会的生态链，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，若是不想被吃，只能爬到生物链的最顶端，当最大的那个——在宫里谈这个，这是要造反吧？程宗扬赶紧拉回话题，“那你还想当官？”
“当什么官？我只想当一个近臣。人生在世，反正是要求人，与其讨好央求那么多人，不如讨好天子一人。荣华富贵非我所欲，优游此生便已足矣。”
程宗扬想了一会儿，叹道：“你这个要求太高了，我恐怕是满足不了你。”
东方曼倩笑道：“怎么？程兄想笼络我吗？”
“我还真想过，但不知道东方兄这样的大才，应该怎么用才好。”
东方曼倩大笑几声，然后道：“吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之道侧，匠人不顾，大而无用，此之谓也。”
程宗扬虽然被东方曼倩称为不学无术，但这段话出自庄子名篇逍遥游，以前倒是读过的。说的是惠子以大树为喻讽刺庄子，称其大而无用。庄子则回答说正是因为无用，这棵大树才能逃过匠人的斧刃。像东方曼倩这等人物，连一代雄主也难以用之，他虽然自命弄臣，可天子何尝不是被其所弄？其实他所作的只是自己而已，想把他收入囊中，着实是小看了他。
程宗扬笑道：“听说东方兄刚刚净身出户，除了身衣服什么都没带，浑身上下不名一文，亏你还笑得这么开心。”
“要说还是程兄送来的运气，”东方曼倩笑道：“那日与程兄分手，倒让我在乐津里遇到一个入眼的女子，这几日便准备下聘。到时只怕还要向程兄借些钱用。”
“好说，多少钱？”
“十贯足矣。”东方曼倩说着拉起衣袖，露出腕上一条络子。那络子打得极为精美，上面系的却非金非玉，而是一枚不起眼的铜铢。
“说我不名分文可就过了，我身上倒还有一文，加上程兄的一万钱，用来下聘正好是万里挑一。”
程宗扬玩笑道：“东方兄的意思，这娘子算是咱们两个合娶的吗？”
东方曼倩大方地说道：“弱水三千，我只取一瓢饮，明年此时，程兄尽管自龋”如此洒脱，程宗扬自问这辈子都做不到，闻言只有苦笑而已。
东方曼倩忽然扬了扬下巴，“那个不是你的家仆吗？前几天刚喝过酒的。”
程宗扬抬眼看去，却是敖润。他正在殿外和一名内侍说着什么，汉宫虽然管得不严，终究是天子所居，敖润能混到这里就不错了，想靠近天子寝宫却没那么容易。
程宗扬心里一紧，难道是小紫的事？他急忙出殿，却被一名小黄门拦祝“程大夫，天子随时可能召见，你要这么出去，万一上面怪罪下来，小的可担当不起。”
东方曼倩笑道：“如何？”
程宗扬知道他是揶揄自己，身为官员，远不如当个弄臣轻松，这会儿被他奚落，也只有苦笑。
“我去帮你看看吧。”东方曼倩执戟过去，与敖润交谈几句，然后表情古怪的回来。
“他不肯说，非要见到你才开口。”
程宗扬心里咯噔一
汉国朝会时论及王哲与左武军大败之事，众人皆知是汉国天子为争权而旧事重提，只有程宗扬是真心想找出究竟谁是幕后主使者，泄漏军机致使王哲就此殒命？
天子藉由八校尉的职位笼络韩定国，偏偏韩定国是黑魔海的人，更是小紫迁怒的对象。程宗扬与卢景原想先下手为强，但韩定国将赴宴地点防范得滴水不漏、处处陷阱，让程宗扬与卢景束手无策。小紫依然不见踪影，只有与她形影不离的雪雪独自出现，更令程宗扬忧心不已？。
第一章。
“天子问，有什么生意能在三个月内赚得两三倍的利钱？”
左悺尖细的声音还在殿中回荡，几名中常侍一个个目瞪口呆，一时间殿内安静得针落可闻。
半晌唐衡才道：“蔡常侍去找天子借钱了？”
“你们怎么知道？”左悺道：“不过不是借钱。蔡常侍私下求见天子，说他夜观天象，山阳一带当出金砂，其值以亿计，求天子从内库拨一千万钱，由他去山阳采金，如果三个月内不见效，愿付首级。”
众人都围上前去，“他要去当阳采金砂？”
“其值数亿？还拿性命担保？”
“天子根本就不信他那一套，”左悺道：“什么山阳有金砂？山阳挖了多少年铁了，连根金毛都没见着。多半是他找到什么来钱的路子，想背着太后大赚一笔。所以天子让咱们打听打听，姓蔡的究竟有什么来钱的路子？那位程大夫，你不是做生意的吗？说来听听。”
众人齐刷刷扭过脸，殷切地看着程宗扬，好像他一张嘴就能蹦出来金子来。
程宗扬心里直犯嘀咕，这老蔡越玩越大了，连天子都敢坑。难怪老头说汉国的太监都是疯子。
程宗扬躬身施礼，然后道：“此事下官要问问蔡常侍才是。”
左悺不满地板起面孔，“让你来就是因为你懂生意，若是要问蔡常侍，我们难道问不得？哪里还要找你？”
“左常侍有所不知。三个月内赚得两三倍的利息，别说我们汉国，就是天下也没有这等生意。若是赚钱如此容易，世间还不都成了商人？”
唐衡道：“你是说蔡常侍所谓做生意是假的了？”
“下官不敢如此说。三个月内赚得两三倍的利息，正经生意虽然没有，但有一种生意也许是能做到的。”
“什么生意？”
“投机。”
五人目光灼灼地盯着程宗扬。
程宗扬从容道：“当年七国之乱，都中公侯无不奉命从军，因事起仓促，只得向放贷之家借款。放贷之家以七国势大，成败未决，无人肯借。唯有无盐氏拿出巨资，向列侯放贷，利息以十倍计。此战若七国兵临洛都城下，则无盐氏血本无归。若战事拖延，十倍之利也所获无几。结果朝廷只用三月便平定七国，无盐氏坐收十倍之利。”
唐衡道：“这是赌博。”
程宗扬道：“唐常侍说的是，所谓投机，正是赌博。只是赌局有大有小，蔡常侍若是以此投机，此局当是极大，因此下官要见过蔡常侍才好判断。”
五人沉默良久，最后徐璜道：“我来安排，让你和蔡常侍见一面。但能不能问出什么，就要看你自己的了。”
“徐常侍放心。只要见到蔡常侍，下官定能看出他的底细！”
程宗扬信心十足的模样让众人都暗暗点头。唐衡、具瑗等人纷纷想方设法，怎么把闲杂人等都移开，让程宗扬和蔡常侍好好见上一面，弄清他做的是什么投机生意。
五位宫中最有权力的中常侍一起办事，可谓是雷厉风行，不到半个时辰，平常用于接待诸侯、宗室的显亲殿就被清理一空。接着徐璜亲自出面，把蔡敬仲请到殿内。
程宗扬已经等候多时，一见面徐璜就笑道：“这位程大夫是新任的常侍郎，前几日见过面的。听说蔡常侍精于器物，一直想向蔡常侍请教……”这是五人商量好的理由，为了让程宗扬和蔡敬仲见面。徐璜准备了一肚子的言辞，打算昧着良心把蔡敬仲的马屁拍舒服了，让他跟程宗扬谈几句。结果话还没说完，蔡敬仲便道：“唔。那我跟他谈吧。”
徐璜一肚子的话都咽了回去。这蔡敬仲今天怎么改性子了？这么好说话？但他肯赏脸跟程宗扬交谈，徐璜求之不得，陪着笑脸道：“那你们好好谈，我还有点事。那个……小程埃蔡常侍懂得多，你可要好好向他请教。用心些。”
徐璜怕耽误他们两个谈话，一路小跑的离开，还顺手把殿门关上了，好让他们安安静静认认真真的仔细交谈。
徐璜一走，蔡敬仲就从怀里掏出几张纸，“这是式样图。”
蔡敬仲把图纸递到程宗扬手中，拍着他的手，语重心长地说道：“试验室的事可得抓紧埃”“我知道，我知道。”程宗扬赶紧接过图纸，塞进腰包。
蔡敬仲一眼看见，“这是拉链？我来看看……”程宗扬拦住他，“咱们先说正事——你这就开始借钱了？”
“是埃咱们说好的。”
“那你也不能这么早埃”
“不早点怎么行？”蔡敬仲道：“谁也不是几十万钱放身上对吧？这年头大伙都不容易，有些手头紧的还要卖房子卖地，你总不能想着今天开口，明天别人就把钱给你送来吧？总得给他们腾出来凑钱的时间对不对？”
这年头大伙都不容易——这话说得亏心不亏心？
“大哥，”程宗扬苦口婆心地劝道：“你这捞的也太狠了，别说鱼苗，连鱼鳞都不留。我说，你怎么还向天子借钱呢？”
“天子的钱也是钱埃你说的那个试验室，我这两天又考虑了一下。一年一万金铢有点紧。一万金铢是两千万钱，我打算借一亿，算下来有五万金铢，头几年勉强能对付下来……”“打住！一亿？你打算在汉国宫廷里捞一亿？”程宗扬压低声音叫道：“你想过没有，你从天子手里，从徐常侍、唐常侍、单常侍、具常侍、左常侍……这帮中常侍手里借一亿钱，然后拍拍屁股走人，他们会放过你吗？你跑到天边都没用！下辈子碰见都得咬你几口。江州刚打过一仗，我可不想因为这一亿钱，跟汉国北军的中垒、屯骑、射声再打一常你把天子惹毛了，说不定连羽林、期门都给你派来。我们江州地方太小，真心抗不住啊，大哥。”
“你是担心善后？”蔡敬仲胸有成竹地说道：“放心，我都安排好了。”
“你怎么安排的？”
“我不是向天子请诏，去山阳采金吗？等借够钱我就走。山阳的铁官徒已经向朝廷几次请命，说矿上每年定额太高，而且铁官抢夺财物，草菅人命。我一到山阳，就把开采量加两倍，你觉得那些铁官徒会怎样？”
“现在就过不下去了，你再加两倍，那还不得反了？”
蔡敬仲抚掌道：“这就对了！铁官徒一反，头一个就得杀我，对不对？”
“那必须的！”
“好。到时候我就爬到房顶上朝北叩拜，痛哭辜负皇恩，无颜面见天子，然后——闭门自焚。”
程宗扬恍然大悟，“金蝉脱壳！”
“没错。我人都死了，还有什么好说的？本事再大，也不能找死人还钱吧？天子都没辙。宫刑？我已经割了。斩首？我都化成灰了。诛三族？我一个太监，全家早就死光光了。天子就是气不过，想找我鞭尸，他也得先找到尸体才好拿鞭子对吧？”
可不是，连鞭尸都鞭不了。程宗扬仔细想了一遍，这事除了缺了大德，别的办得还真是干净。卷了一亿跑路，连骨头渣子都不留。
“为什么要去山阳呢？”
“咱们不是缺个铁矿吗？”蔡敬仲道：“我想了一下，山阳的铁官徒已经忍了这么多年，说不定还能再忍下去，这可不行，必须得让他们站出来，为自己的利益抗争。我是这么考虑的，你看成不成——我琢磨着从星月湖大营借点人，帮他们起事，最好能成为首领。等朝廷火烧眉毛，我们再用江州的名义出面，装作什么都不知道，向朝廷表示，要把山阳的铁矿包下来。”
“朝廷怎么可能答应？”
蔡敬仲惊讶地说道：“为什么不答应？”
“山阳还乱着呢！”
“就是乱着才好答应——汉国当年和星月湖大营有仇啊！”
程宗扬一拍大腿，“我把这茬儿给忘了！”
“这么大个坑，江州愿意往里面跳，朝廷高兴都来不及。你想啊，朝廷一动兵，打的就是金山银海。正着急呢，有个傻子站出来拼命往坑里跳，要把这个坑给填平了，朝廷做梦都能笑醒。本来要花几亿钱打仗，现在不用花了，对朝廷来说，省的钱就当是赚了。运气好的话，咱们不但一文钱不用花，白白得个铁矿。说不定朝廷还会倒贴几个……”蔡敬仲表情淡定，这种不知会引起多少血雨腥风的谋划，从他口中说出来，就像在讲述实验的步骤一样，绝对的客观冷静，不掺杂任何个人感情的因素。那些可能被波及的人命，在他眼中仿佛只是一串冰冷的实验数据。
程宗扬本来被他说得晕乎乎的，好不容易冷静下来。他沉默半晌，然后拍拍蔡敬仲的肩，“这事我知道了。你不是想看拉链吗？这个给你。”
程宗扬解下腰包，把里面的东西取出来，然后递给他，“你看，这是拉链，里面还有好几层。这个搭扣有意思吧？又方便又结实……有空琢磨琢磨这个，钱的事你就别操心了。”
蔡敬仲目光被那件腰包吸引，毫不在意地说道：“行。”
临走时，程宗扬道：“你是不是特别恨单常侍？”
蔡敬仲困惑地说道：“为什么？”
“你向别人借钱都是几十万，怎么到他那里变成二百万了？”
“我听说他刚卖了房子——要不我再借点？”
“千万别！”
刚才几位中常侍谈及蔡敬仲向大家借了多少钱，单超颇有些自负，似乎蔡敬仲向他借一百万，着实看得起他。程宗扬这会儿才明白，单常侍是自作多情了。蔡敬仲压根就没看他的人，完全是奔着他那钱去的。
程宗扬从显宗殿出来，五名中常侍都拥上前去，“怎么样？怎么样？”
程宗扬沉着脸道：“一文钱都别借给他！”
五名中常侍有些失望，接着又紧张起来，“我们已经借过钱的怎么办？”
“找他要！能要多少要多少。”
“他说的利息……”
“假的。我看全是忽悠。”
单超一提袍角，就要往殿里冲，众人连忙把他拉住，“息怒！息怒！”
单超胀红了脸，粗声大气地说道：“你们借的少是吧？我可是一百万钱！”
“不是钱多钱少的事，”徐璜劝道：“小心打草惊蛇！万一他知道咱们识破了他的伎俩，不肯还钱怎么办？慢慢来，这钱咱们迟早要讨回来。”
众人好说歹说，总算劝住单超，先稳住姓蔡的，然后把钱再慢慢拿回来。
蔡敬仲的计划不可谓不周密，但程宗扬还是决定要拆他的台。纵然他害的人跟自己没什么关系，可程宗扬希望他能把聪明才智都用到正经地方。他的才华用在这上面，不仅仅是浪费，也是犯罪。
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从显宗殿出来，徐璜庆幸地说道：“若不是你，咱家这回可要被姓蔡的坑苦了。”
一想起自己刚才打算再借三十万混个高息的冲动，徐璜就不由暗呼侥幸。幸亏自己慧眼识英，找了个良材，要不然那二十万钱就肉包子打狗，一去不回了。
程宗扬道：“公公这样说就见外了，我看蔡常侍说话吞吞吐吐，言语不尽不实，就起了疑心。我们做生意最怕这种人，不管那生意是真是假，能不能赚钱，都沾不得了。”
“他哪里来的胆子，敢骗到天子头上？”
程宗扬低声道：“如果他是打算拿你们的钱给天子高息呢？”
徐璜一拍大腿，大骂道：“这该死的贼子！”
姓蔡的要真这么做，大伙的钱全到了天子手里，那还要个屁啊！到最后他讨好了天子，把大伙全给埋坑里了。缺德不缺德？
程宗扬道：“我听说皇后娘娘凤体不豫？”
徐璜道：“谁说的？根本没影的事。”
程宗扬尴尬地说道：“我听外边人一说，就当真了，还准备了点礼物，想献给皇后娘娘。”
徐璜来了兴趣，“什么礼物？”
程宗扬压低声音，“求子的仙符。”
徐璜眼睛一亮，“灵不灵？”
“是太乙真宗秘传的仙符，外面见不到的神物。据说是灵验无比。”
程宗扬一边说，一边取出一只玉盒。打开来，里面放着一张两寸来宽五寸来长的符纸。那符纸似革非革，通体火红，上面用金汁绘制着细密的符文。随着目光的移动，那些符文仿佛泛起粼粼的金光。即使徐璜对法术一窍不通，也能感觉到符中蕴藏着惊人的灵力。更与众不同的，符纸顶端嵌着一条银链，链上还有几个豌豆大小的铃铛。
这样的灵符闻所未闻，单看绘制的手法，制符之人就绝非凡俗，很可能是某位大有道行的长老，甚至出自太乙真宗教御之手。
徐璜只觉盯着符文的眼睛一阵阵发烫，赶紧移开目光，问道：“此符是从何处求来的？”
“太乙真宗的卓教御如今正在北邙，我专门托了关系，花重金求来此符。徐公公，你看这东西真不真？”
“绝对真！要有一处假的，我徐某立刻抉了自己这对眸子！”
程宗扬舒了口气，“这就好。我不识货，就怕花了钱还被人骗了。”
“你花了多少钱？”
“一千金铢。”
这就是二百万钱啊，够单超再卖回房子了。
徐璜想说什么，又咽了回去，赞赏地拍了拍他的肩，“你在这儿等着，咱家这就往长秋宫报喜去！”
不到一刻钟，徐璜就一路小跑的回来了，“快！快！快！娘娘要召见你！”
程宗扬丝毫也不意外，如果皇后娘娘见到符上的银链还无动于衷，除非徐璜没有把符送到她手里。他一本正经地扶了扶进贤冠，昂首阔步往长秋宫走去。
赵飞燕，我来了！
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长秋宫比北宫的永安宫规模小了许多，但在南宫仅次于天子寝宫，规模远在其他妃嫔居住的宫殿之上。身着曲裾的宫女微微低着头，垂手贴在身前，迈着细碎的步伐。脚下的地板浸过桐油，光亮得能照出人影，宫女穿着白布袜的双足走在上面，没有发出丝毫声响。
殿内垂着一幅水晶帘，微风乍起，透明的水晶帘轻轻晃动着，发出悦耳的声响。
徐璜在水晶帘外跪下，尖声道：“奴才徐璜，叩见娘娘。”
隔了一会儿，帘内才有一个纤软的声音歉然道：“又劳烦你跑了一趟……徐常侍，辛苦你了。”
“这是奴才的本分，不敢称辛苦。”
帘内的女子迟疑了一会儿，轻声道：“那张符，我很喜欢……我想和他说几句话，可以吗？”
“是，奴才告退。”
娘娘要问求子的事，当然不好有外人在场，徐璜爬起身，朝周围的宫女使了个眼色，带着众人悄悄退下。
程宗扬心里嘀咕，赵飞燕可是史上有名的妖女，姊妹两个专宠后宫，把天子迷得神魂颠倒，留下无数风流传说，还有燕啄皇孙的恶名，怎么说起话来怯生生的，活像个受委屈的小媳妇？
帘内沉默良久，那个声音道：“你……可以进来吗？”
程宗扬听得莫名其妙，这妖女什么意思？让我进去？难道有什么诡计？等我一进去，她就大叫“非礼”？没道理埃想给我来个美人计？我最不怕的就是这个！求都求不来呢。
第一次见面，虽然自己六百石的官职惨了点，但绝不能让人给看扁了。程宗扬挺了挺胸，摆出气宇轩昂的气势，抬手掀开水晶帘，昂首进入帘内，然后像触电一样立刻俯下身，以头抢地，口中道：“微臣叩见陛下！圣上万岁，万岁，万万岁！”
帘内立着一个英武的年轻人，赫然是那位年轻的六朝共主，大汉天子。
刘骜穿着劲装，头戴皮质的弁冠，一手扶着天子剑，他扫了脚下匍匐的小官一眼，然后对旁边的女子道：“你要不放心，就去看看。”
那女子轻声道：“臣妾……不好出宫。”
“怕什么？宫里又不是只有江女傅一个信得过的。这宫里所有人都是你的奴婢，你尽管指使他们。谁要不听话，你想笞就笞，想杖就杖，杖毙也没关系。”
“……是。”
“让你妹妹入宫，你怕有人拦她，你自己去总是没人敢拦吧？”刘骜用呵哄的口气道：“我今天和张放约好了，要去射猎，他新得了一条狗，据说长着两只翅膀，飞起来比鹰都快，要不然我就陪你一起去。”
“臣妾知道了。”那女子轻声道：“多谢陛下。”
刘骜吩咐旁边一名年轻的宦者，“你陪皇后娘娘一起去。”
那宦者脖子一梗，“我不去。”
刘骜大怒，“朕的话你也敢不听！”
宦者道：“我也要看狗。”
刘骜没好气地说道：“下次带你去。你这次敢不去，我就把你打发去守陵，让你一辈子连只猫都见不着。”
那宦者嘟着嘴不再作声。
刘骜道：“富平侯还在等着我，我先走了。你要是喜欢，在外面多待一会儿也无妨。别人问起来，就说跟我一起出去的。母后不高兴也不会骂你。”
“是。”那女子屈膝跪下，双手指尖相对贴着地面，戴着珠翠的螓首轻轻叩下。
刘骜不悦地说道：“你怎么又跪下了？朕最不喜欢别人跪来跪去的。赶紧起来。我走了。”
刘骜说完就风风火火的离开。他没有从大门出去，而是绕到里面一扇屏风之后，然后就没了声响。
殿内安静片刻，那宦者道：“娘娘刚才跪是对的。天子不喜欢别人跪他，但要是有谁不跪，他更不高兴。”
“妾身知道了。”
“娘娘和天子说话，自称臣妾是对的。但我们和这些下人说话就不能自称妾身了，自称我就可以，若觉得不够雅驯，称吾也可以。”
那女子道：“我知道了。”
宦者满意地说道：“这就对了。哎，这里还有个人在跪着呢。”
程宗扬直想骂娘，自己跪了半天了，天子从头到尾就没跟自己说过一句话。好不容易等天子走人，他们两个又聊上了，自己这么个大活人，跪着也有五尺来高，他们就不觉得碍眼？
那女子连忙道：“对不起——程大夫，请平身。”
宦者道：“娘娘不用对臣下说‘对不起’，他是臣子，跪死都是应该的。”
妈的，敢情跪得不是你啊！有种你来跪一个，你小子跪到天亮，我皱一下眉头就不是好汉！
“公公说的是，微臣多跪一会儿也是应该的。”程宗扬说着顺势起身。开玩笑，万一这娘娘听不出来什么是客气话，真让自己多跪一会儿就傻了。
虽然很好奇这位史上四大美女之一的赵飞燕究竟有多美，但程宗扬还是没敢直勾勾把目光放到皇后娘娘脸上。借着起身，他目光顺势上移，先看到一条曳地的长裙，鲜红的丝绸上绣着金黄的凤纹，往上是一条衣带，用金丝镶嵌着攒成花形的珍珠，雕刻着凤鸟的白玉，还有一颗龙眼大的红宝石。
她双手放在身前，长长的衣袖掩住手指，只能看到袖口精致而繁丽的刺绣。臂上缠绕着轻云般的臂带，肘后悬着一只香囊，囊上绣着象征多子的石榴。宽大的衣襟微微隆起，上面绣着连绵的合欢纹饰。再往上，是一抹雪白的玉颈，然后是小巧的下巴。
程宗扬目光停了片刻，才移到她唇上。那只红唇柔软而莹润，衬着如雪的肌肤，红艳得令人惊心动魄，犹如一朵娇美的菡萏。
程宗扬停下目光，不敢再往上移——作为六百石的官员，看到这里都有些逾矩了，再往上看就是找死。不过单看这一唇一颌，面前这女子就已经堪称绝代尤物。
红唇轻分，流淌出一串悦耳的声音，“程大夫，谢谢拿来你的仙符。”
宦者插口道：“娘娘，你不用……”
“这是臣份内之事，”程宗扬打断他，“怎敢让娘娘相谢？”
宦者接口道：“他说的对。”
赵飞燕有些尴尬地沉默了一会儿，确定那宦者不会再开口，才柔声道：“我听说，此符是从上清观卓教御那里求来的，是吗？”
“是。”
“那这符上的银铃……”
“什么银铃？”宦者伸头去瞧。
程宗扬咳了一声，“据臣所知，听闻是为娘娘求的仙符，上清观一位刚入观的姑娘特意献出此铃。”
那只红唇微微抿紧，流露出一丝激动。
“这银铃很一般嘛。”宦者道：“杂色银子，值不了几个钱。程大夫，你是不是没掏够钱啊？”
死太监！你这是在打娘娘的脸你造吗？程宗扬微笑道：“敢问公公贵姓？”
宦者脸一板，“这是你该问的吗？你一个外臣，打听我的名字做什么？想巴结我？外臣结交内侍是死罪你知不知道？要不然是我得罪了你，你想报复我？我一点都不怕你知道吗？你才六百石你知道吗？六百石在宫里一抓一大把，你知道吗？”
赵飞燕开口道：“中行说。”
宦者立刻躬身，“娘娘。”
“我想和程大夫说几句话，可以吗？”
“行埃”中行说闭上嘴，侧了侧身，摆出一副洗耳恭听的架势。
过了一会儿，两人都没开口，只用眼睛使劲看着他，中行说终于明白过来，“让我回避是吗？好吧。我就在外面，娘娘想叫我，声音大一点就可以。”
中行说走到程宗扬面前，用脚在他身前划了一条线，严厉地说道：“我警告你！不得越过这条线！明白吗？”
程宗扬看着那条线，终于明白当年汉宫众人为什么拼着亡国的风险，也要把这孙子打发到匈奴去，这货实在太咶噪了！当着天子、皇后的面都敢指手划脚，换成几位中常侍还不得被他喷死？。
第二章。
程宗扬抬起眼，看向那个倾国倾城的美人。赵飞燕双十年华，一双眼睛微微发红，似乎刚哭过，却平添了几许风流妩媚，水灵灵的眼波流动间，仿佛有着千言万语。
“程大夫，”赵飞燕充满希冀地轻声问道：“你见到她了吗？”
程宗扬直接了当的回道：“是的。”
“上苍……”赵飞燕双手合什，几乎喜极而泣。过了一会儿才低声道：“合德还好吗？”
“令妹还好，只是想见娘娘。”
“我要去见她。”
“上清观在北邙，山路崎岖，不若由臣下护送合德姑娘入宫。”
“不要！”赵飞燕连忙止住他，然后自失地笑了笑，“幸好她没有入宫。不然我会后悔一辈子的。”
说着她站起身，“走吧。”
“从这里走？那中行公公……”
赵飞燕嫣然一笑，“你想带他吗？”
“可是娘娘若是出宫，身边怎么能没有伺候的人？”
“我以前也是平民女子，哪里没人伺候就走不得呢？”
开玩笑，哥可是有人追杀的人，还指望你能带几个高手路上保护哥呢。万一撞上黑魔海的人，你就是个白送的大礼包，你知道吗？
赵飞燕看出他的犹豫，迟疑道：“要不然……知会一下单常侍？”
程宗扬长出了一口气，单超修为如何，自己看不出来。但瞧着就象是很能打的样子，一旦有危险，让他来当炮灰也放心些。
中行说在外面叫道：“我都听见了！你们不想带我，我还不想跟你们去呢！告诉你们！只要出了长秋宫，不管什么事都跟我没关系！天子问起来，我就说我什么都不知道！”
“咱们这算说好了，”程宗扬道：“你要改口我弄死你啊！”
赵飞燕抿嘴一笑，“程大夫，请稍等。”
赵飞燕进入内殿，片刻后再出来，面上已经多了一幅轻纱，只露出一双水汪汪的美目。她身上的凤袍换成曲裾，身后结着长长的丝带，贴身的衣物勾勒出纤美的身形，娇柔得仿佛一口气就能吹起来，身体就像腰后的丝带一样轻盈。
她头上凤钗、珠翠都已取下，长发挽成一个鬟，用一条丝带扎住，然后在外面披上一件罩衣，掩住了婀娜的身材。
赵飞燕美目微微一转，示意他跟上，然后走到屏风后。程宗扬压根没理中行说划的那条线，直接跨了过去。
屏风后果然有一个甬道入口。虽然人生地不熟，但总不能让皇后娘娘在前面带路，程宗扬自告奋勇，当先进入甬道。
甬道颇为宽敞，虽然深入地下，却丝毫没有气闷的感觉，里面点着油灯，能看到甬道是用砖石砌成，上面呈拱形，有些地方两边还建了耳房。
走了一盏茶工夫后，身后传来一个声音，“右。”
程宗扬没听明白，拐了个弯才看到甬道分出一条岔道。他依言往右走去，一刻钟之后，甬道到了尽头，向上沿着台阶走了一两丈高，来到一处小房子里。
程宗扬原以为这条甬道直通宫外，出来才发现两人走了这么长一段路，竟然还在长秋宫内。
程宗扬忍不住道：“不是到宫外的吗？”
“不可以的。”赵飞燕道：“这些便道都是各宫自己用的。”
原来只是为了宫内通行而设的便道，并不是什么天子专用的秘道，难怪自己一个外臣，也能堂而皇之的进来。
屋内守着几名小黄门，见到皇后娘娘过来，都连忙跪下。赵飞燕吩咐几句，一名小黄门飞也似的去找单超。片刻后，单超闻讯赶来，俯身向娘娘行礼。
天子已经交待过娘娘出宫的事宜，连出行的车马都已经安排停当。那辆马车外表看起来毫不起眼，打开车门，里面的装饰却是华贵之极。可惜程宗扬也就是看看，如果敢跟皇后娘娘同乘一辆马车，那完全是奔着宫刑去的。
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北邙，上清观。
静室内安静得像另一个世界，赵飞燕跪坐在席上，望着案上一株新剪下来的月季，想起妹妹这一路经历的危险，一时间柔肠百转。如果说最开始她是因为自己在宫中孤立无援，迫切想让妹妹入宫，姊妹俩同心在后宫稳住脚步，那么现在她宁愿妹妹留在宫外，平平安安过完此生。即使有一天自己万劫不复，也好留一份寄托。
赵飞燕握了握微凉的指尖，收回心思。她私下出宫，在外面用的是富平侯家人的名义，守门的女童告诉他们，卓教御正在与几位客人见面，暂时无法出来会客，请她在静室等候。那位程大夫似乎和观里的人很熟，问了几句，便自行去寻合德，说是请她前来与自己相见。至于单超等人，赵飞燕不愿让他们见到自己与妹妹相见的情形，把他们留在了外面。
望着那株娇艳欲滴的月季，赵飞燕渐渐静下心来。忽然房门被人拉开，一个女子道：“这里还空着呢，我们就在这里等吧。”
几名妇人自说自话地涌入室内，她们遍身罗绮，一个个珠光宝气，打扮得花枝招展，一进来就叽叽喳喳说个不停。
原本平静的静室一瞬间变得如同喧嚣的街市，赵飞燕只有暗自苦笑。
前面一个女子对她说道：“你也是来见卓教御的吗？放心，我们不会抢了你的位次，只是这里安静，过来歇歇脚。”
赵飞燕略微欠了欠身，然后低下头去。
平城君见她不作声，也觉无趣，转头对同伴道：“来这边坐。咦，这盆花不错，正好一人一朵。”
几名妇人纷纷伸手，争抢着将那盆月季采摘一空，各自簪在鬓侧，攀比说笑了好一阵子，才各自坐下。
几人说了些家长里短的闲话，听得出都是都中勋贵人家的妇人，为首那个叫平城君——这个封号赵飞燕依稀在宫里听过，似乎是自己晋封后位时，前来拜见的封君之一。当时只远远磕了个头，连相貌都未看清楚，没想到竟是如此饶舌的一个妇人。
平城君忽然神秘地说道：“你们听说过那位皇后娘娘的事吗？”
赵飞燕微微一怔，便听到旁边有人接口道：“又怎么了？”
平城君吃吃笑了两声，“我跟你们说，你们可千万别往外传。”
“说吧，说吧。”
“那位皇后娘娘啊，以前是个舞姬……”“这有谁不知道的？”
“我娘家三叔的四外甥的连襟的远房小姑上次来，悄悄跟我说起来，她那个男人原来在乐津里当里长……跟那位娘娘好过。”
赵飞燕惊愕地看了她一眼，接着面纱下的玉颊涨得通红。
众人纷纷道：“真的假的？”
平城君得意洋洋地说道：“哪里会有假的？她男人以前在乐津里，里面的歌舞姬都归他管。那位娘娘因为生得漂亮，被她男人看中了，专门叫过来，在屋内服侍了几日。就因为这个，那位娘娘当上皇后，差点没把她男人吓死。她看着自家男人连日魂不守舍，一番追问才问出来。”
“竟有这种事？”
有人插口道：“你们家也养着舞姬，还不知道那些小娼妇是个什么情形？本来就下贱，再有三五分模样，还不是由着人受用？”
“都说那位娘娘生得美，不知怎么个模样？”
平城君道：“她男人本来还不肯说，我那个远房妻妹拧着她男人的耳朵问了一夜才问出来……”“快说！快说！”
平城君压低声音，“她男人说，那位娘娘模样长得漂亮不用说了，那身子白生生的，又软又嫩，跟没有骨头一样，什么花样都摆得出来。她男人说，有回喝醉了酒，弄了她一夜，前后换了十几种花样。据说，那位娘娘屁股里面有一个蝴蝶状的红印，从后弄她的时候，屁股一晃一晃，那蝴蝶就像在飞一样。”
众女都掩口笑了起来。赵飞燕脸色却变得煞白。
笑了一会儿，有人悄悄道：“我还听说，那位娘娘其实是被爹娘扔掉的，后来被一个无赖拣回来养着。刚十二岁，就被那个无赖给蹧踏了。”
“可不是嘛。都说她那个养父是个无赖，小姑娘还没长成就破了她的身子，伤了天癸。要不入宫一年多了，怎么还没怀胎的消息呢？”
“这算什么？我还听说那位娘娘是个白虎……”“那不是克夫吗？”
“可不就是嘛，”有人煞有其事地说道：“听说入宫之前，死在她肚子上的男人就有好几个了。”
“那天子……”
“天子可是真龙下凡，当然能镇得住那白虎。不过子嗣上可就艰难了。”
这话说得十分有理，众女纷纷附合。忽然有人道：“平城君刚才说蝴蝶记，我突然想起来了。我家那死鬼，上次拿了幅春宫图回来……”众女哄笑起来，“春宫图啊，好个有情有趣的夫君。”
那女子也笑了起来，“你们就笑吧，我就不信你们没看过。”
“好了姊姊，那春宫图怎么了？”
“那春宫图上是个光溜溜的美人儿，手脚都被捆着，趴在马鞍子上，被几个胡人从后面弄。屁股缝里就有一只红红的蝴蝶……”“不会吧？那春宫图是哪里来的？”
“我家那死鬼去年从边塞回来，说是从一个杂胡部族中得来的。图上的美人儿是一个从洛都到边邑寻亲的舞姬，被胡人掳走。那些胡人弄得高兴，还让被掳的画师画了那幅图。”
“后来呢？”
“听说那舞姬后来被卖到别处，没了音讯。”
“该不会就是那位皇后娘娘吧？”
“那可保不齐。若是有人拿那幅图跟皇后娘娘比照一下，说不定宫里就要出大乱子呢。”
有人愤愤不平，“这种人也能当上皇后？”
“天子到底是年轻，见到美色就晕了头。”
“太后娘娘也是，怎么就由着天子的性子胡来？”
“太后也不容易……”
赵飞燕眼前阵阵发黑。她自知出身低微，全倚仗天子的宠爱才登上后位，因此入宫之后循规蹈矩，深居简出，极少与洛都的贵妇见面，连宫中的婢女、内侍也刻意善待。直到此刻，她才知道什么叫众口烁金，积毁销骨。自己遇见天子之前，虽是舞姬，却是清清白白的良家子，谁知会被这些妇人在背后如此诋毁？尤其是自己身上的标记，除了天子，哪里有旁人知晓？
是了，多半是那些侍浴的宫女……赵飞燕拧紧手指，几乎涌出泪来。自己屡屡厚加赏赐，她们怎可如此！
一名道姑进来，竖掌向众人施礼，笑道：“已近夕时，观中开了斋饭，还请诸位赏脸。”
“观中的斋饭自然是要叨扰的，”平城君招呼众人，“走了走了。”
一众女子纷纷起身，不一会儿就人去室空。唯有赵飞燕坐在原处未动，那道姑也没有催促，只悄悄合上门。
一个声音响起，“那些只是无知恶俗的多舌妇人，娘娘何必理会她们的胡言乱语？”
赵飞燕低着头，良久才道：“吾父虽然为人粗鄙，好酒无行。却非是衣冠禽兽之徒。”
“仗义每多屠狗辈，负心总是读书人。”程宗扬道：“别看那位平城君说得嘴响，扒开来其实臭不可闻。子烝母，甥侵姨，妻咒夫——哪一条都是天地不容的死罪。无非是帝王贵胄，郡国封君，无人敢惹罢了。”
这样的猛料突然暴出来，赵飞燕惊愕地抬起眼，露出难以置信的目光。
“没错。就是那位平城君。”程宗扬索性说开了，“她妹妹续弦给了赵王，如今是赵王后。赵王刘彭祖年事已高，赵王后却是青春年少——那位赵太子色胆包天。不仅淫及后母，连平城君也是入幕之宾。”
当初从平城君身上搜出诅咒的木偶，惊理和罂奴暗中留意平城君的行踪，居然发现她与赵王太子通奸的勾当。接着顺藤摸瓜，又发现赵太子与继母赵王后关系非同寻常。而那只诅咒的木偶，就是赵太子、赵王后、平城君三人相互勾结，暗中诅咒赵王刘彭祖的道具。这些事一旦暴光，三人最好的结果也是禁锢终生。众所周知，吕后杀起宗室从不手软，若此事大白于天下，三人都难逃一死。
赵飞燕陡然得闻秘辛，却没有目光一亮，觉得拿住了平城君的把柄，要给这个背后诋毁自己的贱人一个好看，反而惊得花容失色。
程宗扬心下大奇，赵飞燕在史书的名声可不堪得很，妖媚惑主，淫乱后宫，再加上燕啄皇孙的恶名，怎么本人纯洁得跟只小白兔似的？一路谨小慎微，唯恐行迟踏错——你这都是装的吧？
赵飞燕惊慌地说道：“这些事我不想知道，也不想听见。”
装吧装吧，我看你还能装到什么时候。程宗扬躬身道：“是，臣知道了。”
赵飞燕微微松了口气，随即道：“合德呢？”
“请娘娘稍候。”
程宗扬打开房门，向外面知会了一声。片刻后，门外人影微闪，一个少女慢慢走入静室。
赵飞燕情不自禁地站起身，接着泪珠一滴一滴落了下来。虽然戴着面纱，赵合德仍一眼就认出了她的身份，叫了声“姊姊！”便扑过来抱住她。姊妹俩紧紧拥在一起，痛哭失声。
程宗扬拉上静室的房门，看了眼立在门外的卓云君。卓云脸上带着温婉淡雅的笑意，与他目光一触，却瞬间露出一丝惊喜，“主子，你的伤势……”“正要找你试试呢……”程宗扬低笑着展臂搂住她的身子，把她打横抱了起来，走入旁边一间静室。
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姊妹俩痛哭一场，渐渐收住眼泪。赵飞燕用丝帕拭去妹妹的泪水，拉着她的手端详半晌，然后展颜笑道：“真的长大了呢。”
她搂住妹妹的肩，像小时候那样把妹妹搂在怀里，柔声道：“阿爹可好？”
“还好。就是常常喝酒。”赵合德没有提及父亲被人殴打的事，只道：“有时候喝醉了，还是跟人吵架。”
“跟以前一样呢。”赵飞燕语带惆怅地轻叹道，然后打起精神，“给你们的钱，可收到了吗？”
“收到了。可爹爹……”赵合德欲言又止。
“爹爹怎么了？”
“爹爹……”赵合德声音越来越小，“……嫌自己没有身份……”赵飞燕沉默下来。皇后之父封侯本是汉国的惯例，但自己甫一出生就被父母抛弃，生父已经无从知晓，养父又是市井之徒，在朝中无人问津。结果朝廷上下都像忘了此事一样，对封侯之事绝口不提。而天子刚刚秉政，自顾尚且不暇，自己又怎可因为家事去劳烦天子？
迟疑间，她听到合德细如蚊蚋的声音，“姊姊……我……我不想入宫。”
赵合德伏在姊姊怀里，小声道：“我真的不想入宫……大门那里画的鸟兽好大……好吓人……象是要把人吞掉一样……我看到就害怕……”赵飞燕拥紧妹妹，隔了会儿道：“那便不入宫了。”
合德开心地笑了起来，她扬起脸，高兴地说道：“那我明天就回去！爹爹不会做饭，这些天总在外面吃，只怕早吃够了。”
“不。你不能回去。”赵飞燕叮咛道：“你哪里都不要去，唯有待在这里，才能保得平安。”
赵飞燕一边说一边拉起衣袖，从腕上褪下几只赤金手镯，戴到妹妹腕上。
赵合德意识到姊姊的慎重，不禁有些担心地说道：“可是爹爹……”爹爹虽然称不上慈爱，但终究是他把自己姊妹养大，于己有养育之恩。如果真是有危险，总不能置之不理。
“爹爹不会有事的。”赵飞燕抚着她的长发道：“我担心的是你。”
“因为有人要害我吗？”
赵飞燕用沉默回答了她。
“为什么？我又没害过别人……”赵合德越说越委屈，泪珠一连串地滚落下来。
赵飞燕轻轻拍着她的身子，“再忍忍碍…”“可我想回家……”赵飞燕半是玩笑半是认真地说道：“你不怕阿爹骂你？”
“阿爹最多也就是骂我。他若不高兴，我逗他开心就是了。”
赵飞燕拥着妹妹，心里一阵酸楚。是啊，虽然阿爹脾气暴躁，对她们姊妹动辄喝骂，可到底不会故意加害她们。
“再忍一忍。终有团聚的时候……”赵飞燕岔开话题，笑道：“妹妹是个有福气的，我在宫里提心吊胆，没想到妹妹竟遇到了卓教御。不知江女傅可好？”
“嬷嬷受了伤……”
赵合德断断续续讲了自己这一路的经历，如何辞别爹爹，如何与江女傅一同来到洛都，如何躲避那些心怀不轨的盯梢者，甚至不得不改道易容……其中自然少不了提到那个年轻人。
虽然赵合德隐瞒了许多，赵飞燕仍听得惊心动魄，低叹道：“此番我们姊妹能够相见，还要多谢谢程大夫。”
“他……”赵合德撇了撇嘴，低下头小声道：“……不是个好人。”
赵飞燕无奈地说道：“他若是那种‘好人’，又哪里会相助我们姊妹呢？”
赵合德吃惊地睁大眼睛，“为什么？难道……难道我们是坏人吗……”赵飞燕眼中流露出几分伤感，“我也不知道自己做错了什么……”良久，赵飞燕直起腰，重新整理了妆容，展颜笑道：“此地比洛都城内可要安稳得多，能把你托付给卓教御，我也好放心了。”
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静室的屏风后弥漫着香腻的气息。名动洛都的太乙真宗女教御此时宛如一只白羊，温顺地伏在茵席上。她秀发散乱，玉体香汗淋漓，那只白馥馥的雪臀圆圆耸起，雪嫩的臀缝间含着一汪春水。
程宗扬伏在她背上，笑道：“如何？”
卓云君媚眼如丝地娇喘道：“主子比以往又厉害了几分……真的是伤势尽复了呢……”程宗扬心情大快，从太泉古阵开始，丹田的伤势就一直纠缠着自己，时刻都要小心维持丹田气轮的平衡，那感觉就像怀内揣着个炸弹，指不定什么时候就会爆炸，把自己炸个粉身碎骨。
偏偏丹田的伤势与生死根、阴阳鱼纠缠在一起，非是药石能解，连死老头都束手无策。没想到古墓一番散功重铸，却让生死根、阴阳鱼与自己的丹田融为一体，不仅解除了自己的心腹大患，反而因祸得福，令自己一直停滞的修为也突飞猛进。如今自己已经触摸到新境界的边缘，随时都有可能跨越界限，攀升至第六级通幽的境界。
六朝修为中最高的第九级入神，属于传说中的存在，已经很久没有听说有人能踏入此境。第八级至臻境的存在也极为稀少，此前世间公认至臻境高手唯有王哲一人。王哲殒身大漠之后，第八级的存在也已经空缺。再往下的第七级归元境同样凤毛麟角，每一位都堪称宗师。
在六朝，第六级通幽境便属于一流高手，也是六朝江湖最为中坚的力量。普通宗门能拥有一名六级修为的强者，便足以称雄一方。而六级强者的多寡，也代表着一个宗门的实力。太乙真宗号称天下第一宗门，除了一个修为遥遥领先的前任掌教，几位六级通幽境的教御也是其底气所在。
一旦自己能够跨入通幽境，就至少有了自保之力——除非像身下的卓美人儿那样倒霉，跟人拼了个两败俱伤，被自己捡了便宜。
不过这个便宜还真不错……
程宗扬搂着卓美人儿翻过身来，让她仰身躺在茵席上，然后将她双腿拉成一字马，让她敞露着那只水汪汪的凤眼美穴，双手扶着自己的阳物纳入体内。
卓云君挺起腻穴，在他身下婉转迎合，浪叫声不绝于耳。她的叫声在静室内回荡着，室角一只禁音符光泽微闪，将声音的波动消湮无痕。
“主子……奴婢不行了……呀……”
门上的禁音符忽然亮了起来，示意有人来访。
程宗扬狠狠顶了两下，然后放开手。卓云君搂住他的腰身，玉颊留恋地贴在他胸口，一双雪滑的丰乳汗津津贴在他身上，随着剧烈的心跳柔软的滑动着，被人揉弄过的乳头像玛瑙一样红艳。她扬脸一笑，然后张开双臂，委蜕在旁边椅上的丝袍无风而动，像被人拿起一样飘扬起来，卓云君手一举，便套在身上，接着衣带灵蛇般飞起，绕在她腰间。卓云君用丝帕抹去脸上的汗水，随手一挽，扎住散乱的长发，接着曲指一弹，一点火光从指间飞出，点燃了室角一支檀香。
卓云君一边绕过屏风，一边扬起衣袖，在空中轻轻一挥，弥漫在室内的香腻气息被一扫而空，取而代之的是一股优雅宁静的檀香气。
卓云君走到屏风前，在一只蒲团上屈膝坐下，神态已经变得从容自若，眉眼间再没有丝毫媚意，让人无论如何也想不到她除了一条薄薄的丝袍，里面的胴体便是一丝不挂。
门外一个柔婉的声音响起，“有扰卓教御。”
卓云君淡淡道：“无妨，请进。”
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赵飞燕终究放心不下，带着妹妹亲自见过卓教御，以富平侯家人的名义将妹妹托庇在上清观，求卓教御代为照应……
卓云君自无不允，连赵飞燕赠送的金臂钏也没有推辞，只是转手又赠给了赵合德。
赵飞燕放下一桩心事，带着单超等人离开上清观，返回洛都。她不愿旁人见到妹妹，只让赵合德送到静舍出口，嘱咐道：“你诸事多加小心，切不可轻易表露身份，若是有事，便告诉程大夫，好让他知会我。”
赵合德送别姊姊，回去又大哭一场，好在她自小生活的环境远谈不上优裕，上清观远离尘世，虽然山居多有不便，却有着难得的宁静，渐渐也就安静下来。
卓云君感叹道：“真没想到，这位汉国的皇后，居然是个如此柔婉的绝代佳人。”
程宗扬没有与单超等人一同回洛都，而是留在观中。他一边翻着林清用水镜术传来的账册，一边说道：“你以为她是什么样的？”
“平常来往观中的，都是城中贵妇，提到这位皇后，除了讥讽就是嘲笑，要不就是骂她狐媚惑主，心如蛇蝎。奴婢在观中多日，还没有听到有人说过她一句好话。”
程宗扬抬起头，“说她的人多吗？”
“不是多，而是只要闲谈，都有人提到她。”
“一句好话都没有？”
卓云君笃定地说道：“没有。”
这就有些邪门了，常言道：秦桧还有三个朋友——死奸臣躺枪了——赵飞燕贵为皇后，居然没有一个人说她一句好话，这口径实在太统一了。而且来往上清观虽然都是贵妇，但真正见过赵飞燕绝对不会太多，关于她的流言蜚语却已经闹得满城风雨，甚至还出现无数演绎，这事怎么想都透着一股蹊跷。
“她出宫时连一个亲信都没带，只随便请了一位中常侍随行，”程宗扬道：“看来这位皇后无论在宫里还是宫外，都没有一个心腹。”
卓云君跪在他身后，慢慢给他揉着肩，“江女傅呢？”
“让我看，江映秋多半是天子的心腹，谈不上是她的亲信。”程宗扬说着拿起书刀，在竹简上刻下一个名字：闻清语。
“这位闻姨似乎在汉国有点身份，想办法打听一下。”
“主子可是遇到了黑魔海的人？”
“没错。”程宗扬简略说了前日的经历，然后道：“他们倒不是想杀我，要不然我也没那么容易逃过去。”
卓云君凝眉道：“建威将军吗？”
“你知道他？”
“奴婢方才所见的访客中，有一位是射声校尉陈升的夫人，陈夫人在闲谈中提及府中这几日邀请建威将军作客，府里都在为此忙碌，她不耐烦扰，才入山小祝”“请人作客有什么麻烦的？”
“她说那位建威将军规矩极大，昨日便派人入驻宴客的小园，连她们自家的仆人出入都要盘查。她索性把整个校尉府都丢给陈校尉，由得他们折腾。”
程宗扬推开账簿，“确定是射声校尉？”
卓云君回想了一下，“是射声。”
“我立刻回洛都。”。
第三章。
卢景宛如一片树叶从高大的桐树上飘落下来，接着身影一闪，掠入暗巷。
程宗扬警觉地看着巷口，见到卢景掠下，立即问道：“怎么去了这么久？府里情况如何？”
“里面看得极严。”卢景道：“只勉强看到园中似乎有一个小湖，周围每隔几步就有人守着，我试过几次也没找到机会，只好退了出来。”
程宗扬已经试过，结果连宴客的小园都没能摸到，就险些露了行藏。射声校尉的府邸并不算宏伟，里面却入驻了大量军士，想瞒过他们的眼睛潜入园中，可以说难比登天，即使以卢景的身手能潜入其中，也难以存身。
离宴请还有数天时间，校尉府中的看守只会越来越严密，到时候恐怕连只苍蝇都飞不进去，更不用提去刺杀赴宴的主宾。难道只有在路上下手了？
卢景道：“先弄清里面的情形，才好再想办法。”
程宗扬抬头往周围看去。射声校尉是北军八校尉之一，作为驻守京城的八支常备军之一的主将，相当于二千石的官员。二千石在地方上堪称封疆大吏，在洛都却是数不胜数，以至于朝廷中要把二千石分成中二千石，真二千石，二千石和比二千石。因此射声校尉的府邸也不是十分起眼，周围比它高的建筑比比皆是，只要找一处楼阁，俯瞰校尉府并不是难事。
卢景看出他的打算，有些没好气地翻了个白眼，“不用看了，邻近的楼阁我刚才已经去过，能看到校尉府的位置都有军士看守。姓韩的肯定是属耗子的。”
程宗扬望着远处一座楼阁，笃定地说道：“我知道一个地方，绝对没有军士敢进去。”
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一个时辰之后，两人如愿以偿地登上楼阁，朝相邻的里坊望去。隔着重重屋脊，只能隐约看到校尉府的轮廓。那座府邸位于坊南，紧邻着坊外一条小河。府邸呈长方形，最南端是一座池苑，规模虽然不大，却有一座亩许大小的池塘，只是夜色已浓，看不清更多的细节。
程宗扬扭过头，正准备开口，却见卢景一脸古怪地看着他。程宗扬愕然道：“怎么了？五哥。”
“这才几天工夫，你就勾搭上了襄城君府里的丫鬟？”
程宗扬干笑道：“没有的事，误会误会。”
卢景翻着白眼道：“刚才那小婢叫什么？红玉？瞧她看你的眼神，要说你们俩没点啥，我也得信埃”“五哥，你误会了，我们就是一般的交情。”
“一般的交情会让你不声不响地登楼？”
“刚才不是说了吗？这里平时都没人来，只要咱们在楼里别闹出什么动静就行。”
卢景语带威胁地说道：“你要敢对不起紫姑娘……”“五哥，你就放心吧。我们两个一向是紫丫头当家作主，这点小事在紫丫头眼里，那根本就不叫事。”
“还有月姑娘呢？”
程宗扬心虚地说道：“那事你也知道了？”
卢景翻着白眼道：“废话！”
“那是她们两个的事，她们两个商量着办就成，我没有任何意见。你不信？我向岳帅发誓：真没有！”
卢景哼了一声，“便宜你小子了。”
程宗扬苦笑道：“可不是嘛。”
卢景道：“还有一个时辰就天亮了，我在这儿盯着，你先回去。”
“不急，我等天亮再走。”
不亲眼看看校尉府的布置，程宗扬总觉得放心不下。他望着夜色中的池苑，暗暗念道：死丫头此时或许就在附近，寻找出手的机会。等杀了韩定国，她多半也该消气了吧？
夜色一点一点消融，当第一缕晨曦出现在天际，程宗扬眯起眼睛，凝神望着远处射声校尉的府郏襄城君府与校尉府并不在同一个里坊，中间隔了数重楼宇宅院，由于襄城君府相隔即远，更因为没人敢招惹襄城君和襄邑侯，因此韩定国属下的军士只占据了校尉府周边的几处高楼，没有敢来打搅襄城君。除此之外，校尉府附近所有能俯瞰府内情形的高处，都有军士把守。
两地相隔虽远，但这点距离对程宗扬和卢景的目力来说都构不成障碍，从襄城君府西南的楼阁望去，能清楚看到射声校尉府邸的整个布局。校尉府前后分为三进，最里面是池苑。
天色微亮，两队军士便集结起来，然后开始检查府中是否有疏漏，程宗扬亲眼看到，昨晚自己和卢景找出的漏洞在第一轮检查中就被找出，接着布置了对应的人手。校尉府的布防越往南越严密，府邸南端的池苑则是重中之重。
昨晚看到的池塘可以证实的确存在，就位于池苑最南端，与外面的水渠隔墙相望。沿池修着长堤，堤上绿树掩映，几乎每隔十步就有一名军士或者来自建威将军府的仆役看守。池塘中心有一座小亭，通过一道石拱桥与长堤相连。
“宴客的地点不会是在亭子里面吧？”程宗扬有些担心地说道。
亭内虽然没有人看守，但从长堤四周任何一个角度都能看到亭子。如果韩定国与射声校尉选择在亭中会面，身边不需要带任何守卫，只要守住石拱桥就足够了。
那亭子位于池塘正中，在这里交谈，不用担心交谈被人听到，安全方面，池塘更是成为一道天然的屏障，无论谁想刺杀他们，都要越过池塘，他们只要在桥头留下一队军士，就能抢在刺客之前进入亭中。
卢景仔细看了许久，“那座池塘是唯一的漏洞。”
“从暗渠进入？”
卢景点了点头。
与池苑一墙之隔，是一条小河，看得出当初建造池苑时，便是从河中引水进入池塘，池塘下方多半有引水的暗渠。问题在于暗渠的方位、大小都无从知晓，渠口多半还会有铁制的栅栏，一旦潜入之后，发现被铁栅所阻，在渠中又无法转身，被困在其中进退不得，即使对于高手来说也实在太危险了。
程宗扬道：“先找到渠口再说。如果进不去再想办法。”卢景说得没错，池塘是唯一的漏洞，再危险也要硬着头皮试一试。
话音刚落，便看到一队军士手持装着铁钩的长杆进入苑中，然后五人一组，用铁钩探查水底。那些军士将整个池塘都检查了一遍，接着拿来渔网，在上面装好倒钩，然后沿着长堤将渔网放入水中。渔网的布置十分阴毒，放在水下一尺的位置，从水面看来没有丝毫异状，一旦有人闯入，想越过池塘，肯定会中招。同样从暗渠进入，一个不慎被卡在里面，那才是死得不明不白。
卢景面色凝重之极，显然也感到棘手。唯一的漏洞也被堵住，想在宴饮之际刺杀韩定国，得手的可能性已经越发渺茫。
看着渔网入水，程宗扬心都提了起来。这道布置正是针对小紫，一旦她倚仗水性潜入池塘，就等于进入死局。
程宗扬在栏杆上拍了一把，“我去找人。”
“哦？”
“射声校尉与韩定国是什么交情？为什么想起来要宴请他？韩定国平常深居简出，小心非常，为什么明知道眼下有人要刺杀他，还要去赴宴？”
程宗扬抛出一连串的问题，然后道：“说不定这压根就是个圈套，套的就是咱们。我先打听一下，真要是个圈套，咱们就在路上下手，免得钻到套里。”
“成。我在这里盯着。”
天刚亮，红玉就到楼下守着，见到程宗扬下来，怯生生地往后退了一步。程宗扬毫不客气在她粉颊上捏了一把，“告诉夫人，我有时间就过去会她。”
红玉又羞又怕，小声应道：“是。”说着一溜烟地跑了。
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洛都，西郏徐璜摸着光溜溜的下巴，良久道：“射声校尉陈升宴请建威将军的事，咱家正好晓得。”
程宗扬道：“听说韩将军回京之后极少出门，没想到陈校尉一开口就把他请去了，难道他们两个私交很好吗？”
“陈校尉宴请韩将军，非是私交，而是公事。”徐璜道：“前此日子有人私闯襄邑侯的禁苑，首恶虽然已经伏诛，但天子甚是不悦。因为屯骑的人也牵涉其中，天子有意启用韩将军接掌屯骑校尉。”
程宗扬一怔，射声校尉宴请韩定国，居然是天子的意思？
“韩将军一直在边地，这些年倒是立了不少战功。”徐璜道：“在边地，与洛都的关系就浅，有战功，就是个能干事的人。天子的意思呢，想让射声校尉先见见他，看此人是否可用。”
“天子怎么想起来要动屯骑校尉呢？”
“屯骑校尉姓吕，叫吕让。”徐璜缓缓道：“北军八校尉，越骑校尉姓吕，叫吕忠，长水校尉姓吕，叫吕戟。掌管宫禁诸卫的卫尉也姓吕，叫吕淑。”
“都是吕氏的人？”
徐璜微微点头。
洛都常驻的军队分为南北二军，南军负责诸处宫禁的守卫，主将称卫尉，又称为卫将军。作战的主力则是北军，北军分为八支，包括中垒、屯骑、步兵、越骑、胡骑、射声、虎贲、长水，各设校尉统领，合称为八校尉。每军有士卒七百余人，另外还有一百余人的属官，总兵力在七千人以上，虽然比不上南军最盛时两万人的规模，却是汉军最精锐的主力军队。
北军八校尉中垒校尉负责守卫北军大营，屯骑校尉主掌骑士，步兵校尉指挥步兵，越骑、胡骑拥有汉国最强悍的骑兵，射声以善射而得名，虎贲是车兵。北军士卒以良家子为主，唯一特殊的长水校尉，部属是归附的胡人。
除了南北二军以外，天子的禁军还有两支：羽林、期门。期门是天子亲随，总数不过二百余人。羽林是天子禁军，兵力超过两千，其中一半是历次战事中死于王事的将士子孙，号称羽林孤儿。
南北二军，加上羽林、期门，洛都常驻的总兵力在两万以上。主掌南军的卫尉是吕淑，屯骑校尉是吕让，越骑校尉是吕忠，长水校尉是吕戟，还有大量吕氏族人在各军担任中级军官。洛都的军队一多半都在吕氏的直接掌控之下，换成自己当天子，也要想办法换换人。
怪不得韩定国冒着杀头的危险也要赴宴，这关系到他能不能更进一步，成为天子心腹。也怪不得吕冀肯拿出重金请阳泉暴氏出手去刺杀韩定国。他倒不见得是与韩定国有仇，只是不想把屯骑校尉让给别人，天子即使要换人，也要换成他们吕氏的自己人。
程宗扬心里暗道：不知道如果天子得知他看中的韩将军是黑魔海的人，会怎么想？恐怕会感叹想找个信得过的人太不容易吧。
“皇后娘娘对你进献的符箓很满意。”徐璜笑道：“他日若是有验，少不了你的好处。”
程宗扬干笑两声，飞燕、合德这对姊妹花是历史上有名的“绝代”佳人，受尽宠爱也没能生下一儿半女，何况自己进献的符箓压根跟生子没关系，就是一道静心养神的平安符，这好处怎么看也就是一张画饼。
“明日是朝会的日子，”徐璜道：“可要记得早些入朝。”
程宗扬一怔，五天时间竟然这么快？明天又到了朝会的日子？
“陈校尉宴请韩将军是什么时间？”
“明日晚间。”徐璜讶道：“你对此事为何如此上心？”
程宗扬早已准备好理由，赶紧拿出来道：“我担心到时会出什么变故。”
“勿须担心。”徐璜不以为然地说道：“届时单常侍也会赴宴。”
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位于襄城君府西南的望楼高及五丈，分为三层，每层都有长长的木梯以供上下。但对于府邸的女主人来说，望楼的装饰性远大于实用性。楼上雕栏画栋，连木梯的栏杆都涂着金粉，一柱一檐无不显示着主人的赫赫声势，至于实际用途，基本上是没有的，自从建成之后，就根本没派人驻守过。
宏伟的望楼华丽无比，然而此时，描金绘彩的栏杆旁却蹲着一个乞丐。卢景一边盯着校尉府，一边皱起眉头，“单超？”他沉吟片刻，“倒是听说过汉宫有个姓单的太监，修为颇为不俗。”
能让卢五哥说一句修为不俗，这个单超看来很有几把刷子。但对于程宗扬来说，现在单超修为如何并不重要，即使他是个饭桶也是个麻烦。
“无论单超修为怎么样，他要在场，我是没办法出手了——除非连他也一块干掉。”
卢景挑了挑眉，似乎在考虑干掉单超的可能性。
“干掉他不可能。”程宗扬道：“天子的亲信就这么几个，如果干掉单超，等于平白帮了吕氏一个大忙。”
天子亲政，与吕氏争权的苗头极为明显。程宗扬虽然对汉国这位天子没什么好感，但敌人的敌人就是朋友，天子正为权力与吕氏明争暗斗，自己出手干掉韩定国还好说，毕竟韩定国背景太不单纯，但是连单超也一并干掉，天子失去了左膀右臂，还怎么跟吕氏斗？
“或者可以想个办法，让他赶不上宴会。”
“这倒是个主意。明天的朝会，我来试试能不能缠住他——咦？这是在干什么？”
几辆大车络绎驶入校尉府，车上盖着厚厚的油布，里面满载货物。从望楼上看去，远处的校尉府尽收眼底。能看到几辆大车径直驶入池苑，接着守卫的军士掀开油布，从车上取出各种器械。
程宗扬脸色越来越阴沉。那些军士有条不紊地布置着防护措施。以池间宴客的小亭为中心，除了在池塘的水下暗设渔网，周围又陆续布下十余道机关。
藏在树下的铁夹看似笨重，制作却精巧之极，细如发丝的机括只要一片落叶就可以触发，力道足以夹碎一头猛虎的胫骨。廊外的花丛中设着暗弩，弩锋浸过剧毒，呈现出诡异的暗灰色。卢景判断，上面用的应该是汉国军中秘制的棘毒，沾上血肉就会立即导致溃烂。树枝间藏着带有绳套的暗钩，连树皮下都埋藏着各种各样的利刃和尖刺。程宗扬亲眼看到一只灰扑扑的鸟儿落到树上，转眼就被弹起的刀光绞碎，变成一团混着羽毛的血泥。
“妈的！”程宗扬忍不住暴了粗口，“这些家伙也太狠了吧？”
卢景盯着射声校尉的府邸，神情同样越来越凝重。府内的防护远远超过正常的防护水准，简直就是一个精心编织的圈套，专门等着有人来自投罗网。他昨晚曾潜入校尉府，但经过这一番布置，所有可能存在的漏洞此时都已经成为密布杀机的陷阱，即使自己出手，也没有信心能够幸免。
而这还仅仅只是开始，距离明晚的宴会还有一天半的时间，韩定国前来赴宴的时候，校尉府的戒备会更加森严。
“取消计划。”程宗扬下了决断。面对这样的防护还要坚持刺杀，完全是送死。
“撤吧。”卢景也不勉强，作为杀手，最要紧的并不是刺中目标，而是保存自己，一个死掉的杀手是不会有任何威胁的。
“不行。我们要在这里盯着。”程宗扬道：“我再派些人来，盯紧校尉府，连一只蚂蚁都不能放过。”
卢景不禁诧异，已经取消了刺杀行动，还要再加派人手在这里盯着？
程宗扬目光在校尉府周围逡巡，“小紫……万一闯进去就麻烦了。”。
第四章。
这一天，程宗扬与卢景一直守在襄城君府的望楼上，紧盯着校尉府。敖润、刘诏、冯源……连鹏翼社的蒋安世等人都被调来，扮成各种路人，轮流在校尉府周围来回游荡出没。
惊理、罂奴和卓美人儿作为小紫的侍奴，相隔数里就能被主人感应，比起其他人有特殊的优势。程宗扬没有丝毫留手，把三女都派了出去，分别守在校尉府的东、西、南三面，希望能让小紫在靠近陷阱之前先感知到她们。
程宗扬告诉红玉自己要用望楼，襄城君一句都没有多问，便把望楼周围的几个院子腾空，派了她身边几名奴婢守着，不许任何人接近。中间襄城君让红玉来过几次，若是平时，程宗扬倒是有兴趣和她找点乐子，但此时半点心情都没有，只给了红玉一杯水，让她带回去。
随着时间的推移，程宗扬越来越焦急。校尉府的布置今日整整持续了一天，直到傍晚才告一段落。继昨天在池塘中暗设鱼网之后，新布置的机关重重叠叠，沿着池塘形成一道死亡禁地，严密得令人头皮发麻。
然而更令他焦急的则是小紫。一整天时间，小紫始终没有出现。既然她把韩定国列为目标，绝不会错过这个机会。程宗扬只能猜测她现在很可能还没有得到韩定国赴宴的消息，仍在别处寻找机会。
一直守到过了子时，离天亮只剩下两个时辰，程宗扬才匆忙回到住处，草草洗浴，准备先赶去参加朝会。
新汲的井水兜头浇下，焦虑了一整天的头脑似乎冷静了许多。小紫既然不在校尉府周围，她会在哪里呢？韩定国的建威将军府？还是刺杀韩定国只是一个幌子，她真正的目标是在另外一个方向？
如果她的目标另有其人，究竟会是谁呢？闻清语？还是剑玉姬？
韩定国既然是黑魔海的人，他身边的婢仆肯定也潜藏有巫宗的人。自己在校尉府周围布置的人会不会太多了？
一个个问题想得脑袋发胀，程宗扬又举起一桶水，兜头浇下。清冽的井水溅在青石板上，淙淙响着流入排水沟。他甩了甩头发上的水，正准备抹干身体，远处忽然传来一阵马蹄声。
程宗扬停下手，警觉地竖起耳朵。这处宅子的正门外是一条死巷，除了有些不厚道的家伙找不到厕所跑来撒尿，根本不会有人路过，可这大半夜的，谁会骑着马冲来撒尿？这些人敢公然违反宵禁，纵马夜奔，难道是找自己的？
果然，马蹄声在门外停下，接着有人擂响大门，喝道：“里面的狗贼！赶紧给大爷开门！”
“装什么缩头乌龟？滚出来让大爷看看你有几只眼！”
“兄弟们！把门砸开！”
“砸！”
叫骂声中，大门被撞得咣咣作响。程宗扬黑下脸来，这是洛都的游侠少年来找麻烦了。
高智商当日跟人冲突，虽然被暴揍一通，好歹只是受的跌打挫伤，贴了几天狗皮膏药，已经恢复大半。问题是他好死不死地捅了别人一刀，还把人捅死了，捅死的还是郭解的外甥。事情已经过去五六天，据说洛都本地几个大豪出面，才劝说郭解的姊姊先收殓了儿子的尸体。眼下斯明信亲自去找郭解开说此事，至今还没有回来，那些与郭解外甥交好的游侠少年却没有闲着，一直在打听高智商的下落，这会儿是找上门了。
富安坐在高智商的卧房门边，身上裹着条毯子，脑袋一栽一栽地打着盹。听到动静，他猛地抬起头，后脑勺撞到门板上，痛得他呲牙咧嘴，一边捂着脑袋，一边爬起来，先拉过板凳挡住衙内的房门，然后跑到大门边，耳朵贴在门板上听动静。
大门“咣”的一声，撞在富安脸上，富安一屁股坐倒，右脸顿时青了一块。
“里面有人！”
“兄弟们加把劲！把门踹开！”
“敢杀我大哥！砍死他！”
几名少年叫嚣着去踹大门。忽然大门打开尺许，一颗巨大的头颅伸了出来。那头颅犹如猛豹，两只巨眼青光闪动，大半张脸都被青黑色的兽斑覆盖，唇外生着可怖的獠牙，完全是非人类的存在。大半夜猛然露出这么个狰狞的画面，简直跟噩梦一样。
几名少年瞪大眼睛，嘴巴张得足能塞下一个鸭蛋。接着它张开血盆大口，发出一声低沉的咆哮，带着野兽般腥臭气息的口水雨点般洒在脸上，几名少年当场就尿了裤子。
几匹坐骑嘶鸣起来，奋力挣开缰绳，往巷外狂奔出去。那怪兽张开大口，獠牙犹如尖刀在血红的大口中发出白森森的寒光，牙缝里还带着血丝，象是刚嚼了两个活人，还没吃饱。
几名少年一个个面无人色，裤裆里湿漉漉的，一双腿就像麺条一样，直想往地滑。忽然有人发了声喊，几名少年才反应过来，连滚带爬地滚下台阶，哭喊着逃散一空。
青面兽打了个响亮的饱嗝，满意地咂咂嘴，然后“呯”的关上大门，抓起富安挟到肋下，回到院内。
程宗扬一边抹着身上的水迹，一边道：“嘴脸收着点，大半夜的，别把人吓死了。”
青面兽咧开大嘴，露出一个可怕到极点的笑容，“吾晓得。”
“宅里让哈爷多费点心，万一有人来找麻烦，别跟他们客气，只要不出人命就行。”
“诺。”
“老富，你没事吧？”
富安半边脸都肿了起来，大着舌头道：“没事，没事……”“得，让哈爷再给你开副膏药贴贴。”
那帮少年吓破了胆，没有再回来搅扰。程宗扬换好衣冠，已经是寅时，敖润等人都在校尉府，他只带了毛延寿和三名从临安来的禁军士卒，一道前往南宫。
天色微亮，宫内已经是车马云集，诸位有内朝加官的官员聚在玉堂前殿，等候天子启驾。
几位中常侍都在座，却没看到蔡敬仲。徐璜脸色十分难看，一盏茶工夫就逮着殿里的小黄门骂了三回。
“蔡常侍怎么还没来？赶紧去催！”
唐衡劝道：“稍安勿燥，稍安勿燥。”
具瑷在一旁温言细语地劝慰单超，“借钱容易还钱难，单兄也不必多虑，咱们这么多人，还怕他姓蔡的一个？”
单超正襟危坐，冠上的金珰貂尾一丝不乱，一张脸阴沉得像要下雨一样。开玩笑，他可是借了一百万钱给蔡敬仲，这钱若是要不回来，等于大半辈子都给姓蔡的干活了。
“来了！来了！”一名小黄门奔了进来，喘着气道：“蔡常侍来了！”
几名中常侍“呼喇”一声都站了起来，像变脸一样堆起笑容，连一贯不苟言笑的单超都扯起唇角，目光热情地望着殿门，眼巴巴等着蔡敬仲进来。
蔡敬仲刚一进殿，几名中常侍就蜂拥而上，亲热地说道：“蔡常侍！你可算来了！”
蔡敬仲似乎一夜没睡好，只淡淡点了点头，向众人还礼。
“银耳汤！刚熬好的，里面调了蜂蜜，蔡兄来尝尝。”
“坐坐！一大早从北宫过来，辛苦辛苦。”
“一点眼色都没有！”徐璜朝旁边的小黄门喝斥道：“还不赶快给蔡常侍捶捶肩！”说着又堆起笑脸，“老蔡啊，赶紧坐下歇歇，有话咱们一会儿再说。”
蔡敬仲风轻云淡地说道：“有事吗？”
徐璜搓着手道：“一点小事……老单，你先说。”
单超努力挤出一丝笑容，“也没什么，就是那个……那个……”蔡敬仲左右一看，顿时明白过来，微笑道：“原来如此。可是利钱之事？”
“不是……”徐璜刚说了一半又改口，“是！老蔡啊，咱们这么多年交情，大伙一样是借钱，凭什么你给我的利钱就比老单低一半呢？”
“这个是看本金的厚保超过一百万钱，是一本一息。一百万以下利钱要低一些。”
“那也低得太多了，”具瑗道：“我好歹也拿了十万钱，你才给我六成的利息？”
“不对啊！”徐璜道：“老具拿十万，你给六成的利钱，我拿二十万，比他还多一倍呢，你才给我五成的利钱？老蔡，你这可不厚道啊！”
蔡敬仲带着一脸温和的笑容摇了摇头，“五成、六成——这些小数哪里还用计较？便是二倍，三倍又如何？你把话放这里，只要有人能拿来五百万钱，三个月内，我给他两倍的利钱，一千五百万钱铢，一个子儿都不会少。”
众人瞠目结舌，良久唐衡才道：“蔡常侍，你从哪儿弄这么多钱？”
蔡敬仲笑而不语，一副成竹在胸的模样。
“两倍的利钱？借一还三？”徐璜道：“真的假的？”
“便是借一还八又如何？”蔡敬仲一张口几乎让众人都晕过去，他掷地有声地说道：“纵然一本九息，借一还十也不在话下！”
众人都听得呆了，借一还十？十万钱三个月变成一百万，再有三个月，一百万变一千万，再有三个月，一千万变成……众人都不敢再想下去了。只要一年时间，家资亿万不是梦啊，而这只用投入十万钱。几位中常侍虽然参政不久，都不算富人，可几十万钱还是拿得出来的。真咬咬牙，像单超一样凑个百十万钱，也凑得出来。一百万钱三个月一千万，半年一亿，九个月十亿，一年之后就是一百亿钱……几位中常侍眼冒金光，忽然旁边有人重重咳了一声。程宗扬实在是听不下去了，别说十倍利息，就是一百倍、一千倍，姓蔡的也敢说，反正是动动嘴皮子的事，到时候他拍拍屁股走人，剩下这些倒霉蛋，哭都没地哭去。
几名中常侍也清醒过来，本来说好找蔡敬仲要钱的，结果被他一通忽悠，说得大家都心动不已，恨不得再多借给他几个，这到底算怎么回事？
徐璜咳了一声，“老蔡埃”
蔡敬仲道：“找我有事？”
徐璜一推单超，“是老单找你有事。”
单超心一横，开口道：“为钱的事！”
蔡敬仲恍然道：“上次说的二百万钱，我只是随口一提，没想到单兄居然当真了。不过单兄若是凑够了，那也好说了，还按一倍的利钱，三个月后给你四百万。”
单超颈中的青筋都鼓了起来，“不是……”唐衡笑着接口道：“蔡兄误会了。单兄那钱本来是打算买宅子的，昨天看中了一处宅院，还差了些钱，眼下房东催得正急，只好找蔡兄拿些钱使。”
“原来是这样埃好说。单兄要多少？一百万钱够不够？要不要我再借你一些？利钱好商量，一个月内还的话，一成的利钱即可，总不会让单兄吃亏。”
单超不擅言辞，此时舌头像打结一样说不出话来。唐衡笑道：“用不着，用不着。就那一百万钱，足够使了。”
“要钱容易。”蔡敬仲毫不含糊，“只不过单兄没有早点说，我身上此时只有……”蔡敬仲数了数身上的现款，“只有五枚金铢。剩下的我给你打个欠条，一会儿散朝，单兄去我那里取就是。”
徐璜笑道：“咱们一个殿里来往的交情，哪里用打什么欠条呢？那就打一个吧。”
蔡敬仲随身带着白纸，当即抽出一张，让人拿来笔墨，“中常侍蔡敬仲向中常侍单超借款一百万钱，今还欠款一万钱，所余款项朝会之后另龋鸿嘉三年八月二十七日。”一式两份写罢，然后按上指印，递给单超，也按了指樱众人原本担心蔡敬仲借钱不还，此时见他如此爽快，都松了口气，脸上的笑容愈发真挚。徐璜等人本来也想把钱讨回来，眼见有了欠条，又动了心思。
蔡敬仲是个明白人，一看他们的神情哪里还不明白？笑道：“这样吧，我身上还有几枚银铢，先还各位一枚略表心意，余下的都打成欠条，散朝后各位一并去龋若是不取也无妨，利息照旧。”
众人笑逐颜开，“这怎么好意思？”
“那就打吧……”
“我来磨墨。”
“老具，把纸扶好！对了！对了！”
蔡敬仲一口气又写了四份欠条，连未在场的左悺也得了一份，四份欠条格式一样，都是：中常侍蔡敬仲借中常侍某某若干万钱，还欠款一百钱，所余款项朝会之后另取，下面是签名和年月日，双方分别按上指樱每份都是两张，双方各持一张。
众人各自拿好自己的欠条，小心藏在袖里。
蔡敬仲意犹未尽地说道：“还有吗？”
众人都笑道：“没了，没了。”
蔡敬仲随意说道：“这钱若放满一个月，先付利钱两成；满两个月，利钱五成；三个月期满之后，连本带息一并付清。只不过诸位的钱不满一百万钱，只能按六折计了。”
徐璜道：“老蔡啊，以咱们的交情，怎么能打六折呢？我说……”没等他说完，众人便拦住他，满口道：“无妨，无妨。”
虽然徐璜还嫌不足，但能拿到欠条众人也都满意了，几名中常侍收好欠条，各自散去。程宗扬趁周围没人，走到蔡敬仲身旁，低声道：“怎么回事？你真打算要还钱？”
蔡敬仲一副“被你小看了”的表情，“当然了，这还有假？”
“得了吧，你要没耍诈，我程字倒着写！”
蔡敬仲怫然道：“你这是看不起我！欠债还钱，天经地义！我蔡敬仲岂是赖账的小人？况且就一万多钱，我哪里还不出来？”
蔡敬仲前半截义正辞严，让程宗扬惭愧不已，还觉得是自己想歪了，结果后面一个转折，让他差点没反应过来。
“一万多钱？等等！你不是借了一百好几十万吗？”
“我不是还了吗？”
“你不是才还了一万多吗？”
“不能乱说！”蔡敬仲严肃地说道：“欠条上可是写的明明白白：借款一百万钱，还欠款一万钱。”
“打住！是‘还’，还钱的还，你只还了人家一万钱。”
蔡敬仲凛然道：“白纸黑字，岂能作假？我方才写欠条的时候，大家都看得清清楚楚，谁说什么了吗？明明是‘还’欠款一万钱——‘还有’的还，还欠着一万钱。不信看欠条，上面写着呢。告诉你，拿着这欠条，告到天子面前我也不怕。想黑我的钱，没那么容易！”
蔡敬仲一席话说得铿锵有力，程宗扬哑口无言，半晌才说道：“……我明白了。大哥，你真黑。”
“不是我黑，是他们没文化。”蔡敬仲拿出一把欠条，一边沾了吐沫点着，一边感叹道：“单超一百万钱，徐璜二十万，具瑗十万，唐衡三十万，左悺二十万——加起来我还欠他们一万零四百钱。花一百八十万钱学点文化，亏了吗？真不亏，实在是太值了。”
程宗扬不由感叹，徐璜等人去要欠条实在是下了一步大大的臭棋，没有欠条还好说，有了这张欠条，几位中常侍就是跳进黄河也洗不清了。
蔡敬仲收起欠条，然后抬起眼，语重心长地说道：“试验室的事……”这事一谈起来就没头了，程宗扬赶紧打断他，“我知道！我知道！这事我一定抓紧！你就放一百二十个心吧。”
蔡敬仲拍了拍他的手，一切尽在无言中。
“天子启驾！”
几名小黄门在殿外齐声高呼。众人纷纷起身，前去迎接。
参加朝会的内朝官员跟随车驾，鱼贯穿过嘉德门，来到崇德殿的丹墀之前。以丞相为首的外朝官员由正南方的章华门入内，早已在丹墀前等候。数百名官员都穿着黑色的袍服，宽大的衣袖一直垂到脚前，一眼望去，黑鸦鸦一片，唯一的区别只有头上的冠饰。
官员们各自捧着笏板，低头看着脚尖，虽然数百人聚在一起，却静悄悄不闻丝毫声息。程宗扬悄悄抬起眼，面前是南宫最宏伟的主殿：崇德殿。整座大殿位于五层台陛之上，每层台陛都高达及许，从下望去，宫室犹如浮在云端。脚下的丹墀漆成丹红的颜色，色如烈火，象征着汉国的火德。主殿两侧各有一尊十几丈高的金人，手中托着巨大的金盘，宛如威严的神祇，俯览众生。
片刻后，鼓声响起。官员们黑色的衣袂同时扬起，迈步踏上台阶。台陛高度五丈，长近二十丈，从阶下登到殿前，相当于一口气爬上五层楼，如果换成晋宋两国，只怕有一半官员中间都得歇几回。汉国这些官员却是步履矫健，中间几名须发苍苍的老者也显得老当益壮，丝毫不见颓态。
到了殿前，众人脱下靴履，只留布袜，接着鼓声变得急切，无论文武重臣，都抱着笏板一路小跑的疾趋而入。
群臣趋之若骛，唯有一人仍然迈着不紧不慢的步子，昂然入殿。从容的步伐将周围的重臣衬得如同奴仆。
入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名——能在朝中得到这种待遇的，除了开国丞相萧何，就唯有如今这位天子名义上的舅父，襄邑侯吕冀。他一手按着佩剑，迈步进入殿中，这边早有内侍列好席位，请他入座。
程宗扬没见过晋国的朝会，但汉国的朝会明显与宋国不同，殿内摆着成列的长几，几后放着坐垫，群臣按席而坐。由于臣属众多，大都是数人同席，但在席位最前面，摆放着三张单人的席位，分别属于群臣之首的丞相，监察百官的御史大夫，以及主管军事的大司马。朝会上除天子之外，唯有这三位重臣拥有专席，号称“三独坐”，以示尊荣。然而此时，殿上却多了襄邑侯吕冀的席位，与三公分庭抗礼。
霍子孟辞去大司马一职，保留了大将军的称号，此时抱病无法参与朝会，席间唯有丞相韦玄成与御史大夫张汤。
程宗扬一直挂念着校尉府的事，连朝会都心不在焉，眼睛看着脚下的地板，脑子里却在想着死丫头这会儿到哪儿了。忽然耳中飘来一个熟悉的名字，让他浑身打了个激零：王哲！
殿上一名官员正在慷慨陈辞，“左武军败于大漠，丞相韦玄成难辞其咎！臣伏请天子下诏，诛韦某以谢天下！”
刚才还坐在席间的丞相韦玄成此时已经免冠跪地，神情肃然地一言不发。
天子的面容隐藏在冕旒之后，看不清他的神情。那官员说完之后，殿内一时间鸦雀无声。
片刻后，一名官员挺身出列，捧着笏板躬身道：“臣五鹿充宗，有本启奏陛下。”
负责维护殿内秩序的御史大夫张汤开口道：“讲。”
五鹿充宗道：“方才王御史称，左武军孤悬大漠，粮草不继以至全军覆没，其罪在丞相韦玄成一身。然左武军孤军深入数千里，直至兵败，朝廷方知此事，王哲岂无罪责？”
声称要诛杀丞相的御史王温舒抗声道：“王大将军名动天下，左武军又是百战精锐，所攻之草原兽类，阖族不过数千口。据臣所知，左武军虽然远在域外，但每日皆有回报，朝廷对其行止了如指掌，岂有不知之理？所谓兵马未动，粮秣先行，敢问五鹿少府，王哲身在域外十有余年，莫非朝廷均不知其事？左武军粮草供应难道与丞相无关？”
此言一出，不少人都在点头。丞相为百官之长，负责朝廷的收支用度，若说对左武军的行动一无所知，推托之辞未免太过明显。
王温舒转身对五鹿充宗道：“阁下身为少府，对左武军行止有所不闻，理所当然，丞相岂能不知？”
等众人议论声平息，五鹿充宗开口道：“王御史有所不知，左武军粮饷一向由少府开支。”
此言一出，殿中立刻哗然。吕冀独居一席，原本象是看好戏一样看着两人争论，听到此言，也不禁微微皱起眉头。
少府掌管的是天子私产，按汉律，山海池泽所出归天子所有，天子平日的支出，宫廷费用，以及祭祀、赏赐由少府开支。左武军作为朝廷的军队，由少府开支军费，完全不合理。
程宗扬这会儿终于听明白了，王温舒和五鹿充宗唱的是双簧啊，丞相韦玄成根本就是个幌子。王温舒攻击丞相，五鹿充宗站出来替韦玄成辩解，其实要说的就是最后这句：左武军是天子自己掏腰包供应的军队。
问题是他们两个为什么这时候站出来提到左武军的事？作为亲历者，程宗扬知道左武军兵败大草原，固然是因为遇到了一支原本不应该出现的军队，但很大程度上与后勤不足有关。他还记得自己来到六朝之后吃的第一顿饭：白水马肉，更记得孟非卿曾经透露过：有人泄漏了左武军的行踪，才使得罗马军团能在大草原上准确地伏击左武军。
左武军兵败是在天子亲政之前，当时主掌军事的是大司马大将军霍子孟，而主持少府，掌管左武军开支的只可能有一个人：太后。
王温舒与五鹿充宗拿出左武军大作文章，目标究竟是霍子孟，还是太后？还是仅仅在于大司马大将军这个头衔？
哗然声中，御座之前的小黄门开口道：“天子有诏，此事勿须再议。”
王温舒、五鹿充宗立刻敛旗息鼓，伏拜道：“臣遵旨。”
韦玄成除去免冠谢罪，一句话都没说，此时也叩头领旨，若无其事地回归座席。
在洛都待了这么多天，程宗扬也知道了一些汉国朝廷的路数。汉国初期，丞相总揽朝政，可谓是一人之下，万人之上。武帝秉政之后，觉得丞相权力太大，设置内朝分夺丞相的权力。时至今日，丞相虽然仍是名义上的百官之长，但在朝廷中的存在感已经十分薄弱，不要说比起吕冀，就是比中常侍这些天子近臣，影响力也差了一截。
由于有内朝官的存在，汉国的权力大部分收归以大司马大将军为首的内朝，丞相很大程度上已经成了一个摆设。像韦玄成，一边喊打喊杀，一边替他说话，但其实连他自己都没当真，知道自己只不过是个双方互喷口水的幌子而已。
王温舒翻出左武军覆没的旧事，最终以天子下诏勿议而结束。事情虽然看似掀过，但曲已终，人未静。朝中明眼人都知道，这仅仅只是个开始。左武军在覆没一年多之后，又重新成为左右汉国朝局的一步乱棋。但也仅仅是棋子而已，王哲和左武军将士的生死并没有被任何人放在心上。
除了程宗扬。
他抬起头，望向高高在上的御座——此举不合朝廷礼仪，如果被御史看到，少不了弹劾他目无君上。但作为一个的六百石小官，没有人注意到人群中这个不起眼的存在。同样也许不会有人想到，整个朝会数百名官员之中，唯一真正在乎王哲和左武军的人，会是一个只负责诸侯交往礼仪的大行令。
程宗扬暗暗握紧拳头。既然有人提及此事，自己绝不会放过这个机会，无论如何也要弄清楚左武军为何覆没。究竟是意外，还是有人故意操纵让王哲和他的将士走上绝路。
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程宗扬还挂记着小紫，朝会一散，就立刻想要告辞。没想到内侍传出话来，让他在玉堂前殿等候召见。
“程兄好运气，这么快就能奉诏入觐。”
今天正好又是东方曼倩当值，照旧在殿前执戟。程宗扬再急也不能不理天子的诏书，这会儿闲着也是闲着，两人倒是能聊聊天。
“孟舍人呢？没去告你的状吗？”
“哈哈，一个侏儒小儿，能奈我何？我倒是怕他不告，耽误了我东方曼倩贱名上达天听。”
“这话怎么听都透着一股不甘心，老东，你就这么想当官？”
东方曼倩洒然道：“我想当官只是为了活着，倒不是活着就为了当官。”说着吟道：“明者处世，莫尚于中；优哉游哉，于道相从。首阳为拙，柱下为工；饱食安步，以仕代农；依隐玩世，诡时不逢。”
程宗扬一边听一边频频点头，等他说完，然后问道：“什么意思？”
东方朔大笑道：“好个不学无术的小子。明智之人，求中而已。襄邑侯入朝不趋，赞谒不名，尊宠古今少比，依我看来，却是危若累卵。下愚之人，汲汲于田野之间，操劳终日，难求一饱。此二者，吾所不龋所欲者，唯玩世而已，行与时违，而不逢其害。”
“这算是明哲保身？”
“知我者，程兄也。”
“那也不一定非要当官埃”程宗扬引诱道：“不想干农活，东方兄还可以经商嘛。”
东方曼倩微笑道：“敢问程兄，此生可曾求过人？”
程宗扬沉默片刻，“很多。”
“人生于世，无不需要求人。农夫有皇粮国税，官租徭役。若是成了一方豪强，不必亲自操劳农事，还要担心破家的县令，灭门的令尹。商贾之人，为了些许蝇头小利日夜奔忙，而三五小吏便能让其倾家荡产。若是当了小吏，上面还有主官，主官上面更有主官，百官之上还有丞相，可便是当上丞相又如何？天子一怒，一封诏书，便得自荆”这是社会的生态链，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，若是不想被吃，只能爬到生物链的最顶端，当最大的那个——在宫里谈这个，这是要造反吧？程宗扬赶紧拉回话题，“那你还想当官？”
“当什么官？我只想当一个近臣。人生在世，反正是要求人，与其讨好央求那么多人，不如讨好天子一人。荣华富贵非我所欲，优游此生便已足矣。”
程宗扬想了一会儿，叹道：“你这个要求太高了，我恐怕是满足不了你。”
东方曼倩笑道：“怎么？程兄想笼络我吗？”
“我还真想过，但不知道东方兄这样的大才，应该怎么用才好。”
东方曼倩大笑几声，然后道：“吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之道侧，匠人不顾，大而无用，此之谓也。”
程宗扬虽然被东方曼倩称为不学无术，但这段话出自庄子名篇逍遥游，以前倒是读过的。说的是惠子以大树为喻讽刺庄子，称其大而无用。庄子则回答说正是因为无用，这棵大树才能逃过匠人的斧刃。像东方曼倩这等人物，连一代雄主也难以用之，他虽然自命弄臣，可天子何尝不是被其所弄？其实他所作的只是自己而已，想把他收入囊中，着实是小看了他。
程宗扬笑道：“听说东方兄刚刚净身出户，除了身衣服什么都没带，浑身上下不名一文，亏你还笑得这么开心。”
“要说还是程兄送来的运气，”东方曼倩笑道：“那日与程兄分手，倒让我在乐津里遇到一个入眼的女子，这几日便准备下聘。到时只怕还要向程兄借些钱用。”
“好说，多少钱？”
“十贯足矣。”东方曼倩说着拉起衣袖，露出腕上一条络子。那络子打得极为精美，上面系的却非金非玉，而是一枚不起眼的铜铢。
“说我不名分文可就过了，我身上倒还有一文，加上程兄的一万钱，用来下聘正好是万里挑一。”
程宗扬玩笑道：“东方兄的意思，这娘子算是咱们两个合娶的吗？”
东方曼倩大方地说道：“弱水三千，我只取一瓢饮，明年此时，程兄尽管自龋”如此洒脱，程宗扬自问这辈子都做不到，闻言只有苦笑而已。
东方曼倩忽然扬了扬下巴，“那个不是你的家仆吗？前几天刚喝过酒的。”
程宗扬抬眼看去，却是敖润。他正在殿外和一名内侍说着什么，汉宫虽然管得不严，终究是天子所居，敖润能混到这里就不错了，想靠近天子寝宫却没那么容易。
程宗扬心里一紧，难道是小紫的事？他急忙出殿，却被一名小黄门拦祝“程大夫，天子随时可能召见，你要这么出去，万一上面怪罪下来，小的可担当不起。”
东方曼倩笑道：“如何？”
程宗扬知道他是揶揄自己，身为官员，远不如当个弄臣轻松，这会儿被他奚落，也只有苦笑。
“我去帮你看看吧。”东方曼倩执戟过去，与敖润交谈几句，然后表情古怪的回来。
“他不肯说，非要见到你才开口。”
程宗扬心里咯噔一