第二十九集 汉国篇（1/2）
本集简介：
奉诏往昭阳殿的程宗扬与东方曼倩原要“逗昭仪开心”，一见却是惊吓！友通期早与东方曼倩熟识，并险些成了他的姬妾！东方曼倩挂冠求去，朝廷上却传起“东方谪仙为天子一卜，翩然远去”的流言……
作为带走小紫的交换，朱老头说出严君平的下落，程宗扬等人总算知晓黑魔海演的是什么戏！江州大战成了黑魔海抹黑星月湖的材料，严君平错信歹人，更将程宗扬急需的财物交出大半给黑魔海！眼下债主纷纷上门，这该如何是好？。
第一章。
洛都。北宫，濯龙园。
虽然已是深夜，园后的荒丘上却布满了星星点点的火把。江充蹲在坑边，看着脚前一只沾满泥土的头颅。
那头颅是一个妇人，头发被髡过，两只眼睛睁得大大的，眼珠已经被鸟雀叼走，只剩下两个黑洞洞的眼眶。脖颈的伤口极为平整，显然是被人一刀斩断。
在江充身后，数十名军士、寺人像蝼蚁一样忙碌着，不断从坑中掘出尸体，一具一具摆开，一名小黄门拿着木简核对死者的年纪和身份。其中有十几具是刚埋下不久的，面容尚能辨识，但能够辨识的也仅仅只是面容而已。无论他们原来的身份如何高贵，此时除了一条破旧的草席，一件几乎遮不住身体的破烂赭衣之外，再没有任何多余的物品。
江充从袖中取出一条帕子，一点一点抹去头颅上的泥土，直到额头上一个沾满血污的圆孔显露出来。江充伸手比了比，然后轻轻一按，手指轻易没入颅骨，正好卡进圆孔内。
他回过头，看着身后的白衣少年。那少年用一条帕子掩住口鼻，一手拿着火把伸过去，仔细审视半晌，然后点了点头。
那名核对尸首的小黄门从坑里爬出来，一边扯掉蒙在脸上的布巾，一边喘着气道：“回吕校尉、江绣使，一共十三具尸体，九男四女，其中一具尸首分离，小的带人查验得实，正是简牍上的平城君。尚有淖姬尸首一具，未曾找到。”
吕巨君把火把递给护卫，自己退后一步，把面孔隐入阴影中。
江充放下那只头颅，一边用帕子抹去指上的泥土，一边淡淡道：“淖姬的尸体呢？”
一名被摘掉冠带的内侍跪在旁边，他半边脸都肿了起来，嘴角淌着血，眼睛肿得只剩一条细缝。听到江充的问话，他翻了翻眼睛，木然道：“小的什么都不知道。”
“砍掉他的脚趾。”
一名军士拔出佩刀，一脚踩住内侍的膝弯，接着手起刀落，将他左脚的大拇趾生生斩了下来。
内侍惨叫道：“狱中已经验过尸首！江充！你敢冤我！我要与你在太后面前分说清楚！”
“淖姬的尸体呢？”
那内侍双手拍着泥地，嚎啕痛哭，“太后，你睁开眼睛看看！姓江的一个外臣，就敢这么欺负老奴啊……冤枉啊……”
江充冷冷道：“把他另一边的脚趾也砍掉。”
内侍的嚎啕声戛然而止，他咬紧牙关，肿胀的眼角飞快地跳动几下，横下心要硬撑过去。
那名军士举起环首刀，正要落下，却被一只手拦住。
吕巨君放下掩鼻的帕子，淡淡道：“我知道你，你原本是太后的家生奴婢，随太后一起入宫，在长秋宫当值数年。先帝驾崩之后，你先到北寺狱，然后又调往永巷，如今在永安宫担任内侍……”
江充道：“这样一个对太后忠心耿耿的老奴，竟然勾结外人，私纵囚犯，实属骇人听闻。”
内侍叫道：“江充！你明知道我对太后忠心耿耿，还敢构陷于我！”
吕巨君摆了摆手，止住双方的争辩，然后道：“我倒想问你，到底是什么让你忘了太后对你的恩典，做出这种胆大妄为的勾当？”
“我冤枉！”内侍梗着脖子，声嘶力竭地叫道：“我为太后出过力！我为吕家流过血！”
吕巨君用帕子慢慢抹着手指，对他的惨叫置若罔闻，“你既然不肯说，我便来猜一猜……有资格让你背叛太后的，整个汉国也不过寥寥数人。”
他抬起手，然后屈下一根手指，“天子？不可能。天子对赵逆一系，深恶痛绝，况且你是众所周知的太后心腹，天子即便有所行事，也绝不会找你。”
他屈下第二根手指，“大将军霍子孟。霍大将军秉政多年，深受太后信任，多半能使得动你。但霍大将军与赵王交情泛泛，绝不会冒着得罪太后的风险，插手赵逆之事。”
“车骑将军金蜜镝……”吕巨君屈下第三根手指，然后摇了摇头，没有说什么，就直接跳过。
“大将军与车骑将军以外，其余大臣对你来说都不够份量。那么除却外朝，便是内廷。”吕巨君屈下第四根手指，“最有资格使唤你的，莫过于两人：太后乳母淖方成；亲信第一胡情。”
“以常理论之，淖夫人嫌疑最大，赵后淖姬不仅与其同宗，更是远房族亲。淖夫人设法救下淖姬性命，当在情理之中。”
吕巨君笑了笑，“你抵死不吐口，想必也是打的这番主意，想牵出淖夫人，让别人知难而退吧？可惜你忘了一事……”
吕巨君低下头，温言道：“淖夫人若是要救淖姬，何必将同属族亲的平城君斩首？更何况，淖夫人想救下淖姬，只用对太后开口便是，哪里需要找你？”
内侍已经忘了脚上的剧痛，只睁大眼睛，像见到鬼一样瞪着那个侃侃而言的白衣少年。
“常言道：钱帛动人心，却不知义字亦动人心。”吕巨君直起腰，望着夜色下浓重的阴云，“平城君已经定了大辟，那人却要抢先下手，显然与平城君仇深似海，非如此不足以复仇。既是平城君仇家，又能让你宁肯废掉双腿也不吐口，这样的人我只能想到一个……”
吕巨君微笑起来，“……剧孟生死至交，大侠郭解。”
内侍脸色一下变得煞白。
吕巨君舒了口气，然后又笑了起来，“果然是他！”
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程宗扬直到中午时分，才得知江充已经将濯龙园后的乱坟岗挖掘一空，又叫来胡巫占卜、望气。江充虽然下过禁口令，但在宫廷的小圈子中，这些事都已经不是秘密。
平城君在大辟前突然瘐死，复验时却是遭人斩首；同时身故的赵后淖姬踪影俱无，下落不明，在宫里引发了无数猜想。
“襄邑侯当上大司马，胆量是越发大了。”徐璜如此说道：“竟然以瘐死为名，私下盗走赵后。”
东方曼倩道：“此事颇为蹊跷，若是襄邑侯所为，为何要斩杀平城君？”
徐璜道：“若想人不知，除非己莫为。谁不知道北寺狱上上下下，都是吕家的家奴。赵王谋逆案发，家属被系。第二天便有流言，称大司马去了北寺狱，籍口问案，遍淫赵王诸女。赵王虽然谋逆，终究是宗室至亲，侯爷如此胡作非为，让天子好生了一场气。”
程宗扬道：“那平城君为什么尸首分离？”
“平城君勾结朱安世，与大司马素有私怨。”左悺道：“听说平城君颅骨被人凿开，脑浆被人吸食得干干净净——寻常人岂能做出这种事来？”
东方曼倩道：“若说是襄邑侯所为，尚且有可议之处。”
具瑗道：“外戚与诸侯不合，由来已久。左右不关咱们的事——圣上还没有起身？”
唐衡看了看铜漏，已经是辰初时分。若是平时，天子应该已经晨起习射，然后开始用膳了。他咳了一声，“许是在晨沐吧。”
中行说板着脸道：“是在晨沐。不过晨沐的不是天子，是昭仪。圣上原本已经将要过来用膳，临行时听说昭仪晨起洗沐，悄悄过去窥视，还拿钱贿赂昭仪身边的侍女，让她们不要声张。”
唐衡道：“休得胡说。圣上身为天子，哪里需要去贿赂宫女？”
“你们不信？”中行说怨气冲天，“你们问问圣上，他身上什么时候带过钱了？他拿的是我的钱！”
单超道：“好了好了。亏得蔡常侍和吕常侍两个不在，要不然又被人看了笑话去。”
程宗扬朝东方曼倩使了个眼色，借口方便，从殿里出来。
“天子叫咱们过来，有什么事？”
东方曼倩道：“因为富平侯之事，江都王羞怒难平，想将王位传给太子，自己回封地养老。炎汉开国以来，尚无此例，天子不欲人知，特意召来我等，想找个主意，好说服江都王。”
“江都王要传位给太子？”程宗扬觉得有些奇怪，江都王不知道他那位太子也是储君的候选人之一？这个时候晋位诸侯王，虽然还有继承大统的资格，但可能性要小了许多。
“江都王是被刘彭祖的下场吓住了，不想趟这漟混水。”
有赵王的遭遇在前，无论哪位诸侯都得掂量三分。与其身死族灭，不如激流勇退。江都王若是退出角逐，仍不失为一方诸侯，总好过一不小心便祸及亲族。只是剑玉姬已经布下局面，岂会答应他这么轻易退出？
剑玉姬的应对手段自己不必想，也想不过来，程宗扬转过话题，“听说天子诏举七科，是你的主意？”
东方曼倩叹了口气，“我只请天子诏举明法一科，天子一意孤行，同时诏举七科。”
“我说呢，你怎么会这么激进？七科同诏，起码要选出来七八十个官员，而且还都是千石以上的实职。朝中哪里有这么多位置？”
“天子此举操之过急，但我屡谏不听——总不能让我尸谏吧？”
“我担心的是……”程宗扬道：“尚书台竟然没有提出异议？难道吕冀就放心天子这么大举选材？”
“你是担心最后选出来的都是吕家的门客吧？”
“让你说中了。”程宗扬道：“参加诏举的士子必须有二千石以上的官员举荐，才有资格应诏，吕氏一门，二千石以上的高官至少有二十余位，每人举荐三个，就是六十人。再加上他们的亲朋故旧，差不多占据二百个举荐的名额。天子有意扶持的云台书院才有多少人？”
东方曼倩道：“也许吕家有人会出于公心，举荐书院士子。”
“吕闳吗？”
东方曼倩笑道：“谁知道呢？吕家以后族名世，也不是只有吕冀一支……”
一名小黄门跑过来，“天子已经出来了，两位快些入殿吧！”
刘骜面带笑意，唇上的小胡子微微翘起，显然情绪极好。他没有责怪两人姗姗来迟，随意吩咐两人入座，然后道：“江都王欲传位于太子，朕以为不可，你们说说吧。”
程宗扬暗暗撇嘴，你都先开了御口说不行，大伙儿还能说什么？
果然，众人纷纷发言，都说江都王此举不妥，应当驳回，连东方曼倩也随声附和，不肯作仗马之鸣。
程宗扬满肚子苦笑，自己倒是想来个顺水推舟，让刘建继位江都王，看剑玉姬如何应对。可大家都这么聪明，自己凭什么当那只该死的出头鸟？
刘骜的目光忽然落在程宗扬身上，然后笑道：“程卿，你看呢？”
“圣上说得极是。江都王此举于礼不合，理当驳回。”
“你是大行令，这件事就交给你了。”
得，自己刚才还想着要看剑玉姬的笑话，这会儿笑话就落在自己头上。自己亲自上门，给那贱人排忧解难，这事可实在太他妈的扯了……
程宗扬无奈地说道：“臣遵旨。”
刘骜一笑，对徐璜道：“公孙博士、朱常侍到了吗？”
徐璜道：“已经奉旨在建德殿等候。”
刘骜点了点头。唐衡在旁道：“圣上起驾——”
在座的中常侍纷纷起身，安排天子出行的琐事，殿中只剩下东方曼倩和程宗扬这两个外臣。刘骜起身张开双臂，一边由内侍服侍着束上衣带，一边对程宗扬道：“听说你门下有个丹青师？”
程宗扬心里咯噔一声，心道：来了！
自从毛延寿被董宣逮入狱中，慌张之下全盘招供，他就担心着会有这一天。这会儿被天子当面问到，程宗扬避无可避，只好硬着头皮道：“是。”
出乎程宗扬的意料，刘骜却说道：“那件事你做得不错。你把人收留下来，不让他在外面乱说，也是维护了宫里的体面。但你不该瞒着朕，更不该连董卧虎都信不过。”
按说天子把话说到这份上，自己应该跪下谢罪，但程宗扬实在跪不下去，便拿着面前的几案当掩护，装作手忙脚乱，来不及推开，只在席间躬身道：“请陛下恕罪。”
刘骜摆了摆手，“朕知道，你冒了风险，怕得罪人，才不敢声张。”
程宗扬心里一松，刘骜把自己的隐瞒当成是害怕襄邑侯的威势，倒也能说得通。若是别人遇上这种事，肯定有多远逃多远，更有甚者，把人交给襄邑侯，以此邀功。相比之下，自己把毛延寿藏起来，不让他在外边乱走乱说，已经是忠心耿耿了。若是为此上书，请诛襄邑侯——强项令可是只有一个，天子也不能指望人人都是董卧虎。
刘骜道：“这件事到此作罢，朕不会追究你的欺君之罪。但要记着，下不为例。”
“多谢圣上开恩。”程宗扬道：“臣也不是有意隐瞒，实在是事关重大，因此才买通狱吏，把人带走。”
“能在董卧虎眼皮底下作手脚，你也是好本事。”刘骜笑了笑，这才开始说起正题，“宫里的丹青师，昭仪都不中意。让你门下那丹青师来试试。”
“只是他技艺不精……”
“让他来试试就来试试。若是画得让昭仪中意，朕有赏。”
“是。”
“昭仪入宫这几日，有些不习惯，昨晚还说想见见你。毕竟你是她认识的头一个外臣，若是有什么事，你就替她办了。”
程宗扬一怔，天子这意思……是让自己贿赂昭仪？
“臣遵旨。”
刘骜对东方曼倩道：“你也去吧。你若能把昭仪逗笑，赏你千钱。”
车驾已经备好，刘骜吩咐完，便启驾前往建德殿。
程宗扬与东方曼倩对视一眼，各自露出苦笑。东方曼倩自嘲道：“我自负智谋，兼资文武，岂料在君主眼中，只是弄臣优伶之属。”
“就算是弄臣，你好歹也是个臣。我在天子眼里，恐怕就是个活蹦乱跳的钱包，踢一脚就能吐出来钱那种。”
两人哈哈大笑，虽然心有不平，也唯有苦中作乐了。
一名内侍在前领路，东方曼倩道：“听说这位新来的赵昭仪姿容绝世，比皇后还胜过一筹。若能目睹，也算不虚此行。”
“美则美矣，但比起皇后，还略有不及。”
东方曼倩笑道：“那也是难得的美人儿了。”
程宗扬压低声音，“喂，你心里有气，也不用这么大声吧？两个外臣议论妃嫔的容貌，你觉得合适吗？”
东方曼倩对他的小心嗤之以鼻，“富贵不还乡，有如衣锦夜行。我有胭脂烈马，岂能藏之名室，不使外人得见耶？”
“越说越过分了。你以为天子是小孩子，老婆长得漂亮，要拿出来炫耀？”
穿过一条长廊，面前便是昭阳殿。作为仅次于长秋宫的寝宫，昭阳殿的华丽自然不在话下，而且东西各有一座高阁，以廊桥与宫殿相连，规模比寻常妃嫔的宫殿大了数倍，气势更显恢弘。
领路的内侍停下脚步，一名女官立在阶前，不苟言笑地微微施礼，然后领两人入内。
江映秋挽着高髻，双手平平握在胸前，两眼平视前方，衣裾长长拖在地上，举止端庄自持，行不露足，踱不过寸，行走时几乎看不到她腿足的动作，一举一动都堪称女德的模范。
程宗扬知道江映秋落到死丫头手里，被调教得不轻，但也没有想过要染指于她，只是这会儿看到她这么能装，不禁起了恶作剧的心思。趁她转身，伸手在她臀上抓了一把。
江映秋脸一下子红到耳根，但丝毫不敢声张，只慌忙躲开。幸好此时走到廊阁转角，东方曼倩被隔在后面，除了当事的两人，并没有人察觉到他们的异状。
好不容易走到殿内，江女傅没有开口就退入偏殿。那位随昭仪一同入宫的贴身婢女鹦儿目如春水地看了程宗扬一眼，然后掀开珠帘，娇声道：“娘娘，大行令与侍诏来了。”
友通期盈盈起身。数日不见，她眉眼间已经褪去少女的青涩，顾盼生辉，容光焕发。此时换了一身宫装，头戴凤钗，耳垂明珰，脚下的丝履镶着明珠，更是贵气逼人。
友通期轻笑道：“程大行免礼，这位是……”
话音未落，友通期忽然变了脸色。与此同时，东方曼倩也骇然变色，失声叫道：“是你！”
两人愕然相对，接着友通期慌乱地低下头，一手抚着额角，“我……我有些不舒服。鹦儿，扶我出去……”
一向诙谐洒脱的东方曼倩，此时却像失了魂一样，神情呆滞。半晌他才退后一步，对着空气说了一句，“臣告退。”说罢逃也似的往外奔去。
程宗扬虽然不知道发生了什么事，但知道事情不妙，刚出殿门，就一个箭步冲上前去，把东方曼倩扯到旁边一间偏殿。
“怎么回事？”
东方曼倩失魂落魄地说道：“没……没什么……”
“少来！你脸色都变了。”
东方曼倩张了张嘴巴，然后干涩地说道：“罢了，我也不必瞒你……你记得上次我向你借一万钱？”
程宗扬背后冷汗都下来了，“当然记得。”
“那就是给她下的聘礼。没想到……”
程宗扬一字一句地说道：“老东，你认错人了吧？”
“怎么会认错？我……”东方曼倩忽然省悟过来，“你是怎么找到她的？”
“不是我找到的，而是宫里找到的。我只是奉命送她入宫。”
东方曼倩脸色数变，然后闭紧嘴巴。
程宗扬也没想到会这么巧，自己在街上找来这个克父克母克兄克弟，所有亲戚全都死光光，不会有任何麻烦的孤女，竟然就是东方曼倩准备迎娶的女子。难怪友通期说曾有人来找她，后来又不见了，原来那个人是找自己借钱来了。难怪自己前脚刚找到友通期，东方曼倩后脚就还了钱，原来他要娶的姑娘被自己给截胡了。
事已至此，就算再懊悔，也没办法重新来过，甚至连补救都不可能——她已经入宫成了昭仪，难道还能再嫁给一个侍诏？这事连想都不敢想！
程宗扬低声道：“其实昭仪很早就到了洛都，但被人所阻，一直无法入宫，甚至有性命之危，才不得不隐名埋姓，藏身市井之间。”
东方曼倩已经冷静下来，嘟囔道：“你那一万钱要早些给我，我就娶个昭仪回来了……”
这时候还能开玩笑，这家伙也算是胆大了。接着东方曼倩叹了口气，“你说的没错，是我认错人了。”
程宗扬道：“我知道这有点过分，但是……你能不能向昭仪道个罪？就说自己一时失礼，免得刚才有人看到，在外面多嘴。”
东方曼倩摇了摇头，“不行。我腹痛如绞，无法支撑。”他犹豫了一下，低声道：“帮帮我——别让人……天子知道。”
程宗扬默然无语，自己害怕东方曼倩说出友通期的真实身份。东方曼倩又何尝不怕？友通期如今正得宠，若是天子知道他曾经找过友通期，还准备下聘，最好的结局也是立刻下蚕室，狠狠挨上一刀，以绝后患。但以当今天子脾性，根本不会这么仁慈，更有可能是碎尸万段，挫骨扬灰。甚至连友通期、皇后、宫里的女官、内侍……一直到程宗扬，都逃不了被灭口。
“放心。我不会告诉别人。”
东方曼倩感激地拍了拍他的肩膀，然后悄然离开。
程宗扬等了片刻，稳住心情，才回头往昭阳殿走去。
幸好刚才在场的人不多，因为要与程宗扬见面，其余的宫女都已经被早早遣开了，只留下罂粟女和江映秋。此时两女守在寝宫外，友通期钻在被子里，小脸吓得煞白。
程宗扬道：“没事了。”
友通期微微掀开被子，只露出两只眼睛，半是后怕半是委屈地说道：“吓死我了……”
“别怕。他是个很聪明的人，绝对不会说的。”
友通期松了口气，然后嗔道：“都是你，人家心里这会儿还怦怦直跳呢。”
这丫头倒是个心大的，天大的事，她吐口气就完了。程宗扬苦笑道：“那也怨不得我吧？我怎么知道会这么巧呢？”
“怎么不怨你？”友通期道：“要不是罂姊姊要见你，怎么会有这种事？”
罂粟女笑道：“那你还不赶快起来？占着床榻不起，莫非是想和姊姊一同服侍主人？”
友通期吃吃笑道：“只怕你家主人看不上我。”
程宗扬道：“有事赶紧说吧，我一个外臣，在这里待得久了可不合适。”
罂粟女对友通期笑道：“拜托娘娘替奴婢看着些门户。”
友通期啐了她一口，扯着江映秋道：“我们去东阁赏花。”
左右无人，罂粟女立刻满面含春，像小狗一样伏在主人身下，扬起脸，用玉齿咬住主人的衣带，慢慢扯开。
程宗扬道：“你还真不怕给我惹事。”
罂粟女笑道：“昭仪思念家人，拜托大行令捎些东西给养父。如今娘娘在外面赏花，命奴婢在殿里挑选整理，交给大行令。都是些体己的物件，自然不想让别人看见。”
这也能说得过去。反正友通期在外面赏花，只留了一个奴婢在殿内，不怕别人说她与外臣私会于密室。当然之类的秽书捕风捉影地胡乱编排，那就谁都拦不住了。
罂粟女一边说，一边解开衣带。她穿着一件白底红花的曲裾，只轻轻一扯，衣裳便从肩头滑落，露出雪白的上身。她把脸埋在主人身下，贪婪地呼吸着主人身上的气味。
那股阳光般的气息，使她身子禁不住微微颤抖起来。一点针尖大小的殷红从她肩头冒出，接着又是一点……
罂奴呼吸变得炙热，她扬起脸，水汪汪的双目仿佛要滴下蜜来。她用脸颊摩蹭着主人的阳具，一边伸出香舌，用舌尖在主人身下舔舐。
罂粟女被小紫下过禁制，每天都要闻到主人的气味，否则纹身的禁制就会发作。她入宫时专门带了主人准备一套换洗的内衣，但怎么比得了主子本人身上的气味？她张口含住主人的阳具，从龟头开始，一点一点舔舐到阳具根部，动作急切而又细致，不肯放过任何一个细小的部位。
程宗扬坐在榻上，一边抚摸着她的粉颈，一边把脚伸到她膝间，将她双腿分开。
罂奴细细舔过阳具，然后开始吞吐起来，粗硬的阳具将她口腔塞得满满的，她伸直喉咙，每一次都用力吞到根部，将龟头纳入自己喉内。
一连吞吐了数十下，罂奴才吐出阳具，她扬起脸，讨好地看着主人，眉眼间满满的都是春意。
第二章。
惊理贴身看着孙寿，罂粟女入宫，蛇夫人跟着死丫头跑得踪影不见，卓云君一门心思在教赵合德，就剩一个阮香凝，还不好在人前露面。说来自己身边不少女人，一忙起来，竟然一口都吃不上，硬生生素了这么些天。此时被罂粟女勾起欲火，程宗扬一把拉住她的手臂就要往榻上扯。
罂粟女却轻轻挣开，“主子稍等……”说着嫣然一笑，一手拉起衣裳，闪身退到屏风后。
程宗扬仰面躺在榻上，打量着周围的陈设。昭阳殿规模宏伟自不用说，而且四壁都画着花鸟山水，尤其是对面墙壁上，一只飞凤占据了整面墙壁，长及数丈的凤羽都是用金箔贴成，华光四射。程宗扬也算是见过富贵的，但目睹了汉宫的华奢还是不禁为之兴叹，人世间的富贵莫此为极。
他不由想起了在上清观苦修的赵合德，假如不是自己安排的李代桃僵之计，此时在这座宫殿中享受人间富贵的，应该是她吧？
屏风后环佩轻响，一个丽人迤逦而出。程宗扬一眼望去，不禁愕然，良久才吐出一个字：“干！”
罂粟女去了屏风后，竟然换了一身宫装出来。她头发梳成高髻，上面戴着一只展翅的金凤钗子，凤首叼着一串玉珠，下面一颗红宝石正悬在她眉心。她身上的宫装艳如丹霞，衣上绣着连绵的云纹，腰间的丝绦七彩交错，悬着玉环玉佩，却是昭仪的服色。
罂粟女款款走来，然后身子一旋，丹红的长裾旋转着散开，宛如一朵盛开的鲜花，流光溢彩。罂粟女仿佛摇曳的花枝般伏下身，然后回过头，媚眼如丝地看着主人，一边柔柔拉起长裙。
她里面什么都没有穿，宫装下直接是雪白的胴体。罂粟女一直把长裙拉到腰间，露出那只丰满的雪臀，高高向上翘起，然后双手拨开白滑的臀肉，将那只娇嫩的玉户绽露出来。
程宗扬从来不觉得自己是个制服控，但此时在天子最宠爱的妃嫔寝宫内，自己的侍奴穿上天子最宠爱的妃嫔的昭仪宫装，却像娼妓一样裸露出妖艳的下体，程宗扬满腔欲火猛然腾起。
“啊……”罂奴低叫着昂起螓首，感受着那根火热的肉棒硬梆梆捣入自己蜜穴。蜜腔内柔腻的嫩肉在强烈的磨擦下颤抖着，仿佛不受控制一样抽搐起来。穴口被肉棒撑紧，蜜穴被塞得满满的，几乎没有一丝缝隙。
肉棒一直捅到蜜穴尽头，重重顶在花心上。罂奴浑身一颤，只一下，就忍不住泄了身。
罂粟女只觉得浑身瘫软，手脚冰凉，全身仅剩的力气仿佛都集中在下体。她蜜穴早已湿透，随着阳具的进出，淫液一股一股泼溅出来。她肌肤上的纹身一片一片浮现出来，形成一片妖艳的罂粟花海，这片花海的中央，也是她纹身的最后一针，那颗阴珠已经涨得殷红，宛如一颗鲜红的玛瑙，正在主人指下不住变形。
她嘴巴张开，喉咙却像窒息一样，发不出一丝声音，只有一丝口水从她唇角淌出。主人的阳具甫一入体，她下体就似乎完全失去控制，只剩下本能的战栗，随着阳具的捣弄，一波接一波的高潮。
不知过了多久，耳边忽然传来一声惊呼，“好啊，你竟然穿了我的衣服！”
罂粟女什么都没有说，只尖叫着耸起雪臀，把花心紧紧顶在龟头上，将自己的阴精喷溅而出。她丝毫不担心频繁的泄身会伤及身体，甚至脱阴而死，因为她每次把阴精献给主人，都会得到主人反渡回来的精纯阴气，这也是她为什么能一直不断的泄身。
友通期却是从未见过这样的场面，她一手掩住红唇，惊愕地张大的眼睛，半晌才道：“他好大……”
江映秋垂下眼睛，甚至不敢去看一眼。但眼角偶然一瞥，却让她整个人都呆住了。
友通期眼中的惊愕慢慢变成好奇，接着变成羡慕，望着那根怒涨的阳具在少妇熟艳的性器进出抽送，充满了活力和雄性的野蛮气息，她一阵阵脸热心跳，目光却怎么移不开。
“姊姊们没有骗我，他……真的很厉害……”
友通期心旌摇曳，美目望着阳物的进出，呼吸越来越急促。忽然她一手掩住嘴巴，仿佛要惊叫出来一样。
程宗扬双手抱住那只白腻的雪臀，猛地一挺身，阳具深深插入蜜穴内，在罂奴体内剧烈地喷射起来。
穿着宫装的侍奴伏在地上，低低喘着气，连一根手指都抬不起来，她臀间一片狼藉，蜜穴浓精四溢，被干得几乎无法合拢。
程宗扬拿起一条丝巾，抹拭犹自挺直的下体。
友通期忽然脱口而出，“让我来！”话音刚一出口，她脸便红透了。但还是大着胆子拿过丝巾，握住那根又粗又硬的肉棒。她白美的手指微微颤抖，呼吸也变得慌乱，当她碰触到肉棒的火热，浑身都不由得抖了一下。
在她还想做什么之前，程宗扬已经穿好衣服，系上衣带，戴上进贤冠，拿起掉落的毛笔，簪在冠侧。没有再理会友通期幽怨的眼神，便昂然而出。
江映秋捧着一只事先准备好的木箱，在前领路。此时廊中只有两人，程宗扬毫不客气地把手伸到她臀上。这一次江映秋没有躲开或者闪避，任由他把手伸到自己臀间。
程宗扬只是确定她是否顺从，见状松开手，淡淡道：“别担心，只要你小心听话，你紫妈妈不会亏待你的。”
程宗扬说着，拿过木箱，扬长而去。江映秋一手扶着铜门，身体再也支撑不住，慢慢跪倒在地。
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天子诏举七科的旨意一出，汉国数以万计的文士学子闻风而动，一时间，通往洛都的各条大道上车马相望，冠盖云集，无数学子竞相赶赴洛都。洛都各大书院更是车马川流不息，平日以矜持自许的文人士子纷纷出动，拜访各路公卿。当郑子卿奉先生之命赶赴程大行寓居的客栈时，却扑了个空——大行令已经乔迁新居了。
天子一旦高兴起来，赏赐也不吝啬。这次程宗扬护送赵昭仪入宫有功，考虑到他在步广里的旧居因地陷被毁，天子直接赏赐了一处宅院。天子赏赐一般以钱铢丝帛为主，近臣还会赏赐名香、珠玉等贵重物品，其中以赏赐宅院门路最多。因为天子只说“赏赐宅院一处”，宅院的大小、位置、新旧，都由少府从皇家名下的产业中挑选，里面大有文章可做。
得知程宗扬获赏了一处宅院，连徐璜都很是羡慕了一番，私下告诉他，若是拿些钱走走门路，少府手里的宅院尽可以随便挑，以天子如今对赵昭仪的宠爱，便是弄一处占地二十来亩的上等宅院也不是难事。
程宗扬深以为然，特意找到少府的长官五鹿充宗，拿出十万钱，换了一份少府名下的房产清单，最后精挑细选之下，找了一处占地三亩的宅院。
那是一处建成差不多有五十年的老宅，而且三面临街，环境杂乱，属于少府清单上最末的一等，为此程宗扬还被传诏的中行说好一通嘲笑。徐璜等人也大为不满，觉得自家人被少府忽悠了。倒是天子得知之后，说了句：“程卿谨慎，颇知分寸。”
程宗扬选择这处宅院的理由很简单——那处宅院位于通商里西北，与文泽的旧宅相去不远。事前他专门去看过，那处宅院与洛都其他宅邸一样，南面的正门面向坊内，正对着横贯坊内的大街，西侧是一条背巷，开了一处角门。宅院东侧是一条小巷，两旁居住的都是来洛都讨生活的手艺人和小生意人，也因此形成了一条规模不大的商业街。
洛都的商业场所大都集中在规定的坊市，也就是所谓的洛都九市，但各处里坊也有自己的商业经营场所，前者大致相当于正式规划的商业区，后者相当于生活区内的小商店。也正是因此，这条小巷虽然不大，却鱼龙混杂，从屠狗沽酒的食肆，到经营布匹铁器的店铺，再到医馆、杂货、缝补、洗浴、牙行……样样俱全，甚至还有两家客栈和一间不起眼的娼馆。
程宗扬选定宅院之后，没等诏书下来，就由程郑出面，把其中一间客栈买了下来。那客栈只有六间客房，一楼一间大厅，一间大通铺，二楼两间通铺，三楼四个单间算是上房。由于位置偏僻，生意也冷清得很，唯一的优势是它与程宗扬选定的宅院只有一墙之隔，同时北面邻着文泽故宅的后墙。
买下客栈之后，程宗扬立刻在柜台边砌了间小室，作为掌柜休息和藏酒的内间，其实那间房有三道门，南边通往客栈，西边通往程宅，北边通往文宅。冯源摇身一变，成了客栈的掌柜，平时就守着柜台。吴三桂和匡仲玉带来的星月湖旧部，也安置在这三处，负责警戒。
寓居客栈诸事不便，程宗扬早就住得不耐烦了。等诏书下来，和少府的人交接好房契，众人花了一天时间打扫，第二天就搬了过来。
程宗扬下了马车，把木箱交给吴三桂，刚进入内院，便听到一阵大笑。程宗扬不由纳闷，秦奸臣笑得这么开心，难道有客人来了？
吴三桂道：“是蔡常侍。”
程宗扬讶道：“他怎么来了？”
秦奸臣原本说今天去拜访蔡敬仲，商量预防瘟疫的事，没想到老蔡会亲自登门。这宅院今天刚安置停当，自己还没开始住呢，头一个上门的客人竟然是个太监，这意头可不太好。但话说回来，老蔡这太监也算太监中的奇葩了。让他光顾一下，总比中行说那个咶噪的家伙跑来唠唠叨叨的传旨强。
秦桧与蔡敬仲分席而坐，相谈正欢。见到程宗扬进来，秦桧起身道：“属下冒昧，与蔡常侍一见如故，因此请他前来详述。”
程宗扬心里嘀咕道：你们两个一见如故？是比着缺德吗？
程宗扬坐下道：“大家都不是外人。我就直接说吧。江充那家伙抢先了，咱们商量的事恐怕办不成了。”
秦桧道：“属下方才已经听蔡常侍说了。江充连夜发掘濯龙园抛尸之所，想必一直盯着北寺狱。好在主公当时易容而去，未曾泄漏身份，江充即便生疑，暂时也不会疑心到主公身上。”
程宗扬道：“我担心江充手下的胡巫，听说他们占卜很有一手。”
蔡敬仲对秦桧道：“有地室？”
秦桧道：“有。”
“藏之地室即可。”蔡敬仲道：“人在土中，乃必死之象。”
秦桧抚掌笑道：“大善！既然如此，剧大侠最好也暂时住在地室。”
如果不是见过朱老头破解占卜的手法，程宗扬恐怕还听不明白他们说的什么意思。文泽故宅有一处地窖，程宗扬前些日子把它腾出来，是担心宅中遇袭，剧孟行动不便，紧急时好用来暂时藏身，没想到眼下会成为躲避占卜的绝佳地点。
程宗扬去了一桩心事，笑道：“你们刚才在谈在什么呢？”
秦桧笑道：“说到霍少将军昨日献了六十匹马给天子。”
“不是六匹吗？怎么变成六十匹了？”
蔡敬仲道：“有人上书天子，称霍家为家仆购买良驹，私备兵刃，有不臣之心。霍大将军得知之后，勒命霍少将军将所选马匹尽数献予天子。”
程宗扬笑道：“是你上的书吧？”
蔡敬仲吐出三个字，“金蜜镝。”
程宗扬怔了一下，“霍大将军这是铁了心要明哲保身啊。”
霍子孟与金蜜镝同为托孤重臣，交情深厚，明眼人都知道，金蜜镝上书只会是霍子孟的意思。霍子孟做出这种姿态，无非是以此自污，好远离政治漩涡的中心。
秦桧却道：“大司马大将军向来连称，天子加襄邑侯大司马，却未动霍子孟的大将军之号，显然是有意拉拢霍大将军，对抗吕氏。霍大将军称病不出，貌似忍让，实则既得罪了天子，也得罪了吕氏。”
程宗扬想了一下：可不是嘛。天子想推霍子孟与吕氏打擂台，霍子孟死活不出头，吕冀盼着霍子孟识趣，自己辞去大将军一职，霍子孟又装聋作哑，貌似两边都不得罪，其实把两边都得罪了。
蔡敬仲道：“霍大将军这么做，定有他的道理。”
霍子孟可不是雏儿，他在朝中秉政二十年，不会连这些都看不出来，那么他这样做，就十分耐人寻味了。
程宗扬道：“看来……霍大将军不是很看好天子啊。”
如果霍子孟押宝天子，肯定不会这么模棱两可。况且霍子孟二十年的富贵与太后吕雉息息相关，就算改投天子，也未必会得到信重。他现在是隔岸观火，静等着天子与太后分出胜负，甚至很可能已经把目光投到天子身后。
秦桧道：“主公今日入宫，不知天子何事召见？”
“一点破事。”程宗扬道：“你去通知毛延寿，让他准备一下，明日……后日，去昭阳殿为昭仪画像。”
秦桧应诺一声，出门安排。
蔡敬仲是聪明人——那智商都变态了。程宗扬也不藏着掖着，开门见山地说道：“有一个要紧人物，在金车骑府上。”
他将严君平的事原原本本告诉蔡敬仲，然后道：“你有没有办法去见见霍子孟或者金蜜镝？”
蔡敬仲眼也不眨地说道：“有。”
“两件事：一是探探他们的口风，看他们在天子与太后之争中，究竟持什么立场？二是这个严君平，他手里很可能拿了一大笔钱，对江州，尤其是对咱们至关重要。”
蔡敬仲摸了摸光溜溜的下巴，“要见面吗？”
“你有办法能见到本人当然最好。我担心，他那边是不是出了什么岔子，如果能确定他的下落，那最好不过。”
蔡敬仲点了点头，起身告辞。程宗扬一直送到门口，只见蔡敬仲从门旁拿起一顶斗笠戴上，然后推开门，就像一个庸庸碌碌的普通行人一样，融入芸芸众生之中。
延香过来帮他解开冠带，程宗扬连忙摆手，“别！别！这种活我自己来。”
延香道：“奴婢是下人。”
程宗扬道：“老敖可不是下人——我们商会只有伙计，没有奴才。”
延香低头道：“奴婢又不是敖爷……”
程宗扬叹道：“亏得老敖没在这儿，他要听到这话，心都得碎成八瓣，连拼都拼不起来。”
延香赧然道：“老爷，你就别拿奴婢打趣了。”
程宗扬笑道：“我跟老敖玩笑开惯了，你别介意啊。说正经的，你要不乐意老敖，没人强迫你。我把话放这儿——我们商会的爷儿们，你随便挑，只要你们看对眼，别人谁都管不着。不过我站在朋友的立场说一句：老敖这人真挺不错，有身手，心眼儿活，而且还顾家，还有吧……”程宗扬压低声音，神秘兮兮地挤着眼睛道：“身子骨结实——够壮。”
延香想笑又不敢笑，最后红着脸啐了他一口，转身跑进内院。
程宗扬哈哈一笑，然后招了招手，“老敖，出来吧。”
敖润探头探脑从厢房出来，讪笑道：“程头儿，老敖可得谢谢你了。”
“别废话，我还要去江都王邸，”程宗扬虚虚踢了一脚，“快赶车去。”
“好咧！”敖润一边收拾车马，一边道：“还有件事，上午郑公子去客栈，像是班先生有什么事。”
“是吗？”程宗扬想了想，“先见过江都王再说。”
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程宗扬并没有奉诏，只是以大行令的身份前往江都王邸，询问江都王在京城居住是否有什么不适？又闲聊了一番京中的趣闻，虽然逗留的时间不长，但态度诚恳，言辞和蔼，最后客气的婉拒了江都王的留宴，起身告辞。
虽然只是闲聊，可大行令此时登门，就代表了天子的意思。尤其是交谈间程宗扬根本没有问及江都王身体是否安好——这表明：无论他身体是否有恙，这个王爵都是辞不掉的；太子刘建想提前继位，也是不可能的。江都王见状，也借着天子递来的梯子下了台阶，称自己不日将返回江都，继续为国藩篱。双方的会面其乐融融，宾主尽欢，然后由太子刘建出面，亲自把大行令送到邸外。
程大行对江都王太子表现出异乎寻常的热情，直到登车，还拉着刘建的手殷殷说了半天的话。这同样是一种表态，由近臣的态度暗示了天子的倾向性，刘建心领神会，虽然努力抑制情绪，仍禁不住喜上眉梢。
程宗扬脸上一直挂着春风般的笑意，直到马车驰出里坊，才渐渐收起。他当然不希望刘建成为嗣君，但他更不想打草惊蛇，只能勉强作些姿态出来。
此时已经过了申时，程宗扬看了看天色，对敖润说道：“去班宅。”
班超派人去客栈拜访程宗扬扑了个空，结果程宗扬去班宅回访同样也扑了个空。他到了地方才知道，班超不在家里，而是在云台书院备考。
吕闳出面逐走江充之后，就再没有人前来骚扰，此时书院内到处都是朗朗的读书声。
班超闻讯出迎，躬身道：“不知公子乔迁新居，贸然到访，是班某失礼。”
“先生客气了，”程宗扬笑道：“蜗居刚开始打理，满院狼籍，难以待客，实在惭愧。”
班超寒喧几句，将程宗扬引入室内，两人分别落座。班超穿着一身发白的布袍，手肘处新打了一个补丁，虽然洗得干净，到底难掩敝旧。他手边的木几上放着一册木简，一方瓦砚，一管毛笔和一柄书刀，简上墨迹尚新。
诏举在际，有志仕途的士子都抓紧最后的时间温习功课，或是奔走于权贵之门，争取举荐的名额。班超胸中抱负甚大，希望能找到举荐的门路并不奇怪，程宗扬奇怪的是他怎么会想起来找自己？自己只是个六百石的大行令，离举荐的资格还差着好几阶。
班超似乎在想着如何措辞，一时间没有开口。程宗扬虽然很敬仰他未来的功业，但眼下他只是个年纪还没有自己大的年轻士子，于是主动寻找话题，“听说这次诏举已经改用纸张，先生为何还用木简？”
班超道：“纸张价昂，在下先用木简练笔。”
程宗扬笑道：“看来先生今次是有意诏举了，先祝先生马到成功。”
班超脸色微红，终于开口道：“某有一事，想拜托阁下。”
程宗扬拍着胸口道：“先生有何吩咐，尽管开口！只要我能帮得上忙，绝不推辞！”
程宗扬嘴上这么说，心里却打定主意，别说帮忙了，自己该使绊就使绊，想尽办法堵住他上进的路子，一定要让这位雄才伟略的大爷碰得头破血流，对朝廷心灰意冷，对人生充满怀疑。开玩笑，他若诏举得官，被天子打发到塞外开疆拓土，将来谁给我干活？
班超不知道他的心思，听他答应得爽快，大起知己之感，感激地说道：“上次闲谈时，班某听说，阁下与文党前辈相识？”
“一面之交，也谈不上什么交情……咦？你不是和他同属兰台吗？”
班超苦笑道：“班某只是以抄书为生的末学后进，与掌管兰台漆书的文前辈不啻于云泥之别……”
程宗扬听他说完才明白，敢情朱老头那个同窗文党文仲翁，在汉国文坛也是学霸级别的人物。汉国的经卷典籍都是手工抄录，传抄中不免讹误，更因为年深日久，简册散乱，造成错简，连文字顺序都对不上。再加上汉国学派林立，每一家都有自己的传承。结果各家学派连典籍都不统一，考试时用哪一家学派的典籍作为标准，就成了问题。
文党掌管的兰台漆书，是官方召集各家学派，对各家典籍厘定整理之后，整理出来的经籍定本。为示郑重，以漆书写，藏之兰台，因此称为兰台漆书，相当于由官方认定的典籍标准本。一旦考试中对经典原文产生歧义，都以兰台漆书为准。
这样看来似乎问题解决了，可兰台漆书也是人管的，比如各家典籍上一处文字有十种歧义，兰台漆书存一去九，那就有九家不满意。更重要的是，这些分歧最终都关系到各家学子的仕途。因此总有人想方设法勾结兰台的官吏，对漆书进行改动，以适合自家的典籍。于是这事就更乱了。
比如六经之一的，开篇便是，文中记载舜帝继位之后，任命各位大臣，是人类社会开始行政分工的最早纪录文献，但文中列举群臣之后，舜帝道：“咨汝二十有二人，钦哉。”意思是一共任命了二十二位大臣。
可后人对着文献一个一个数，有数到二十一的，有数到二十五的，有数到二十九的，八个字能数出来三人、五人、六人、七人的……但无论怎么数，都对不上二十二这个数。连错在哪里都没人知道，后人无所适从，只能对着文献照录。
也正是因此，朝廷中一直有人建议设立石经，把馆藏的秘本刻在石碑上，作为钦定的范本，公之于众，既避免人为篡改，也便于文士学子阅览。可朝廷囿于财力，至今未能施行，只能待之后世明主了。
班超在兰台抄书，当然知道兰台漆书的重要，但以他的资格根本接触不到这些秘本。不了解漆书的内容，即使把手边的典籍背得再熟，也很可能在一个不起眼的地方错得干干净净。他找到程宗扬，就是想请文党帮忙，允许他漆书。
程宗扬一听，心里犯起嘀咕：班超应考的是明经一科，我要给他编本假经，会不会不费吹灰之力就把他淘汰掉了？这倒是好事啊。
程宗扬正要拍胸口答应，忽然外面一片惊呼，有人大叫道：“子卿！子卿！快躲！”话音未落，便传来一声惨叫。
程宗扬和班超同时站起身，往外看去。
第三章。
书院中已经乱成一团，手持经籍的学子们纷纷惊叫走避。混乱中，一个年轻学子踉跄着扑进书院大门，他胸前鲜血狂涌，被人重重砍了一刀，身上的白衣已经被鲜血染红，正是郑子卿。
两名拿刀的少年在后面穷追不舍，郑子卿刚扑进门内，那两名游侠少年就抢上来，其中一人双手执刀，狠狠刺入郑子卿背心，一边高声叫道：“敢在伊阙辱骂郭大侠！今日就是你的死期！”
郑子卿背心中刀，伤及肺脏，口中顿时喷出鲜血。另一人挺刀从他腰侧用力刺入，拧着手腕使劲一绞，然后丢开手，叫道：“敢辱郭大侠者！死！”
程宗扬心头剧震，正要开口，旁边的班超先大喝一声，“抓住他们！”说着撩起衣袍下摆，往外冲去。程宗扬不禁愣神，这一刻的班超再没有半点文士的迂腐拘禁之气，倒像个豪迈勇烈的纠纠武夫。
书院内尽是奔逃的士子，等程宗扬和班超冲出人群，那两名游侠儿已经跑得无影无踪，只剩下已经气绝的郑子卿，双目兀自圆瞪。
周围的叫嚷声乱糟糟响成一片，“死了？”
“真死了吗？”
“天啊！”有人叫道：“杀人了！”
“报官！”
“赶紧报官！”
“快！快……”
“官府的人来了！”
程宗扬伸手帮郑子卿合上眼睛，心里大骂一声，“干！”
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长秋宫内，帘幕低垂。程宗扬立在陛阶下，隔着珠帘，只能影影绰绰看到一个曼妙的身影。
郑子卿刚死，官府的人就赶到书院，不由分说地封了大门。即便程宗扬有官员的身份，也大费周章，折腾到傍晚时分，才好不容易脱身。他急于回到住处与众人商议，谁知半路却接到宫里的谕旨，召他前往长秋宫觐见。
珠帘后，赵飞燕轻柔的声音响起，“程大行今日去了昭阳宫？”
友通期借口怀念家人，把程宗扬召进宫去。她这借口能瞒得过别人，怎么能瞒得过她“一母同胞的亲姊姊”？程宗扬有心解释，可旁边还站着个中行说，真是要多碍眼有多碍眼，只好应道：“是。”
赵飞燕从腕上摘下一只八宝镶嵌的金镯，交给身边的侍女，柔声道：“难得妹妹有心——有劳程大行，将此物捎给家父。”
程宗扬接过金镯，然后行礼参拜，接着就被中行说打发出来。
程宗扬心情沉闷，郑子卿也是自己看好的人，有勇有义有识，更难得的是有文化，若能收为己有，将来可堪大用，谁知自己还没开口招揽，变故突生，他竟然会在自己面前被人杀死。
因为心里有事，程宗扬没有留意赵飞燕的言谈，直到登上马车，他才觉得纳闷。赵飞燕明知道她“妹妹”是个冒牌货，压根跟她在故乡的养父没半点关系，所谓惦念家人，无非是个幌子，为何还要让自己捎东西？而且自己上午去的昭阳宫，怎么到了傍晚突然想起来把自己召进长秋宫？好不容易进了宫，隔着珠帘说了两句话，就把自己打发出来，赵飞燕什么时候闲得这么无聊了？还有，赵飞燕如果真的想往家里捎东西，总不会随手摘一只金镯这么仓促吧？
程宗扬越想越觉得不对，打开木匣，取出那只金镯仔细端详起来。
那只金镯沉甸甸的，上面镶嵌着血红的宝石、深紫色的水晶、黑色的珍珠、金色的琥珀……从手工看，算不上精品，但份量十足，用料十分扎实，赵飞燕家世贫寒，捎这样一件镯子回家比什么稀世珍宝更合适。不过程宗扬很快就发现金镯内侧有个夹层，里面有一幅薄如蝉翼的丝帛，上面写着四个字：西观。子时。
南宫有东、西二观，东观原本是天子御用的藏书阁，经过历代扩建，如今规模颇为宏大，逐渐有取代兰台的趋势。西观则籍籍无名，连宫里知道西观的人都不多。事实上，西观与长秋宫相去不远，起初规模与东观相似，但因为在阁上能俯览皇后寝宫，早已废弃，如今只剩下一处空院。
南宫以玉堂前殿为界，以北属内廷，外臣非奉诏不得入内。外廷则允许近臣出入，甚至留宿，以便于天子随时征召。西观离长秋宫极近，但属于外廷。程宗扬有着常侍郎的身份，职份就是常侍天子左右，留在宫中也没人说什么。
此时离子时不到两个时辰，程宗扬索性去了兰台，随便要了几册书简，心不在焉地看着，只是脑中翻翻滚滚，怎么也静不下来。
自从友通期冒名入宫，自己和赵飞燕已经成为事实上的同盟，一损俱损，一荣俱荣。但赵飞燕以皇后之尊在宫中私会外臣，以她的小心谨慎，此举未免太过蹊跷。
经过秦奸臣的分析，汉国唯一的大事就是天子立嗣。难道她是想……借种？
当然不可能！
程宗扬以前就觉得历史上的赵飞燕有些失真，赵飞燕当皇后时，内有历经四朝天子的太后王政君，外有一门九侯的头号外戚王氏家族，她一个平民出身的女子，凭什么能在王政君和王莽眼皮底下胡作非为？如今身临其境，程宗扬感触更深。所谓的“燕啄皇孙，秽乱宫廷”，无非是吕氏泼的污水。赵飞燕就算再想要儿子，也不可能干出借种的事——除非她借吕家的种。
也许她看中了某个诸侯的子孙，想要立为嗣子？这倒是很有可能，毕竟自己身为大行令，可以名正言顺地与诸侯交往。况且她再弱势，也是名义上的皇后，有诸侯找到她名下，一点都不奇怪。问题是找她的会是谁？难道又是江都王太子刘建？
程宗扬翻来覆去想着，时间不知不觉中渐渐过去。
“程兄倒是好雅兴。”
说话间，一个人大步过来，一屁股在席侧坐下，顺手拿起案上程宗扬用来裹腹的蒸饼，毫不客气地撕下一块，一边吃，一边含糊说道：“深宫无人，挑灯夜读……啧啧，居然还是倒读书简，程兄果然不是常人。”
程宗扬若无其事地把书简倒转过来，“哪里比得上东方兄学富五车，满腹经纶？大半夜跑到兰台来，莫非你身为侍诏还不满意，准备再进一步，诏举时考一遍明经？”
“窗前黄叶树，灯下白头人。若是苦读有用，要诏举干什么？”东方曼倩自嘲道：“便是学富五车又如何？不过是丧家犬一条而已。”
程宗扬收起嘻笑，深深看了他一眼。
东方曼倩三口两口把饼吃完，然后拍了拍手，“这里不是说话的地方，程兄有没有兴趣喝两杯？”
程宗扬摇了摇头，“明天。”
“那就明天。”东方曼倩道：“找个安静点的去处。”
程宗扬想了想，用手指醮了水，在案上写了一个地址。
东方曼倩一眼扫过，点了点头，然后起身离开。
几片落叶从窗外飘过，落在阶上，东方曼倩的身影越走越远，渐渐消失在夜色中。程宗扬抬袖抹干案上的水渍，嘟囔道：“多事之秋啊……”
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西观院中栽满梧桐，年深日久，藤蔓爬得到处都是，石板缝隙中满是枯黄的杂草，显然许久未曾有人来过。程宗扬四处查看一遍，确认不是圈套，这才耐着性子等候。
刚过子时，阁内传来一声轻响。
赵飞燕似乎是畏寒，披了条黑色的貂氅，远远看去，仿佛与夜色融为一体。但即使隔着宽大的貂氅，仍能感觉到她纤柔的身形，就像一株娇弱的花枝，轻盈而又婀娜，静静吐露芬芳。
程宗扬没有开口，只安静地看着她，目光没有多少尊敬，而是充满赞赏。
赵飞燕戴着一幅面纱，黑白分明的美目落落大方地看着他，虽然柔弱，却没有多少羞涩。
程宗扬往她身后看了一眼，“娘娘皇后之尊，竟然一个人出来？”
虽然他语气不是很正经，更不像是臣下面对皇后时的口吻，但赵飞燕也是心思灵动之人，听出来他话语中流露出来的关切，坦然道：“长秋宫原本有五处通道，我入宫后便禀明天子，封了四处，只留一条供天子出入。这一处是我前两天偶然发现的，一时好奇才知道通往西观。明日我便会奏请天子，将其封闭。”
程宗扬由衷道：“很辛苦吧？”
“还好吧。”赵飞燕道：“毕竟……我也是贫苦人家出身。”
赵飞燕倒霉就倒霉在身为皇后，却是贫苦人家出身。娘家毫无势力不说，连个兄弟都没有。但凡她能有一个兄弟封侯，也不至于这么孤立无援。
程宗扬心下感叹，缓缓道：“愿效犬马之劳。”
赵飞燕眼中露出一抹感激，她压低声音，“天子今日又发怒了。他砍碎了一张书案，还砸了两只玉瓶，踢倒了一只博山炉。”
“因为云台书院的案子？”
程宗扬暗道：也难怪天子发怒，两名游侠儿光天化日之下公然行凶，杀的还是云台书院的学子。天子脚下，首善之区，出了这种事，简直是公然去打天子的脸。
但赵飞燕摇了摇头，“不是。是尚书台吵得很厉害。”
程宗扬警觉起来，“尚书台？他们吵什么？”
汉国的尚书远没有后世的风光，主官尚书令奉禄不过千石，作为副手的尚书仆射和六曹尚书才六百石，跟程宗扬的大行令品秩相同，但尚书台统管政事，主掌尚书台的大司马更是群臣之首，因此尚书台职位虽卑而权力极重。
“他们要求下令封闭云台书院，并将涉案学子全部拿入狱中，详加审讯。天子因此才生的气。”
江充已经对云台书院下过一次手，但被吕闳堵了回来。这次是尚书台出手，籍着郑子卿被杀一案，封闭书院。云台书院是天子选材之所，死了一个大有前途的学子已经令天子动怒，这下整个书院都要被牵连进去，那些学子一旦入狱，能活着出来的不知道会有几个，也难怪天子发脾气。只不过刘骜身为天子，发脾气能解决问题吗？
程宗扬道：“天子这脾气，可不太好。”
赵飞燕低声道：“他……以前不是这样的。”
“嗯？”
“他以前性子很好，温和淳厚，和他在一起，我只觉得安心……”赵飞燕笑了笑，眉眼间多了几分凄凉，“自从我入宫之后，他许多事情不顺心，性子才越来越坏。”
“……这个，跟你没关系吧。”程宗扬虽然想安慰她，但自己的口气也不是很确定。假如没有赵飞燕，没有外戚之争，史书上的刘骜也许会被描绘成一个明主吧？
“我请你来，是想请你帮帮天子。”赵飞燕低声道：“帮帮他吧……”
程宗扬苦笑道：“我怎么帮他？”
“他们要抓郭解……”
他们要抓郭解！
程宗扬突然明白过来，他们的目标是剧孟和郭解，郑子卿只是用来嫁祸的手段！
“如果抓到他就好了……”赵飞燕道：“你一定有办法的。”
程宗扬慢慢吐了口气，“为什么是我？”
“因为朝廷的外臣，我只认识你。而且你能把她送进宫里，你也一定能抓到郭解的……”
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程宗扬面无表情地从谒者手中收回符节，走出朱雀门。他原以为赵飞燕是为立嗣忧心，没想到她甘愿冒着声名受损的风险，深夜与自己私会，竟然只是为了想让自己帮刘骜。
郑子卿被杀，吕氏趁机对云台书院下手毫不出奇，但程宗扬没有想到，郭解也是吕氏的目标。郭解名声再响亮，也只是个江湖人物。吕氏这么急切地想除去他，难道他也卷入到立嗣一事里面？
回到文泽故居，程宗扬立刻叫来众人商议。听他说完眼下的局面，尤其是事情牵连到郭解，众人神情都凝重起来。
卢景道：“老郭不能在洛都待了，走得越远越好。”
剧孟在沙盘上写了几个字，“二凶？”
程宗扬道：“那两个凶手不可能找到。遇见心狠手辣的，也许已经把他们灭口了。”
吴三桂道：“找不到凶手，没有证据，怎么能证明是郭大侠指使的？”
“要怪只能怪郭大侠名声太好了。”匡仲玉道：“洛都尽人皆知，多少游侠儿以给郭大侠办事为荣，而且以留名为耻，深藏名姓。”
敖润道：“也许那两个人真是仰慕郭大侠的游侠少年，只是受人指使，结果反害了郭大侠。”
“绝对不会。”程宗扬说道：“我在伊阙亲眼见过替郭解报仇的侠士，杀完人，专门留下人顶罪。像今天这两个，口口声声说是因为郑子卿在伊阙辱骂郭大侠，才动手杀人，结果杀完就跑，九成九是别有用心。妈的，坑了郭大侠，也坑了云台书院，一箭双雕，够狠！”
秦桧道：“郭解虽然名满天下，终究只是一介武夫。除掉郭解，对他们有何好处？”
程宗扬道：“你是说……”
秦桧摇了摇头，“属下也难以知晓。也许有人出于私怨，对郭大侠欲除之而后快。也许有人剑指郭解，意在他人。”
那个“他人”会是谁呢？吕氏的政敌吗？
秦桧道：“主公欲何为之？”
“要为天子分忧，最好的办法就是让郭大侠投案。”程宗扬道：“但这是不可能的。”
他站起身，“郭大侠即使投案，也不可能自证清白。唯一的好处就是太后一系失去攻击云台书院的借口，让天子能腾出手来选材。”
秦桧长长松了口气，“主公说得不错。于情于理，都不可能让郭大侠投案。云台书院的存亡兴败，与我们没有关系。天子能不能选到良材，对我们更没有任何好处。”
程宗扬很想踢秦奸臣一脚，这厮又在暗示怕自己被美色所惑，答应赵飞燕去帮天子，可他用得着喘那么大声吗？
“既然如此，就请郭大侠暂避一时。”秦桧道：“至于云台书院，我等爱莫难助，只能让他们自求多福了。”
众人都沉默下来，冯源却道：“程头儿……”
程宗扬精神一振，“冯大法，你有主意？”
“不是。”冯源道：“下午上清观有人来，让程头儿有空去一趟。”
“什么事？”
“是紫姑娘派来的，没说什么事。”
死丫头？程宗扬犹豫了一下，“我知道了，等我见了他再说。”
“也许还有办法。”一直没有开口王蕙说道：“假若找到凶手呢？”
程宗扬精神一振，“嫂夫人的意思是？”
“如果有人承认他们是凶手，与郑子卿有私怨以至杀人，只是借郭大侠的名头来吓唬旁人……”
众人明白过来。既然官府找不到凶手，那就给他们塞个凶手好尽快结案。
冯源道：“如果找到真凶，双方一对质，不就露馅了吗？”
匡仲玉道：“找到真凶还怕什么？”
高智商插口道：“万一书院的人说他们不是呢？”
吴三桂道：“要么封闭书院，大伙全都进监狱；要么指认凶手，尽快结案，好参加诏举。书院的人只要不傻，就知道怎么选。”
卢景不好直接去夸别人的老婆，拍了拍秦桧的肩膀，“老秦，你小子很有本事嘛。”
秦桧叹了口气，“此计虽善，但饿虎未得其食，更为凶险。”
程宗扬一手摸住下巴。这样的计策秦桧不是想不出来，而是死奸臣心肠更硬更狠，把云台书院当成一块肥肉，喂给太后一系，好让这头饿虎暂时无暇他顾。江充和吕巨君这一口咬下去，又是什么都没捞到，下一次再张口，只会更凶狠，也更危险。
程宗扬思索良久，最后道：“先让他们饿着。”
剧孟在沙上写道：“你们怎么不问问郭解，他答不答应？”
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就在程宗扬召集属下秘议的同时，洛都一处密室内，一个优美的身影静静立在桌边，正一边看着卷宗，一边听着属下的汇报。
“……郭解门客白昼杀人，又是在云台书院内格杀学子，天子闻讯大怒，下旨严惩凶手。”闻清语停顿了一下，然后道：“董卧虎已奉诏前往五陵，捉拿郭解及其亲族。”
“又是大怒。”剑玉姬淡淡道：“若是我没记错，这位天子少时性情淳厚，处事沉稳，为人宽弘大度，年仅八岁，便有帝王气度……”
“确实有此传言。”闻清语道：“看来永安宫当年为了天子的帝位，花了不少力气。”
“依我看，传言未必为虚。”齐羽仙道：“昔年宽弘仁厚的是这位天子，如今喜怒无常，多疑善妒的，也是这位天子。”
闻清语道：“有道是江山易改，秉性难移。天子年纪轻轻，却性情大变。不知到底是出了何事？”
齐羽仙唇角露出一抹嘲讽的微笑，“这要看永安宫用的是什么诅咒了。”
闻清语眉峰微挑，“原来如此。”
剑玉姬道：“以天子如今的脾气，能赐刘彭祖全尸，已经是仁德了。”
齐羽仙笑道：“幸好有仙姬吩咐，我们没有在赵王身上押注，又买通了官府的差役，诈作下毒，逼使朱安世与赵王反目，将赵王一系攀咬出来。如今赵王事败，门客四散，倒让我们趁此机会，接手了赵王的大半势力。”
剑玉姬一边合起卷宗，一边道：“这都是教尊的指点。”
听到剑玉姬提及教尊，闻清语和齐羽仙都露出恭敬的神情，两人齐齐躬身，同声应道：“是。”
齐羽仙抬起头，笑道：“那位程少主今日去了江都王邸，还拉着江都王太子说了好一番话——倒是个会见风使舵的。”
剑玉姬道：“说了什么？”
“无非是夸奖江都王太子年轻有为，”齐羽仙道：“多半是得了天子授意，作出一番姿态给外人看。”
剑玉姬又拿起一份卷宗，却是一份记账的簿册，一连十几页，都记着一笔一笔的细目。剑玉姬美目一扫，随即落笔，在册页旁心算出账目出入的总额，最后与卷宗末尾的统计对比，两者分文不差。
剑玉姬一边计算账目，一边从容道：“告诉成光，不要再与他碰面。”
闻清语道：“我已经吩咐过光玉姬，让她小心从事。”
剑玉姬合起卷宗，问道：“金蜜镝如何？”
齐羽仙露出几分尴尬，“教尊所赐药物想必不会有问题，我们估计，金蜜镝虽然病愈，但寿元很可能消耗殆尽。”
剑玉姬微微颦起眉头，这并不是一个完美的借口，却是眼下所能找到的最好借口。
齐羽仙也是满心无奈，教尊所赐的药物本来是让金蜜镝卧床不起，谁知金蜜镝只打了两天喷嚏，便即病愈，只好找个借口搪塞过去。
剑玉姬也是十二分的为难，朱笔悬在半空，迟迟难以落下，最后道：“严先生应该换个地方了。”
“是。”
剑玉姬重又打开一份卷宗，略一注目，便轻轻“咦”了一声。
齐羽仙接过来看了一眼，“是拜火教？”
“这些人还真是不死心。竟然找到吕家的门路，”闻清语道：“依我看，这些人不必再留了。”
剑玉姬道：“拜火教只是疥癣之疾，我们最要紧的对手，只有一个。”
闻清语被她点醒，不由露出半是气恨，半是心有余悸的表情，“没想到那位紫姑娘小小年纪，竟是好生心狠手辣。”
剑玉姬在那份卷宗上记了几笔，然后交给齐羽仙，“拜火教的事，由你去处置。”
齐羽仙接过卷宗，闪身离开。
剑玉姬道：“我已经禀明教尊，不能让她再在洛都坏我们的大事了。”
闻清语有些不安地说道：“不知教尊……”
剑玉姬信手又打开一份卷宗，一边一目十行地往下扫去，一边道：“不必担心，是大祭的事出了漏子，不是你的责任。教尊若是召见，我自会分说明白。”
闻清语放下心事，她静静望着剑玉姬，看着她从容不迫，而又极具效率地处理着教中事物，目光中渐渐流露出一丝慈爱。良久，她感叹道：“这些年，真是让你受累了。”
剑玉姬挽起笔，一边在晴州送来的一份卷宗上批注，一边道：“姆妈说的哪里话？若非我们好运遇到教尊，哪里会有今日？”
“你说的是，”闻清语望空拜了几拜，叹道：“到底要多谢教尊。”
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程宗扬感慨地发现，怪不得是莫逆之交，剧孟的问题还真问到了点子上。
“岂能让人代我受过？”郭解这样回答道。
王孟道：“是我指使的！我去投案！”
郭解摇头道：“不行。”
王孟道：“某不怕死！”
郭解想了一会儿，“我也不怕。”
郭解并不是一个很擅长言辞的人，平常言谈甚至有些木讷，然而正是他这种木讷和口诎，使他说出的话格外有份量。
程宗扬不放心地问道：“郭大侠，你不会自己去投案吧？”
郭解摇摇头，“我不怕死。但我不愿白死。”
程宗扬放下心来，郭解是不惧生死的江湖豪士，并不是迂腐，只要他不肯平白送死就好。
“郭大侠，”程宗扬道：“这件事你一定要告诉我——你和剧大侠有没有牵连到天子立嗣这件事里？”
郭解沉默片刻，然后慢慢点了下头。
“我不是指赵王。”
“当然不是。”
“那是谁？”
郭解刚要开口，一名大汉闪身进来，“有官府的人。”
众人对视一眼，郭解道：“走。”说着抬指一点，一缕劲风将油灯捺灭。
王孟长身而起，守在郭解身侧，郭解道：“你去送程公子。”
王孟悻悻道：“是。”
“郭大侠！”程宗扬叫道：“是谁？”
郭解深深看了他一眼，然后说了四个字：“上林，枯柳。”
程宗扬虽然有预感，但这个答案还是让他心里一沉。他原以为枯柳事件是眭弘自作主张，没想到郭解也牵连其中。枯柳事件之前，剧孟已经被赵王囚禁，对此并不知情。可同样不知情的，还有一个人——朱老头。连朱老头自己都对此一无所知，那么究竟是谁安排了这件事？
程宗扬心念电转，忽然脑中一亮，想起一个人……。
第四章。
几名豪士拥着郭解匆忙离开，身边只剩下王孟。程宗扬吸了口气，然后紧跟着王孟掠入黑暗。这里是城南一片陋巷，无数小径交织得如同迷宫，如果没有人领路，自己还真不好出去。
王孟负着剑弓身在巷中飞奔，速度虽快，脚下却没有发出一点声音。两人一连转了十几个巷口，才看到里坊的土坯墙。王孟停下脚步，向程宗扬抱了抱拳。
程宗扬道：“郭大侠最好暂时到外地避避风头。”
王孟道：“公子这番恩义，我王孟记下了。”
“千万不要去找朝中权贵，”程宗扬权衡一路，最后还是说道：“尤其是霍大将军。”
王孟有些纳闷地皱起眉。汉国权贵一向有招纳亡命的风气，许多被通缉的豪士都托庇在权贵门下。郭解如果想藏身，朝中一半权贵都会打开大门。这其中，位高权重的霍子孟无疑是最好的人选。
“我知道郭大侠与霍大将军有点交情，”程宗扬道：“但他现在自顾不暇，郭大侠真要登门，霍子孟不一定敢替郭大侠出头，去触怒太后一系。况且这次的事情风头太明显，他即便想顶，也未必能顶住。”
王孟点了点头，“我知道了。”
这些话并不是程宗扬的本意，但他只能说到这个地步。他不愿意相信整件事情的幕后黑手会是霍子孟，但他也不能看到郭解面临危险。
程宗扬与王孟等人分手，一路逾墙而过，忽然他蹲下身，小心收敛身形。月色下，一条人影从飞檐下掠出，在屋脊上一闪，像缕轻烟般投入阴影间。紧接着檐下又掠出两条身影，纵身跃上屋脊，却是盯着前面那人穷追不舍。
“四哥？”
程宗扬没想到会在这里遇见斯明信，但只看了两眼，他就觉出不对来。斯明信的身影在檐脊间时隐时现，身法犹如鬼魅，速度却不快，每次现身，正好都能被后面追踪的人看到，就像一只鱼饵，让后面的人紧紧咬住，舍不得放弃。
程宗扬看出他是故意引人来追，于是脱下外袍，往墙角一塞，露出里面一身自制的夜用迷彩服，又用一块灰布遮住口鼻。
准备停当，程宗扬背身靠在墙角，然后发出一声低咳。
隔着数十步远，这咳声比起几丈外一只蚊子飞过也大不了多少，斯明信却没有半点迟疑，身形斗然一转，准确地朝程宗扬藏身的位置掠来。
擦肩而过时，期明信声音传来，“要活口。”接着他掠出数步，飞身跃上墙头。
后面两人如风般追来，见状刚想跃起，背后风声一紧，藏在墙角的程宗扬纵身而出，双掌分袭两人背后。两人急忙转身，拔刀朝偷袭者劈去。程宗扬身体一沉，一脚重重蹬住地面，向后跃开，避开两人的刀锋。
在两人身后，刚才逾墙而走的斯明信悄无声息地掠来，双手拿住其中一人左右两边的肩井穴，指力一吐，那人遍体酸麻，跪倒在地，晕厥过去。另一人听到声音，意识到自己中计，顾不得再追杀程宗扬，飞身往旁边逃去。
斯明信左手一展，一柄弯钩贴地飞出，钩住那人的脚踝。那人刚一抬步，便重重跌倒，幸好斯明信手下留情，没有用弯钩的锋刃，免了他的断足之祸。斯明信一掌将他拍晕，然后提起两人的腰带，越过墙头。
那两人也勉强算得上好手，可别说和斯明信相比，就是比自己都差了一截。斯明信因为严君平的事，一连数日都没有音信，没想到会引出这么两个人。
到了僻静处，程宗扬这才道：“怎么回事？他们是谁？”
“在车骑将军府外遇到的。”
斯明信简单说了几句。原来他在金蜜镝府外一连盯了数日，始终没有见到严君平的踪迹，却发现还有人在车骑将军的府邸外盯梢。斯明信疑心之下，索性调头搜查周围的暗桩，又趁夜色设法把人引出，谁知正巧遇到了程宗扬。
程宗扬和斯明信把两人分别叫醒，仔细询问。结果却大出所料，那两人竟然是正经的官差，是由洛都令董宣派来的。他们盯梢的理由也很充分，近来都中屡屡出现意外，董令担心朝中重臣有失，特意派出人手，在诸位重臣的府邸外暗中警戒。不仅车骑将军，大将军霍子孟、大司马吕冀，以及三公九卿的府邸周围，都有官方的差役换了便衣值守。
程宗扬摆出一副凶神恶煞的样子，恶狠狠道：“回去告诉姓董的！你们办差归办差，别坏了我们兄弟的好事！”说着用刀柄把人打晕。
程宗扬不想取两人性命，又不能让人猜出自己的目的，索性放两句虚言，让董宣疑神疑鬼。
把两人扔到一处死胡同里，程宗扬和斯明信一同回到通商里的住处。两人没有直接返回宅院，而是去了客栈。冯源守了一个白天，此时值守的换了韩玉，见两人进来，微微侧身，让出旁边的通道。
新砌好的房间内堆满酒瓮，层层叠叠一直挨到房顶，两侧的通道就藏在酒瓮之后。除了外面的掌柜，房间内还有一个暗哨，一天十二时辰不会离人。所有人手的调配都由秦桧安排，此时当值的是临安来的一名退役军士。
程宗扬拿起一只酒瓮，走到文泽故宅院内，放在那张新砌的石桌上，然后拍开泥封，倒了两碗酒，递给斯明信一碗。
斯明信一口喝完，自己又倒了一碗。
程宗扬安慰道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。说不定明天往街上随便一走，就遇到严先生了。”
斯明信讶异地看了他一眼，“难道你以为我不开心吗？”
程宗扬愕然道：“难道你很开心吗？四哥，你那表情……我真是什么都看不出来。我只是看你喝酒的样子，好像不大顺心。”
“我渴了。”
“……那当我没说。”
过了一会儿，斯明信道：“我和老五当杀手，一次都没有失败过。但只有我们两个自己知道，为了找到一个目标，我们走过多少弯路，白费过多少工夫。所以……”
斯明信举碗一饮而尽，“这种事我们都已经很习惯了。”
“四哥，你觉得姓严的是不是故意躲着我们？怎么这么巧，我们刚在江州闹出动静，他这边就断了音讯？”
斯明信沉默了一会儿，“我不知道。”
程宗扬也没有答案。现在只能看老蔡那边，会不会带给自己什么惊喜了。
第二天，蔡敬仲果然给了他一个惊喜。
程宗扬捧着天子使臣的节杖，头都是晕的，“天子让我去车骑将军府？”
蔡敬仲很认真地告诉他，“你是常侍郎，天子亲信。”
意思是这种事就该我干吗？程宗扬挣扎道：“宣诏这种事情，不是太监干的吗？”
“不是还有我吗？”
“大哥，你这事办的……”程宗扬一脸便秘的表情。
“不妥？”
程宗扬揉了揉额角，“我有点头晕，让我想想……”
程宗扬琢磨半晌，终于捋清楚了，“大哥，你的意思是，让我当面去问金车骑：严君平在不在你这里？在的话，立刻跟我走——是不是这样？”
“是我问，不是你。”蔡敬仲道：“你只用跟着我就行了。”
“这事我怎么觉得这么悬乎呢？”
蔡敬仲觉得他的担心很莫名其妙，“车骑将军会抗旨吗？”
“他要是说没有呢？”
“那就是没有。”
程宗扬足足愣了两分钟，“凭什么他说没有就没有？”
“因为问话的不是我，是天子。”蔡敬仲竖起一根手指，肃容道：“假如这世上只有一个人不会欺君，那个人只会是金蜜镝。”
程宗扬原本只是想让蔡敬仲借着拜访金蜜镝，设法打听一下严君平的下落。谁知道蔡敬仲会直接向天子请了诏书，以诏举的名义，召集洛都各大书院诸位山长、博士，共同参与选材。严君平身为石室书院山长，当然也在名单之列。
于是困绕众人多时的难题，到了蔡敬仲手里，就成了拿着诏书直接去找金蜜镝——风闻严君平在你这里？天子有诏，跟我走吧——简单得令人发指，而且冠冕堂皇，任谁都挑不出错处。
如果换成别的臣子，也许会睁着眼说瞎话，或者含糊过去。但蔡敬仲认定金蜜镝不会欺君。既然他这么信任金蜜镝，程宗扬也没有什么好说的，虽然惦记着小紫那边的事，还是换了衣冠，驱车前往金蜜镝的府邸。
车骑将军仅次于大将军和骠骑将军，是汉国军方的第三号人物，但由于骠骑将军一直空缺，金蜜镝在军中的品秩仅次于大将军霍子孟，他的车骑将军府也颇为壮丽。程宗扬随宫里的车马赶到时，车骑将军府已经闻讯摆好仪仗。远远看到车马驶来，一名金紫重臣当先俯下身，一丝不苟地行礼参拜。
蔡敬仲持节下车，肃然受礼，然后展开诏书，神情刻板地念道：“奉天承运皇帝，诏曰……”
诏书写得骈四骊六，总之就是天子下诏召集学界名宿，将委以重任。金府家人面面相觑，不知道这封诏书和车骑将军有什么关系？倒是为首那名重臣不动声色，等蔡敬仲念完，俯身叩首，沉声道：“臣金蜜镝，接旨。”
程宗扬仔细打量着金蜜镝，这是一个很传奇的人物，他原本是匈奴王子，被俘后从一个养马的奴隶做起，一直当到托孤重臣。据说先帝最初是想让他作为辅臣之首，但金蜜镝以自己出身异族力辞，霍子孟才排名第一，但他所受的信重绝不亚于霍子孟。此前洛都谣传匈奴入侵，金蜜镝辞去左丞相一职，可即使谣言最盛的时候，太后和天子也没有收回他的虎符。
程宗扬曾在鸿胪寺的驿馆外远远见过金蜜镝一眼，当时他坐在车上，腰背挺拔，稳如泰岳。此时等他叩谢之后昂然挺身，发现他身材魁伟高大，足足比自己高出一头，犹如一个雄健的武夫，但在他身上丝毫看不到武夫的粗鲁和跋扈，他留着及胸的长髯，神情庄严肃穆，一举一动都有着军国重臣的风范，只是双鬓已经染霜。
金蜜镝接过诏书，一字一句仔细看过，这才取出随身携带的金印，在回执上留印，交给蔡敬仲，然后收起诏书，请天使入府稍坐。
蔡敬仲是天子正使，当仁不让地坐了首席，程宗扬的常侍郎只能忝居末座，但好歹也混了一个席位。
厅中再无他人，蔡敬仲开门见山地说道：“太后族中子弟好武者颇多，久闻将军深知兵法，襄邑侯想择日带子弟前来请教一二。”
金蜜镝道：“臣今日出府，只为奉诏。”
程宗扬眉角微微一动，金蜜镝负责诏举勇猛知兵法，吕冀所说带子弟前来请教，用意不问可知，更何况又是蔡敬仲开口，显然代表了太后的态度。金蜜镝的回答则是用自己闭门谢客来直接拒绝，同时还不乏对蔡敬仲的提醒——他身为天子使节，是来传诏，而不是给吕氏当说客的。
程宗扬原以为金蜜镝身居高位多年，早就成了高俅那种官场老油子，滑不溜手，没想到他言辞竟然如此分明，没有绕半点弯子，不由大感意外，深深看了蔡敬仲一眼。
蔡敬仲淡淡道：“太后、天子乃是一体。”
金蜜镝道：“臣乃蛮夷，唯知食君之禄，忠君之事。”
蔡敬仲苍白的脸上毫无表情，仿佛没有听到金蜜镝的话语，但他没有再提什么吕氏和太后的言辞，而是话风一转，说道：“听说石室书院的山长严君平在将军府上，天子让我来问将军，是不是有这回事？”
听到是天子垂询，金蜜镝毫不迟疑地答道：“回陛下，确有此事。严山长欲求静处著书，因此在臣宅暂居。”
蔡敬仲道：“难怪天子屡次征召，书院都推说不在。”
“臣实不知天子征召。”
蔡敬仲道：“既然严先生在府上，倒省了我再跑路。天子诏举七科，勇猛知兵法由将军主持，自是无妨，但明经、明法、方正、文学诸科择材不易，天子久闻严先生通习经籍，还请严先生前往东观，以备为诏举选材。”
金蜜镝叫来仆从，“去请严先生来。”
那仆从去了一顿饭时间，然后匆匆，在主人耳边低低说了几句。
金蜜镝眉头微皱，然后起身离席，免冠叩首，沉声道：“臣罪该万死——严先生昨日傍晚出外访友，至今尚未返回。”
程宗扬失声道：“什么？”
蔡敬仲和金蜜镝的目光同时看了过来。
程宗扬心情忽起忽落，自己好不容易找到严君平的踪迹，谁知居然又晚了一步。严君平一直躲在金蜜镝府中，直到昨日傍晚才出门，结果正好与斯四哥擦肩而过，这也实在太巧了些。
程宗扬咳了一声，掩饰自己的失态，“不知严先生是去哪里访友了？”
金蜜镝摇头道：“严先生未曾提起。”
蔡敬仲开口道：“既然不在，也就罢了。待严先生回来，将军转告他一声便是。”
金蜜镝道：“臣这便派人寻找。”
“不过是访友而已，反正又不是什么急事，何必劳师动众？”蔡敬仲似乎对此不甚在意，略谈了几句，便起身告辞。
程宗扬虽然着急，但也不好再开口。
走到阶前，蔡敬仲像是刚想起来一样随意问道：“严先生出外访友，是乘谁的车啊？”
金蜜镝一番查问，很快找到了当日送严君平出行的车夫，却是一辆牛车。程宗扬心下越发起疑，车骑将军府门客虽然不多，也有百余，供宾客出入的马车有数十乘，严君平居然挑了一辆不起眼的牛车，甚至还瞒过了府中的主人，这事怎么看都透着几分蹊跷。
金蜜镝微微皱着眉，神情不怒自威，他正要让人把车夫带下去仔细讯问，蔡敬仲先开口道：“找到车夫就好办。程大行，辛苦你走一趟吧。态度好些，要是惊到严先生，反而不美。”
程宗扬应道：“是。”
金蜜镝治家严谨，那车夫未禀告主人便私下带客人出行，还把人弄丢了，正心里忐忑，因此路上十二分尽心。他驾车重走了一遍严君平当日所行的路线，最后在一处街口停下来，说道：“严先生就是在这里下的车，然后往南走了。”
“他说什么了？”
“严先生说不用我等，就打发我回去了。”
“辛苦你了。”程宗扬拿出一串铜铢，递给车夫，然后下了马车。
面前的街巷十分宽敞，街上整齐的铺着青石，两旁高墙相对，檐牙交错，却只有一户人家，两处府邸——右边是襄邑侯府，左边是襄城君府。
程宗扬摸了摸怀中的匕首，然后顺着街巷南行。他怎么也没想到严君平会是来了这里。严君平主动出门，还小心地掩藏了行迹，更像是在有意躲避什么。问题是他在躲谁呢？难道是躲避自己？可蔡敬仲刚请的诏书，严君平怎么可能未卜先知，提前离开金蜜镝的府邸？
严君平奇怪的动向，让程宗扬越来越怀疑这里面是否别有隐情。如果他是岳鹏举布置的棋子，实在没有理由失联这么久——除非他已经背叛了岳帅。
程宗扬停住脚步，回头看了一眼。金府的马车已经离开，巷中空无一人。他低下头，用袖子遮挡了一下，再抬起头时，唇上已经多了一副胡须，眉毛也浓了几分，然后板着脸往旁边一道角门走去。
门禁接过腰牌，上下打量他一番，嘟囔道：“在府里没怎么见过你啊？什么时候出去的？”
程宗扬咳了两声，“红玉让我去办点事，刚回来。”
门禁一听是夫人的亲信，立即堆起笑脸，一边双手捧着腰牌还给他，一边殷勤地说道：“红玉跟着夫人一道出去了，只怕要晚上才回来。”
她们主仆一同出去，惊理想必要也会跟着。这会儿刚过午时，要等到晚上，自己实在耗不起这时间。程宗扬心里一动，这些门禁整天守在门前，街上有什么事，他们只会比红玉和孙寿主仆知道得更清楚。
程宗扬心念电转，一边大方的从袖里摸出两枚银铢丢了过去，一边道：“我是给夫人跑腿的。前些天从焉支山为夫人买了些胭脂，让一个老苍头带着回府，算算日子，昨日就该到了的，小哥既然掌管门户，不知可曾见着？”
门禁想了半晌，陪着笑道：“昨天……我还真没留意。”
程宗扬提醒道：“送货的是一个老头，五六十岁年纪。”
门禁攥着银铢想了一会儿，摇头道：“没见过。”
程宗扬皱起眉头，“怎么会没有呢？你再想想！”
“昨天啊？”门禁一脸为难地挠着脑袋，忽然他眼睛一亮，“焉支山？胡地出的胭脂？小的想起来了，昨天有几名胡商来，不过是去了对面府上——会不会是送错地方了？”
自己想问的是严君平，可不是什么胡商。可惜自己不是卢景，卢五哥看似随便的一问，总能找到某些线索，轮到自己全成了白费力气。看来这问话的技巧，自己还有得学。
“既然如此，我就不进去了。”程宗扬没接腰牌，“你跟红玉说一声，小的今晚去金市附近办点事，明天再到府里回话。”
门禁一口答应，一边小心收起腰牌，一边喜滋滋地将银铢都揣到怀里。
一个时辰之后，程宗扬重新出现在襄城君府门前，只不过这次他换了一身绸衣，乘着一辆半新不旧的马车，身边也多了一个脸色阴沉的汉子。
“就在这条街上。”程宗扬道：“车夫说，严君平是在巷口下的车，然后往南走了。”
斯明信往车外看了看，然后点了点头。
“坐稳了。”程宗扬说着，在车厢上敲了一记。
驾车的吴三桂心下会意，左手提起缰绳放慢速度，右手鞭子往后一挥，卷住轮毂旁边梢子，拔了出来。那木梢本来是固定车轮的，已经松动过，这时一被拔出，车轮扭动几下，从车毂上滚落下来，马车猛地一倾，险些翻倒。
一身仆役打扮，跟在车后的敖润扯着嗓子叫道：“轮！车轮！”
敖润拔脚去追轮子，失去支撑的车身在地上发出刺耳的磨擦声，歪歪斜斜的滑出丈许，颠得像是要散架一样，最后重重撞在墙上。
马嘶声，叫喊声，还有马车的碰撞声响成一片，襄城君府的门禁闻声出来，都站在阶上看热闹。眼见着那名车夫狠狠摔了一跤，跌得七荤八素，愣愣坐在地上回不过神来。接着主人鼻青脸肿的从车厢里面爬出来，指着车夫大声斥骂。后面的仆从慌慌张张去捡轮子，抬车厢……
一主三仆四个人一通忙乱，好不容易把车轮装上，又发现少了固定车轮的梢子，几个人又是一通好找，差不多把路上的石头都一块一块翻开，才找了出来，气得主人跳脚大骂。
足足折腾了大半个时辰，众人才收拾好马车，那主人不敢再坐，几名仆人半赶半推地把马车弄出街巷，那副笨拙的样子，引得一众门禁好一通嘲笑。
程宗扬等人出了街巷，卢景已经在周围踩完点，在巷口等着。
出乎程宗扬的意料，无论是在街巷中查找线索的斯明信，还是在周边打听消息的卢景，都没有得到任何收获。严君平就像在人间蒸发了一样，走进巷子，就消失得无影无踪。
卢景道：“昨日申末，确实有一辆牛车路过，形制与金府的车辆大致吻合。但没有人留意车中的乘客。”
斯明信摇了摇头，意思是巷中没有线索。
吴三桂奇道：“那位严先生莫非还能飞了不成？”
卢景翻着白眼道：“他要是飞了就好了，那看到的人可就多了。”
“换个角度来想，”程宗扬道：“假如那个车夫撒谎了呢？”
敖润道：“金将军府里有内贼？”
几个人沉吟片刻，都缓缓点了点头。
卢景道：“我去找那个车夫。”
吴三桂道：“我也去！”
斯明信道：“我去书院。”
假如金府有人在刻意掩盖严君平的行踪，石室书院未必没有。
敖润道：“程头儿，我听你的。”
“你去鸿胪寺。”程宗扬道：“我要去金市一趟——约了人。”
襄邑侯府向北便是金市，这些天洛都出了不少事端，金市的生意也冷清了许多。诚庆绸缎行内，只有一名店员没精打睬地守着铺子。
那店员也不知道程宗扬的身份，只知道他是东家，见他进来，连忙起身。程宗扬只点了点头，径直上了二楼。
程宗扬接过商铺，便请走了原来的租户，他原本准备用这处店铺贩卖霓龙丝衣，不过从建康运来货物尚需时日，况且这处店铺是孙寿的产业，与胡夫人更有着说不清的关系，尘埃落定之前，自己当然不会冒险露出底细，因此从市中另外雇佣了一名店员，随便发卖些存货，维持经营。
楼上的地毯已经使用多年，虽然清洗过，免不了还是有一股淡淡的霉味。此时一个颀长的身影立在窗前，正望着外面的街市。他一手按着剑柄，肩膀又宽又平。
第五章。
“我就是在这里遇见她的。”东方曼倩道：“后来我寻到她的住处，知道她未曾婚配，于是找你借了钱，上门提亲。”
“你知道她克父克母克兄克弟吧？”
“还有这事？”东方曼倩恍然道：“怪不得她孤身一人。”
程宗扬讶道：“你竟然不知道？”
“我何必知道？”东方曼倩道：“克父克母之说，无非是愚者多惑，你我岂是愚昧无识之人？”
“话是这么说，可是……”
程宗扬欲言又止，东方曼倩毫不忌讳地说道：“你怕她克夫？”
程宗扬默然无语。
东方曼倩不以为然地摇摇头，然后盘膝坐下，拿起自己带来的酒壶，倒了两杯。
程宗扬拿起酒杯，却没有喝，“你真要走？”
“哪里还能留下？”东方曼倩道：“天子喜怒无常，有此一事，我若还留在宫中，便是自取其祸。”他举杯一饮而尽，喟然叹道：“我可不想哪天被期门武士斩于阶下。”
东方曼倩在殿前执戟多时，好不容易崭露头角，事业刚刚起步，就莫名其妙地掉到坑里，不但刚挑好的老婆没了，连刚起步的仕途也突然就走到头了。虽然整件事完全出于意外，但这个坑毕竟还是自己挖的，程宗扬不免有些歉然。
程宗扬与他碰了一杯，“是我对不住你。”
“与你何干？”东方曼倩道：“无非是造化弄人。”
“东方兄有什么打算吗？”
“打算倒是有。”东方曼倩一本正经地说道：“接下来我准备做几件事：首先是游历天下，然后再用几年时间浪迹天涯，最后赚点钱，好四海为家。”
东方曼倩显然是决心已定，又恢复了一贯的恢谐。程宗扬笑了起来，过了一会儿道：“有兴趣经商吗？”
东方曼倩笑道：“给你当手下吗？”
跟聪明人说话果然不能兜圈子，程宗扬有些尴尬地摸了摸鼻子，“你看出来了？”
“那次跟你闲谈，我便看你不是朝堂中人。”
“朝堂中人什么样？”
“
奉诏往昭阳殿的程宗扬与东方曼倩原要“逗昭仪开心”，一见却是惊吓！友通期早与东方曼倩熟识，并险些成了他的姬妾！东方曼倩挂冠求去，朝廷上却传起“东方谪仙为天子一卜，翩然远去”的流言……
作为带走小紫的交换，朱老头说出严君平的下落，程宗扬等人总算知晓黑魔海演的是什么戏！江州大战成了黑魔海抹黑星月湖的材料，严君平错信歹人，更将程宗扬急需的财物交出大半给黑魔海！眼下债主纷纷上门，这该如何是好？。
第一章。
洛都。北宫，濯龙园。
虽然已是深夜，园后的荒丘上却布满了星星点点的火把。江充蹲在坑边，看着脚前一只沾满泥土的头颅。
那头颅是一个妇人，头发被髡过，两只眼睛睁得大大的，眼珠已经被鸟雀叼走，只剩下两个黑洞洞的眼眶。脖颈的伤口极为平整，显然是被人一刀斩断。
在江充身后，数十名军士、寺人像蝼蚁一样忙碌着，不断从坑中掘出尸体，一具一具摆开，一名小黄门拿着木简核对死者的年纪和身份。其中有十几具是刚埋下不久的，面容尚能辨识，但能够辨识的也仅仅只是面容而已。无论他们原来的身份如何高贵，此时除了一条破旧的草席，一件几乎遮不住身体的破烂赭衣之外，再没有任何多余的物品。
江充从袖中取出一条帕子，一点一点抹去头颅上的泥土，直到额头上一个沾满血污的圆孔显露出来。江充伸手比了比，然后轻轻一按，手指轻易没入颅骨，正好卡进圆孔内。
他回过头，看着身后的白衣少年。那少年用一条帕子掩住口鼻，一手拿着火把伸过去，仔细审视半晌，然后点了点头。
那名核对尸首的小黄门从坑里爬出来，一边扯掉蒙在脸上的布巾，一边喘着气道：“回吕校尉、江绣使，一共十三具尸体，九男四女，其中一具尸首分离，小的带人查验得实，正是简牍上的平城君。尚有淖姬尸首一具，未曾找到。”
吕巨君把火把递给护卫，自己退后一步，把面孔隐入阴影中。
江充放下那只头颅，一边用帕子抹去指上的泥土，一边淡淡道：“淖姬的尸体呢？”
一名被摘掉冠带的内侍跪在旁边，他半边脸都肿了起来，嘴角淌着血，眼睛肿得只剩一条细缝。听到江充的问话，他翻了翻眼睛，木然道：“小的什么都不知道。”
“砍掉他的脚趾。”
一名军士拔出佩刀，一脚踩住内侍的膝弯，接着手起刀落，将他左脚的大拇趾生生斩了下来。
内侍惨叫道：“狱中已经验过尸首！江充！你敢冤我！我要与你在太后面前分说清楚！”
“淖姬的尸体呢？”
那内侍双手拍着泥地，嚎啕痛哭，“太后，你睁开眼睛看看！姓江的一个外臣，就敢这么欺负老奴啊……冤枉啊……”
江充冷冷道：“把他另一边的脚趾也砍掉。”
内侍的嚎啕声戛然而止，他咬紧牙关，肿胀的眼角飞快地跳动几下，横下心要硬撑过去。
那名军士举起环首刀，正要落下，却被一只手拦住。
吕巨君放下掩鼻的帕子，淡淡道：“我知道你，你原本是太后的家生奴婢，随太后一起入宫，在长秋宫当值数年。先帝驾崩之后，你先到北寺狱，然后又调往永巷，如今在永安宫担任内侍……”
江充道：“这样一个对太后忠心耿耿的老奴，竟然勾结外人，私纵囚犯，实属骇人听闻。”
内侍叫道：“江充！你明知道我对太后忠心耿耿，还敢构陷于我！”
吕巨君摆了摆手，止住双方的争辩，然后道：“我倒想问你，到底是什么让你忘了太后对你的恩典，做出这种胆大妄为的勾当？”
“我冤枉！”内侍梗着脖子，声嘶力竭地叫道：“我为太后出过力！我为吕家流过血！”
吕巨君用帕子慢慢抹着手指，对他的惨叫置若罔闻，“你既然不肯说，我便来猜一猜……有资格让你背叛太后的，整个汉国也不过寥寥数人。”
他抬起手，然后屈下一根手指，“天子？不可能。天子对赵逆一系，深恶痛绝，况且你是众所周知的太后心腹，天子即便有所行事，也绝不会找你。”
他屈下第二根手指，“大将军霍子孟。霍大将军秉政多年，深受太后信任，多半能使得动你。但霍大将军与赵王交情泛泛，绝不会冒着得罪太后的风险，插手赵逆之事。”
“车骑将军金蜜镝……”吕巨君屈下第三根手指，然后摇了摇头，没有说什么，就直接跳过。
“大将军与车骑将军以外，其余大臣对你来说都不够份量。那么除却外朝，便是内廷。”吕巨君屈下第四根手指，“最有资格使唤你的，莫过于两人：太后乳母淖方成；亲信第一胡情。”
“以常理论之，淖夫人嫌疑最大，赵后淖姬不仅与其同宗，更是远房族亲。淖夫人设法救下淖姬性命，当在情理之中。”
吕巨君笑了笑，“你抵死不吐口，想必也是打的这番主意，想牵出淖夫人，让别人知难而退吧？可惜你忘了一事……”
吕巨君低下头，温言道：“淖夫人若是要救淖姬，何必将同属族亲的平城君斩首？更何况，淖夫人想救下淖姬，只用对太后开口便是，哪里需要找你？”
内侍已经忘了脚上的剧痛，只睁大眼睛，像见到鬼一样瞪着那个侃侃而言的白衣少年。
“常言道：钱帛动人心，却不知义字亦动人心。”吕巨君直起腰，望着夜色下浓重的阴云，“平城君已经定了大辟，那人却要抢先下手，显然与平城君仇深似海，非如此不足以复仇。既是平城君仇家，又能让你宁肯废掉双腿也不吐口，这样的人我只能想到一个……”
吕巨君微笑起来，“……剧孟生死至交，大侠郭解。”
内侍脸色一下变得煞白。
吕巨君舒了口气，然后又笑了起来，“果然是他！”
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程宗扬直到中午时分，才得知江充已经将濯龙园后的乱坟岗挖掘一空，又叫来胡巫占卜、望气。江充虽然下过禁口令，但在宫廷的小圈子中，这些事都已经不是秘密。
平城君在大辟前突然瘐死，复验时却是遭人斩首；同时身故的赵后淖姬踪影俱无，下落不明，在宫里引发了无数猜想。
“襄邑侯当上大司马，胆量是越发大了。”徐璜如此说道：“竟然以瘐死为名，私下盗走赵后。”
东方曼倩道：“此事颇为蹊跷，若是襄邑侯所为，为何要斩杀平城君？”
徐璜道：“若想人不知，除非己莫为。谁不知道北寺狱上上下下，都是吕家的家奴。赵王谋逆案发，家属被系。第二天便有流言，称大司马去了北寺狱，籍口问案，遍淫赵王诸女。赵王虽然谋逆，终究是宗室至亲，侯爷如此胡作非为，让天子好生了一场气。”
程宗扬道：“那平城君为什么尸首分离？”
“平城君勾结朱安世，与大司马素有私怨。”左悺道：“听说平城君颅骨被人凿开，脑浆被人吸食得干干净净——寻常人岂能做出这种事来？”
东方曼倩道：“若说是襄邑侯所为，尚且有可议之处。”
具瑗道：“外戚与诸侯不合，由来已久。左右不关咱们的事——圣上还没有起身？”
唐衡看了看铜漏，已经是辰初时分。若是平时，天子应该已经晨起习射，然后开始用膳了。他咳了一声，“许是在晨沐吧。”
中行说板着脸道：“是在晨沐。不过晨沐的不是天子，是昭仪。圣上原本已经将要过来用膳，临行时听说昭仪晨起洗沐，悄悄过去窥视，还拿钱贿赂昭仪身边的侍女，让她们不要声张。”
唐衡道：“休得胡说。圣上身为天子，哪里需要去贿赂宫女？”
“你们不信？”中行说怨气冲天，“你们问问圣上，他身上什么时候带过钱了？他拿的是我的钱！”
单超道：“好了好了。亏得蔡常侍和吕常侍两个不在，要不然又被人看了笑话去。”
程宗扬朝东方曼倩使了个眼色，借口方便，从殿里出来。
“天子叫咱们过来，有什么事？”
东方曼倩道：“因为富平侯之事，江都王羞怒难平，想将王位传给太子，自己回封地养老。炎汉开国以来，尚无此例，天子不欲人知，特意召来我等，想找个主意，好说服江都王。”
“江都王要传位给太子？”程宗扬觉得有些奇怪，江都王不知道他那位太子也是储君的候选人之一？这个时候晋位诸侯王，虽然还有继承大统的资格，但可能性要小了许多。
“江都王是被刘彭祖的下场吓住了，不想趟这漟混水。”
有赵王的遭遇在前，无论哪位诸侯都得掂量三分。与其身死族灭，不如激流勇退。江都王若是退出角逐，仍不失为一方诸侯，总好过一不小心便祸及亲族。只是剑玉姬已经布下局面，岂会答应他这么轻易退出？
剑玉姬的应对手段自己不必想，也想不过来，程宗扬转过话题，“听说天子诏举七科，是你的主意？”
东方曼倩叹了口气，“我只请天子诏举明法一科，天子一意孤行，同时诏举七科。”
“我说呢，你怎么会这么激进？七科同诏，起码要选出来七八十个官员，而且还都是千石以上的实职。朝中哪里有这么多位置？”
“天子此举操之过急，但我屡谏不听——总不能让我尸谏吧？”
“我担心的是……”程宗扬道：“尚书台竟然没有提出异议？难道吕冀就放心天子这么大举选材？”
“你是担心最后选出来的都是吕家的门客吧？”
“让你说中了。”程宗扬道：“参加诏举的士子必须有二千石以上的官员举荐，才有资格应诏，吕氏一门，二千石以上的高官至少有二十余位，每人举荐三个，就是六十人。再加上他们的亲朋故旧，差不多占据二百个举荐的名额。天子有意扶持的云台书院才有多少人？”
东方曼倩道：“也许吕家有人会出于公心，举荐书院士子。”
“吕闳吗？”
东方曼倩笑道：“谁知道呢？吕家以后族名世，也不是只有吕冀一支……”
一名小黄门跑过来，“天子已经出来了，两位快些入殿吧！”
刘骜面带笑意，唇上的小胡子微微翘起，显然情绪极好。他没有责怪两人姗姗来迟，随意吩咐两人入座，然后道：“江都王欲传位于太子，朕以为不可，你们说说吧。”
程宗扬暗暗撇嘴，你都先开了御口说不行，大伙儿还能说什么？
果然，众人纷纷发言，都说江都王此举不妥，应当驳回，连东方曼倩也随声附和，不肯作仗马之鸣。
程宗扬满肚子苦笑，自己倒是想来个顺水推舟，让刘建继位江都王，看剑玉姬如何应对。可大家都这么聪明，自己凭什么当那只该死的出头鸟？
刘骜的目光忽然落在程宗扬身上，然后笑道：“程卿，你看呢？”
“圣上说得极是。江都王此举于礼不合，理当驳回。”
“你是大行令，这件事就交给你了。”
得，自己刚才还想着要看剑玉姬的笑话，这会儿笑话就落在自己头上。自己亲自上门，给那贱人排忧解难，这事可实在太他妈的扯了……
程宗扬无奈地说道：“臣遵旨。”
刘骜一笑，对徐璜道：“公孙博士、朱常侍到了吗？”
徐璜道：“已经奉旨在建德殿等候。”
刘骜点了点头。唐衡在旁道：“圣上起驾——”
在座的中常侍纷纷起身，安排天子出行的琐事，殿中只剩下东方曼倩和程宗扬这两个外臣。刘骜起身张开双臂，一边由内侍服侍着束上衣带，一边对程宗扬道：“听说你门下有个丹青师？”
程宗扬心里咯噔一声，心道：来了！
自从毛延寿被董宣逮入狱中，慌张之下全盘招供，他就担心着会有这一天。这会儿被天子当面问到，程宗扬避无可避，只好硬着头皮道：“是。”
出乎程宗扬的意料，刘骜却说道：“那件事你做得不错。你把人收留下来，不让他在外面乱说，也是维护了宫里的体面。但你不该瞒着朕，更不该连董卧虎都信不过。”
按说天子把话说到这份上，自己应该跪下谢罪，但程宗扬实在跪不下去，便拿着面前的几案当掩护，装作手忙脚乱，来不及推开，只在席间躬身道：“请陛下恕罪。”
刘骜摆了摆手，“朕知道，你冒了风险，怕得罪人，才不敢声张。”
程宗扬心里一松，刘骜把自己的隐瞒当成是害怕襄邑侯的威势，倒也能说得通。若是别人遇上这种事，肯定有多远逃多远，更有甚者，把人交给襄邑侯，以此邀功。相比之下，自己把毛延寿藏起来，不让他在外边乱走乱说，已经是忠心耿耿了。若是为此上书，请诛襄邑侯——强项令可是只有一个，天子也不能指望人人都是董卧虎。
刘骜道：“这件事到此作罢，朕不会追究你的欺君之罪。但要记着，下不为例。”
“多谢圣上开恩。”程宗扬道：“臣也不是有意隐瞒，实在是事关重大，因此才买通狱吏，把人带走。”
“能在董卧虎眼皮底下作手脚，你也是好本事。”刘骜笑了笑，这才开始说起正题，“宫里的丹青师，昭仪都不中意。让你门下那丹青师来试试。”
“只是他技艺不精……”
“让他来试试就来试试。若是画得让昭仪中意，朕有赏。”
“是。”
“昭仪入宫这几日，有些不习惯，昨晚还说想见见你。毕竟你是她认识的头一个外臣，若是有什么事，你就替她办了。”
程宗扬一怔，天子这意思……是让自己贿赂昭仪？
“臣遵旨。”
刘骜对东方曼倩道：“你也去吧。你若能把昭仪逗笑，赏你千钱。”
车驾已经备好，刘骜吩咐完，便启驾前往建德殿。
程宗扬与东方曼倩对视一眼，各自露出苦笑。东方曼倩自嘲道：“我自负智谋，兼资文武，岂料在君主眼中，只是弄臣优伶之属。”
“就算是弄臣，你好歹也是个臣。我在天子眼里，恐怕就是个活蹦乱跳的钱包，踢一脚就能吐出来钱那种。”
两人哈哈大笑，虽然心有不平，也唯有苦中作乐了。
一名内侍在前领路，东方曼倩道：“听说这位新来的赵昭仪姿容绝世，比皇后还胜过一筹。若能目睹，也算不虚此行。”
“美则美矣，但比起皇后，还略有不及。”
东方曼倩笑道：“那也是难得的美人儿了。”
程宗扬压低声音，“喂，你心里有气，也不用这么大声吧？两个外臣议论妃嫔的容貌，你觉得合适吗？”
东方曼倩对他的小心嗤之以鼻，“富贵不还乡，有如衣锦夜行。我有胭脂烈马，岂能藏之名室，不使外人得见耶？”
“越说越过分了。你以为天子是小孩子，老婆长得漂亮，要拿出来炫耀？”
穿过一条长廊，面前便是昭阳殿。作为仅次于长秋宫的寝宫，昭阳殿的华丽自然不在话下，而且东西各有一座高阁，以廊桥与宫殿相连，规模比寻常妃嫔的宫殿大了数倍，气势更显恢弘。
领路的内侍停下脚步，一名女官立在阶前，不苟言笑地微微施礼，然后领两人入内。
江映秋挽着高髻，双手平平握在胸前，两眼平视前方，衣裾长长拖在地上，举止端庄自持，行不露足，踱不过寸，行走时几乎看不到她腿足的动作，一举一动都堪称女德的模范。
程宗扬知道江映秋落到死丫头手里，被调教得不轻，但也没有想过要染指于她，只是这会儿看到她这么能装，不禁起了恶作剧的心思。趁她转身，伸手在她臀上抓了一把。
江映秋脸一下子红到耳根，但丝毫不敢声张，只慌忙躲开。幸好此时走到廊阁转角，东方曼倩被隔在后面，除了当事的两人，并没有人察觉到他们的异状。
好不容易走到殿内，江女傅没有开口就退入偏殿。那位随昭仪一同入宫的贴身婢女鹦儿目如春水地看了程宗扬一眼，然后掀开珠帘，娇声道：“娘娘，大行令与侍诏来了。”
友通期盈盈起身。数日不见，她眉眼间已经褪去少女的青涩，顾盼生辉，容光焕发。此时换了一身宫装，头戴凤钗，耳垂明珰，脚下的丝履镶着明珠，更是贵气逼人。
友通期轻笑道：“程大行免礼，这位是……”
话音未落，友通期忽然变了脸色。与此同时，东方曼倩也骇然变色，失声叫道：“是你！”
两人愕然相对，接着友通期慌乱地低下头，一手抚着额角，“我……我有些不舒服。鹦儿，扶我出去……”
一向诙谐洒脱的东方曼倩，此时却像失了魂一样，神情呆滞。半晌他才退后一步，对着空气说了一句，“臣告退。”说罢逃也似的往外奔去。
程宗扬虽然不知道发生了什么事，但知道事情不妙，刚出殿门，就一个箭步冲上前去，把东方曼倩扯到旁边一间偏殿。
“怎么回事？”
东方曼倩失魂落魄地说道：“没……没什么……”
“少来！你脸色都变了。”
东方曼倩张了张嘴巴，然后干涩地说道：“罢了，我也不必瞒你……你记得上次我向你借一万钱？”
程宗扬背后冷汗都下来了，“当然记得。”
“那就是给她下的聘礼。没想到……”
程宗扬一字一句地说道：“老东，你认错人了吧？”
“怎么会认错？我……”东方曼倩忽然省悟过来，“你是怎么找到她的？”
“不是我找到的，而是宫里找到的。我只是奉命送她入宫。”
东方曼倩脸色数变，然后闭紧嘴巴。
程宗扬也没想到会这么巧，自己在街上找来这个克父克母克兄克弟，所有亲戚全都死光光，不会有任何麻烦的孤女，竟然就是东方曼倩准备迎娶的女子。难怪友通期说曾有人来找她，后来又不见了，原来那个人是找自己借钱来了。难怪自己前脚刚找到友通期，东方曼倩后脚就还了钱，原来他要娶的姑娘被自己给截胡了。
事已至此，就算再懊悔，也没办法重新来过，甚至连补救都不可能——她已经入宫成了昭仪，难道还能再嫁给一个侍诏？这事连想都不敢想！
程宗扬低声道：“其实昭仪很早就到了洛都，但被人所阻，一直无法入宫，甚至有性命之危，才不得不隐名埋姓，藏身市井之间。”
东方曼倩已经冷静下来，嘟囔道：“你那一万钱要早些给我，我就娶个昭仪回来了……”
这时候还能开玩笑，这家伙也算是胆大了。接着东方曼倩叹了口气，“你说的没错，是我认错人了。”
程宗扬道：“我知道这有点过分，但是……你能不能向昭仪道个罪？就说自己一时失礼，免得刚才有人看到，在外面多嘴。”
东方曼倩摇了摇头，“不行。我腹痛如绞，无法支撑。”他犹豫了一下，低声道：“帮帮我——别让人……天子知道。”
程宗扬默然无语，自己害怕东方曼倩说出友通期的真实身份。东方曼倩又何尝不怕？友通期如今正得宠，若是天子知道他曾经找过友通期，还准备下聘，最好的结局也是立刻下蚕室，狠狠挨上一刀，以绝后患。但以当今天子脾性，根本不会这么仁慈，更有可能是碎尸万段，挫骨扬灰。甚至连友通期、皇后、宫里的女官、内侍……一直到程宗扬，都逃不了被灭口。
“放心。我不会告诉别人。”
东方曼倩感激地拍了拍他的肩膀，然后悄然离开。
程宗扬等了片刻，稳住心情，才回头往昭阳殿走去。
幸好刚才在场的人不多，因为要与程宗扬见面，其余的宫女都已经被早早遣开了，只留下罂粟女和江映秋。此时两女守在寝宫外，友通期钻在被子里，小脸吓得煞白。
程宗扬道：“没事了。”
友通期微微掀开被子，只露出两只眼睛，半是后怕半是委屈地说道：“吓死我了……”
“别怕。他是个很聪明的人，绝对不会说的。”
友通期松了口气，然后嗔道：“都是你，人家心里这会儿还怦怦直跳呢。”
这丫头倒是个心大的，天大的事，她吐口气就完了。程宗扬苦笑道：“那也怨不得我吧？我怎么知道会这么巧呢？”
“怎么不怨你？”友通期道：“要不是罂姊姊要见你，怎么会有这种事？”
罂粟女笑道：“那你还不赶快起来？占着床榻不起，莫非是想和姊姊一同服侍主人？”
友通期吃吃笑道：“只怕你家主人看不上我。”
程宗扬道：“有事赶紧说吧，我一个外臣，在这里待得久了可不合适。”
罂粟女对友通期笑道：“拜托娘娘替奴婢看着些门户。”
友通期啐了她一口，扯着江映秋道：“我们去东阁赏花。”
左右无人，罂粟女立刻满面含春，像小狗一样伏在主人身下，扬起脸，用玉齿咬住主人的衣带，慢慢扯开。
程宗扬道：“你还真不怕给我惹事。”
罂粟女笑道：“昭仪思念家人，拜托大行令捎些东西给养父。如今娘娘在外面赏花，命奴婢在殿里挑选整理，交给大行令。都是些体己的物件，自然不想让别人看见。”
这也能说得过去。反正友通期在外面赏花，只留了一个奴婢在殿内，不怕别人说她与外臣私会于密室。当然之类的秽书捕风捉影地胡乱编排，那就谁都拦不住了。
罂粟女一边说，一边解开衣带。她穿着一件白底红花的曲裾，只轻轻一扯，衣裳便从肩头滑落，露出雪白的上身。她把脸埋在主人身下，贪婪地呼吸着主人身上的气味。
那股阳光般的气息，使她身子禁不住微微颤抖起来。一点针尖大小的殷红从她肩头冒出，接着又是一点……
罂奴呼吸变得炙热，她扬起脸，水汪汪的双目仿佛要滴下蜜来。她用脸颊摩蹭着主人的阳具，一边伸出香舌，用舌尖在主人身下舔舐。
罂粟女被小紫下过禁制，每天都要闻到主人的气味，否则纹身的禁制就会发作。她入宫时专门带了主人准备一套换洗的内衣，但怎么比得了主子本人身上的气味？她张口含住主人的阳具，从龟头开始，一点一点舔舐到阳具根部，动作急切而又细致，不肯放过任何一个细小的部位。
程宗扬坐在榻上，一边抚摸着她的粉颈，一边把脚伸到她膝间，将她双腿分开。
罂奴细细舔过阳具，然后开始吞吐起来，粗硬的阳具将她口腔塞得满满的，她伸直喉咙，每一次都用力吞到根部，将龟头纳入自己喉内。
一连吞吐了数十下，罂奴才吐出阳具，她扬起脸，讨好地看着主人，眉眼间满满的都是春意。
第二章。
惊理贴身看着孙寿，罂粟女入宫，蛇夫人跟着死丫头跑得踪影不见，卓云君一门心思在教赵合德，就剩一个阮香凝，还不好在人前露面。说来自己身边不少女人，一忙起来，竟然一口都吃不上，硬生生素了这么些天。此时被罂粟女勾起欲火，程宗扬一把拉住她的手臂就要往榻上扯。
罂粟女却轻轻挣开，“主子稍等……”说着嫣然一笑，一手拉起衣裳，闪身退到屏风后。
程宗扬仰面躺在榻上，打量着周围的陈设。昭阳殿规模宏伟自不用说，而且四壁都画着花鸟山水，尤其是对面墙壁上，一只飞凤占据了整面墙壁，长及数丈的凤羽都是用金箔贴成，华光四射。程宗扬也算是见过富贵的，但目睹了汉宫的华奢还是不禁为之兴叹，人世间的富贵莫此为极。
他不由想起了在上清观苦修的赵合德，假如不是自己安排的李代桃僵之计，此时在这座宫殿中享受人间富贵的，应该是她吧？
屏风后环佩轻响，一个丽人迤逦而出。程宗扬一眼望去，不禁愕然，良久才吐出一个字：“干！”
罂粟女去了屏风后，竟然换了一身宫装出来。她头发梳成高髻，上面戴着一只展翅的金凤钗子，凤首叼着一串玉珠，下面一颗红宝石正悬在她眉心。她身上的宫装艳如丹霞，衣上绣着连绵的云纹，腰间的丝绦七彩交错，悬着玉环玉佩，却是昭仪的服色。
罂粟女款款走来，然后身子一旋，丹红的长裾旋转着散开，宛如一朵盛开的鲜花，流光溢彩。罂粟女仿佛摇曳的花枝般伏下身，然后回过头，媚眼如丝地看着主人，一边柔柔拉起长裙。
她里面什么都没有穿，宫装下直接是雪白的胴体。罂粟女一直把长裙拉到腰间，露出那只丰满的雪臀，高高向上翘起，然后双手拨开白滑的臀肉，将那只娇嫩的玉户绽露出来。
程宗扬从来不觉得自己是个制服控，但此时在天子最宠爱的妃嫔寝宫内，自己的侍奴穿上天子最宠爱的妃嫔的昭仪宫装，却像娼妓一样裸露出妖艳的下体，程宗扬满腔欲火猛然腾起。
“啊……”罂奴低叫着昂起螓首，感受着那根火热的肉棒硬梆梆捣入自己蜜穴。蜜腔内柔腻的嫩肉在强烈的磨擦下颤抖着，仿佛不受控制一样抽搐起来。穴口被肉棒撑紧，蜜穴被塞得满满的，几乎没有一丝缝隙。
肉棒一直捅到蜜穴尽头，重重顶在花心上。罂奴浑身一颤，只一下，就忍不住泄了身。
罂粟女只觉得浑身瘫软，手脚冰凉，全身仅剩的力气仿佛都集中在下体。她蜜穴早已湿透，随着阳具的进出，淫液一股一股泼溅出来。她肌肤上的纹身一片一片浮现出来，形成一片妖艳的罂粟花海，这片花海的中央，也是她纹身的最后一针，那颗阴珠已经涨得殷红，宛如一颗鲜红的玛瑙，正在主人指下不住变形。
她嘴巴张开，喉咙却像窒息一样，发不出一丝声音，只有一丝口水从她唇角淌出。主人的阳具甫一入体，她下体就似乎完全失去控制，只剩下本能的战栗，随着阳具的捣弄，一波接一波的高潮。
不知过了多久，耳边忽然传来一声惊呼，“好啊，你竟然穿了我的衣服！”
罂粟女什么都没有说，只尖叫着耸起雪臀，把花心紧紧顶在龟头上，将自己的阴精喷溅而出。她丝毫不担心频繁的泄身会伤及身体，甚至脱阴而死，因为她每次把阴精献给主人，都会得到主人反渡回来的精纯阴气，这也是她为什么能一直不断的泄身。
友通期却是从未见过这样的场面，她一手掩住红唇，惊愕地张大的眼睛，半晌才道：“他好大……”
江映秋垂下眼睛，甚至不敢去看一眼。但眼角偶然一瞥，却让她整个人都呆住了。
友通期眼中的惊愕慢慢变成好奇，接着变成羡慕，望着那根怒涨的阳具在少妇熟艳的性器进出抽送，充满了活力和雄性的野蛮气息，她一阵阵脸热心跳，目光却怎么移不开。
“姊姊们没有骗我，他……真的很厉害……”
友通期心旌摇曳，美目望着阳物的进出，呼吸越来越急促。忽然她一手掩住嘴巴，仿佛要惊叫出来一样。
程宗扬双手抱住那只白腻的雪臀，猛地一挺身，阳具深深插入蜜穴内，在罂奴体内剧烈地喷射起来。
穿着宫装的侍奴伏在地上，低低喘着气，连一根手指都抬不起来，她臀间一片狼藉，蜜穴浓精四溢，被干得几乎无法合拢。
程宗扬拿起一条丝巾，抹拭犹自挺直的下体。
友通期忽然脱口而出，“让我来！”话音刚一出口，她脸便红透了。但还是大着胆子拿过丝巾，握住那根又粗又硬的肉棒。她白美的手指微微颤抖，呼吸也变得慌乱，当她碰触到肉棒的火热，浑身都不由得抖了一下。
在她还想做什么之前，程宗扬已经穿好衣服，系上衣带，戴上进贤冠，拿起掉落的毛笔，簪在冠侧。没有再理会友通期幽怨的眼神，便昂然而出。
江映秋捧着一只事先准备好的木箱，在前领路。此时廊中只有两人，程宗扬毫不客气地把手伸到她臀上。这一次江映秋没有躲开或者闪避，任由他把手伸到自己臀间。
程宗扬只是确定她是否顺从，见状松开手，淡淡道：“别担心，只要你小心听话，你紫妈妈不会亏待你的。”
程宗扬说着，拿过木箱，扬长而去。江映秋一手扶着铜门，身体再也支撑不住，慢慢跪倒在地。
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天子诏举七科的旨意一出，汉国数以万计的文士学子闻风而动，一时间，通往洛都的各条大道上车马相望，冠盖云集，无数学子竞相赶赴洛都。洛都各大书院更是车马川流不息，平日以矜持自许的文人士子纷纷出动，拜访各路公卿。当郑子卿奉先生之命赶赴程大行寓居的客栈时，却扑了个空——大行令已经乔迁新居了。
天子一旦高兴起来，赏赐也不吝啬。这次程宗扬护送赵昭仪入宫有功，考虑到他在步广里的旧居因地陷被毁，天子直接赏赐了一处宅院。天子赏赐一般以钱铢丝帛为主，近臣还会赏赐名香、珠玉等贵重物品，其中以赏赐宅院门路最多。因为天子只说“赏赐宅院一处”，宅院的大小、位置、新旧，都由少府从皇家名下的产业中挑选，里面大有文章可做。
得知程宗扬获赏了一处宅院，连徐璜都很是羡慕了一番，私下告诉他，若是拿些钱走走门路，少府手里的宅院尽可以随便挑，以天子如今对赵昭仪的宠爱，便是弄一处占地二十来亩的上等宅院也不是难事。
程宗扬深以为然，特意找到少府的长官五鹿充宗，拿出十万钱，换了一份少府名下的房产清单，最后精挑细选之下，找了一处占地三亩的宅院。
那是一处建成差不多有五十年的老宅，而且三面临街，环境杂乱，属于少府清单上最末的一等，为此程宗扬还被传诏的中行说好一通嘲笑。徐璜等人也大为不满，觉得自家人被少府忽悠了。倒是天子得知之后，说了句：“程卿谨慎，颇知分寸。”
程宗扬选择这处宅院的理由很简单——那处宅院位于通商里西北，与文泽的旧宅相去不远。事前他专门去看过，那处宅院与洛都其他宅邸一样，南面的正门面向坊内，正对着横贯坊内的大街，西侧是一条背巷，开了一处角门。宅院东侧是一条小巷，两旁居住的都是来洛都讨生活的手艺人和小生意人，也因此形成了一条规模不大的商业街。
洛都的商业场所大都集中在规定的坊市，也就是所谓的洛都九市，但各处里坊也有自己的商业经营场所，前者大致相当于正式规划的商业区，后者相当于生活区内的小商店。也正是因此，这条小巷虽然不大，却鱼龙混杂，从屠狗沽酒的食肆，到经营布匹铁器的店铺，再到医馆、杂货、缝补、洗浴、牙行……样样俱全，甚至还有两家客栈和一间不起眼的娼馆。
程宗扬选定宅院之后，没等诏书下来，就由程郑出面，把其中一间客栈买了下来。那客栈只有六间客房，一楼一间大厅，一间大通铺，二楼两间通铺，三楼四个单间算是上房。由于位置偏僻，生意也冷清得很，唯一的优势是它与程宗扬选定的宅院只有一墙之隔，同时北面邻着文泽故宅的后墙。
买下客栈之后，程宗扬立刻在柜台边砌了间小室，作为掌柜休息和藏酒的内间，其实那间房有三道门，南边通往客栈，西边通往程宅，北边通往文宅。冯源摇身一变，成了客栈的掌柜，平时就守着柜台。吴三桂和匡仲玉带来的星月湖旧部，也安置在这三处，负责警戒。
寓居客栈诸事不便，程宗扬早就住得不耐烦了。等诏书下来，和少府的人交接好房契，众人花了一天时间打扫，第二天就搬了过来。
程宗扬下了马车，把木箱交给吴三桂，刚进入内院，便听到一阵大笑。程宗扬不由纳闷，秦奸臣笑得这么开心，难道有客人来了？
吴三桂道：“是蔡常侍。”
程宗扬讶道：“他怎么来了？”
秦奸臣原本说今天去拜访蔡敬仲，商量预防瘟疫的事，没想到老蔡会亲自登门。这宅院今天刚安置停当，自己还没开始住呢，头一个上门的客人竟然是个太监，这意头可不太好。但话说回来，老蔡这太监也算太监中的奇葩了。让他光顾一下，总比中行说那个咶噪的家伙跑来唠唠叨叨的传旨强。
秦桧与蔡敬仲分席而坐，相谈正欢。见到程宗扬进来，秦桧起身道：“属下冒昧，与蔡常侍一见如故，因此请他前来详述。”
程宗扬心里嘀咕道：你们两个一见如故？是比着缺德吗？
程宗扬坐下道：“大家都不是外人。我就直接说吧。江充那家伙抢先了，咱们商量的事恐怕办不成了。”
秦桧道：“属下方才已经听蔡常侍说了。江充连夜发掘濯龙园抛尸之所，想必一直盯着北寺狱。好在主公当时易容而去，未曾泄漏身份，江充即便生疑，暂时也不会疑心到主公身上。”
程宗扬道：“我担心江充手下的胡巫，听说他们占卜很有一手。”
蔡敬仲对秦桧道：“有地室？”
秦桧道：“有。”
“藏之地室即可。”蔡敬仲道：“人在土中，乃必死之象。”
秦桧抚掌笑道：“大善！既然如此，剧大侠最好也暂时住在地室。”
如果不是见过朱老头破解占卜的手法，程宗扬恐怕还听不明白他们说的什么意思。文泽故宅有一处地窖，程宗扬前些日子把它腾出来，是担心宅中遇袭，剧孟行动不便，紧急时好用来暂时藏身，没想到眼下会成为躲避占卜的绝佳地点。
程宗扬去了一桩心事，笑道：“你们刚才在谈在什么呢？”
秦桧笑道：“说到霍少将军昨日献了六十匹马给天子。”
“不是六匹吗？怎么变成六十匹了？”
蔡敬仲道：“有人上书天子，称霍家为家仆购买良驹，私备兵刃，有不臣之心。霍大将军得知之后，勒命霍少将军将所选马匹尽数献予天子。”
程宗扬笑道：“是你上的书吧？”
蔡敬仲吐出三个字，“金蜜镝。”
程宗扬怔了一下，“霍大将军这是铁了心要明哲保身啊。”
霍子孟与金蜜镝同为托孤重臣，交情深厚，明眼人都知道，金蜜镝上书只会是霍子孟的意思。霍子孟做出这种姿态，无非是以此自污，好远离政治漩涡的中心。
秦桧却道：“大司马大将军向来连称，天子加襄邑侯大司马，却未动霍子孟的大将军之号，显然是有意拉拢霍大将军，对抗吕氏。霍大将军称病不出，貌似忍让，实则既得罪了天子，也得罪了吕氏。”
程宗扬想了一下：可不是嘛。天子想推霍子孟与吕氏打擂台，霍子孟死活不出头，吕冀盼着霍子孟识趣，自己辞去大将军一职，霍子孟又装聋作哑，貌似两边都不得罪，其实把两边都得罪了。
蔡敬仲道：“霍大将军这么做，定有他的道理。”
霍子孟可不是雏儿，他在朝中秉政二十年，不会连这些都看不出来，那么他这样做，就十分耐人寻味了。
程宗扬道：“看来……霍大将军不是很看好天子啊。”
如果霍子孟押宝天子，肯定不会这么模棱两可。况且霍子孟二十年的富贵与太后吕雉息息相关，就算改投天子，也未必会得到信重。他现在是隔岸观火，静等着天子与太后分出胜负，甚至很可能已经把目光投到天子身后。
秦桧道：“主公今日入宫，不知天子何事召见？”
“一点破事。”程宗扬道：“你去通知毛延寿，让他准备一下，明日……后日，去昭阳殿为昭仪画像。”
秦桧应诺一声，出门安排。
蔡敬仲是聪明人——那智商都变态了。程宗扬也不藏着掖着，开门见山地说道：“有一个要紧人物，在金车骑府上。”
他将严君平的事原原本本告诉蔡敬仲，然后道：“你有没有办法去见见霍子孟或者金蜜镝？”
蔡敬仲眼也不眨地说道：“有。”
“两件事：一是探探他们的口风，看他们在天子与太后之争中，究竟持什么立场？二是这个严君平，他手里很可能拿了一大笔钱，对江州，尤其是对咱们至关重要。”
蔡敬仲摸了摸光溜溜的下巴，“要见面吗？”
“你有办法能见到本人当然最好。我担心，他那边是不是出了什么岔子，如果能确定他的下落，那最好不过。”
蔡敬仲点了点头，起身告辞。程宗扬一直送到门口，只见蔡敬仲从门旁拿起一顶斗笠戴上，然后推开门，就像一个庸庸碌碌的普通行人一样，融入芸芸众生之中。
延香过来帮他解开冠带，程宗扬连忙摆手，“别！别！这种活我自己来。”
延香道：“奴婢是下人。”
程宗扬道：“老敖可不是下人——我们商会只有伙计，没有奴才。”
延香低头道：“奴婢又不是敖爷……”
程宗扬叹道：“亏得老敖没在这儿，他要听到这话，心都得碎成八瓣，连拼都拼不起来。”
延香赧然道：“老爷，你就别拿奴婢打趣了。”
程宗扬笑道：“我跟老敖玩笑开惯了，你别介意啊。说正经的，你要不乐意老敖，没人强迫你。我把话放这儿——我们商会的爷儿们，你随便挑，只要你们看对眼，别人谁都管不着。不过我站在朋友的立场说一句：老敖这人真挺不错，有身手，心眼儿活，而且还顾家，还有吧……”程宗扬压低声音，神秘兮兮地挤着眼睛道：“身子骨结实——够壮。”
延香想笑又不敢笑，最后红着脸啐了他一口，转身跑进内院。
程宗扬哈哈一笑，然后招了招手，“老敖，出来吧。”
敖润探头探脑从厢房出来，讪笑道：“程头儿，老敖可得谢谢你了。”
“别废话，我还要去江都王邸，”程宗扬虚虚踢了一脚，“快赶车去。”
“好咧！”敖润一边收拾车马，一边道：“还有件事，上午郑公子去客栈，像是班先生有什么事。”
“是吗？”程宗扬想了想，“先见过江都王再说。”
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程宗扬并没有奉诏，只是以大行令的身份前往江都王邸，询问江都王在京城居住是否有什么不适？又闲聊了一番京中的趣闻，虽然逗留的时间不长，但态度诚恳，言辞和蔼，最后客气的婉拒了江都王的留宴，起身告辞。
虽然只是闲聊，可大行令此时登门，就代表了天子的意思。尤其是交谈间程宗扬根本没有问及江都王身体是否安好——这表明：无论他身体是否有恙，这个王爵都是辞不掉的；太子刘建想提前继位，也是不可能的。江都王见状，也借着天子递来的梯子下了台阶，称自己不日将返回江都，继续为国藩篱。双方的会面其乐融融，宾主尽欢，然后由太子刘建出面，亲自把大行令送到邸外。
程大行对江都王太子表现出异乎寻常的热情，直到登车，还拉着刘建的手殷殷说了半天的话。这同样是一种表态，由近臣的态度暗示了天子的倾向性，刘建心领神会，虽然努力抑制情绪，仍禁不住喜上眉梢。
程宗扬脸上一直挂着春风般的笑意，直到马车驰出里坊，才渐渐收起。他当然不希望刘建成为嗣君，但他更不想打草惊蛇，只能勉强作些姿态出来。
此时已经过了申时，程宗扬看了看天色，对敖润说道：“去班宅。”
班超派人去客栈拜访程宗扬扑了个空，结果程宗扬去班宅回访同样也扑了个空。他到了地方才知道，班超不在家里，而是在云台书院备考。
吕闳出面逐走江充之后，就再没有人前来骚扰，此时书院内到处都是朗朗的读书声。
班超闻讯出迎，躬身道：“不知公子乔迁新居，贸然到访，是班某失礼。”
“先生客气了，”程宗扬笑道：“蜗居刚开始打理，满院狼籍，难以待客，实在惭愧。”
班超寒喧几句，将程宗扬引入室内，两人分别落座。班超穿着一身发白的布袍，手肘处新打了一个补丁，虽然洗得干净，到底难掩敝旧。他手边的木几上放着一册木简，一方瓦砚，一管毛笔和一柄书刀，简上墨迹尚新。
诏举在际，有志仕途的士子都抓紧最后的时间温习功课，或是奔走于权贵之门，争取举荐的名额。班超胸中抱负甚大，希望能找到举荐的门路并不奇怪，程宗扬奇怪的是他怎么会想起来找自己？自己只是个六百石的大行令，离举荐的资格还差着好几阶。
班超似乎在想着如何措辞，一时间没有开口。程宗扬虽然很敬仰他未来的功业，但眼下他只是个年纪还没有自己大的年轻士子，于是主动寻找话题，“听说这次诏举已经改用纸张，先生为何还用木简？”
班超道：“纸张价昂，在下先用木简练笔。”
程宗扬笑道：“看来先生今次是有意诏举了，先祝先生马到成功。”
班超脸色微红，终于开口道：“某有一事，想拜托阁下。”
程宗扬拍着胸口道：“先生有何吩咐，尽管开口！只要我能帮得上忙，绝不推辞！”
程宗扬嘴上这么说，心里却打定主意，别说帮忙了，自己该使绊就使绊，想尽办法堵住他上进的路子，一定要让这位雄才伟略的大爷碰得头破血流，对朝廷心灰意冷，对人生充满怀疑。开玩笑，他若诏举得官，被天子打发到塞外开疆拓土，将来谁给我干活？
班超不知道他的心思，听他答应得爽快，大起知己之感，感激地说道：“上次闲谈时，班某听说，阁下与文党前辈相识？”
“一面之交，也谈不上什么交情……咦？你不是和他同属兰台吗？”
班超苦笑道：“班某只是以抄书为生的末学后进，与掌管兰台漆书的文前辈不啻于云泥之别……”
程宗扬听他说完才明白，敢情朱老头那个同窗文党文仲翁，在汉国文坛也是学霸级别的人物。汉国的经卷典籍都是手工抄录，传抄中不免讹误，更因为年深日久，简册散乱，造成错简，连文字顺序都对不上。再加上汉国学派林立，每一家都有自己的传承。结果各家学派连典籍都不统一，考试时用哪一家学派的典籍作为标准，就成了问题。
文党掌管的兰台漆书，是官方召集各家学派，对各家典籍厘定整理之后，整理出来的经籍定本。为示郑重，以漆书写，藏之兰台，因此称为兰台漆书，相当于由官方认定的典籍标准本。一旦考试中对经典原文产生歧义，都以兰台漆书为准。
这样看来似乎问题解决了，可兰台漆书也是人管的，比如各家典籍上一处文字有十种歧义，兰台漆书存一去九，那就有九家不满意。更重要的是，这些分歧最终都关系到各家学子的仕途。因此总有人想方设法勾结兰台的官吏，对漆书进行改动，以适合自家的典籍。于是这事就更乱了。
比如六经之一的，开篇便是，文中记载舜帝继位之后，任命各位大臣，是人类社会开始行政分工的最早纪录文献，但文中列举群臣之后，舜帝道：“咨汝二十有二人，钦哉。”意思是一共任命了二十二位大臣。
可后人对着文献一个一个数，有数到二十一的，有数到二十五的，有数到二十九的，八个字能数出来三人、五人、六人、七人的……但无论怎么数，都对不上二十二这个数。连错在哪里都没人知道，后人无所适从，只能对着文献照录。
也正是因此，朝廷中一直有人建议设立石经，把馆藏的秘本刻在石碑上，作为钦定的范本，公之于众，既避免人为篡改，也便于文士学子阅览。可朝廷囿于财力，至今未能施行，只能待之后世明主了。
班超在兰台抄书，当然知道兰台漆书的重要，但以他的资格根本接触不到这些秘本。不了解漆书的内容，即使把手边的典籍背得再熟，也很可能在一个不起眼的地方错得干干净净。他找到程宗扬，就是想请文党帮忙，允许他漆书。
程宗扬一听，心里犯起嘀咕：班超应考的是明经一科，我要给他编本假经，会不会不费吹灰之力就把他淘汰掉了？这倒是好事啊。
程宗扬正要拍胸口答应，忽然外面一片惊呼，有人大叫道：“子卿！子卿！快躲！”话音未落，便传来一声惨叫。
程宗扬和班超同时站起身，往外看去。
第三章。
书院中已经乱成一团，手持经籍的学子们纷纷惊叫走避。混乱中，一个年轻学子踉跄着扑进书院大门，他胸前鲜血狂涌，被人重重砍了一刀，身上的白衣已经被鲜血染红，正是郑子卿。
两名拿刀的少年在后面穷追不舍，郑子卿刚扑进门内，那两名游侠少年就抢上来，其中一人双手执刀，狠狠刺入郑子卿背心，一边高声叫道：“敢在伊阙辱骂郭大侠！今日就是你的死期！”
郑子卿背心中刀，伤及肺脏，口中顿时喷出鲜血。另一人挺刀从他腰侧用力刺入，拧着手腕使劲一绞，然后丢开手，叫道：“敢辱郭大侠者！死！”
程宗扬心头剧震，正要开口，旁边的班超先大喝一声，“抓住他们！”说着撩起衣袍下摆，往外冲去。程宗扬不禁愣神，这一刻的班超再没有半点文士的迂腐拘禁之气，倒像个豪迈勇烈的纠纠武夫。
书院内尽是奔逃的士子，等程宗扬和班超冲出人群，那两名游侠儿已经跑得无影无踪，只剩下已经气绝的郑子卿，双目兀自圆瞪。
周围的叫嚷声乱糟糟响成一片，“死了？”
“真死了吗？”
“天啊！”有人叫道：“杀人了！”
“报官！”
“赶紧报官！”
“快！快……”
“官府的人来了！”
程宗扬伸手帮郑子卿合上眼睛，心里大骂一声，“干！”
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长秋宫内，帘幕低垂。程宗扬立在陛阶下，隔着珠帘，只能影影绰绰看到一个曼妙的身影。
郑子卿刚死，官府的人就赶到书院，不由分说地封了大门。即便程宗扬有官员的身份，也大费周章，折腾到傍晚时分，才好不容易脱身。他急于回到住处与众人商议，谁知半路却接到宫里的谕旨，召他前往长秋宫觐见。
珠帘后，赵飞燕轻柔的声音响起，“程大行今日去了昭阳宫？”
友通期借口怀念家人，把程宗扬召进宫去。她这借口能瞒得过别人，怎么能瞒得过她“一母同胞的亲姊姊”？程宗扬有心解释，可旁边还站着个中行说，真是要多碍眼有多碍眼，只好应道：“是。”
赵飞燕从腕上摘下一只八宝镶嵌的金镯，交给身边的侍女，柔声道：“难得妹妹有心——有劳程大行，将此物捎给家父。”
程宗扬接过金镯，然后行礼参拜，接着就被中行说打发出来。
程宗扬心情沉闷，郑子卿也是自己看好的人，有勇有义有识，更难得的是有文化，若能收为己有，将来可堪大用，谁知自己还没开口招揽，变故突生，他竟然会在自己面前被人杀死。
因为心里有事，程宗扬没有留意赵飞燕的言谈，直到登上马车，他才觉得纳闷。赵飞燕明知道她“妹妹”是个冒牌货，压根跟她在故乡的养父没半点关系，所谓惦念家人，无非是个幌子，为何还要让自己捎东西？而且自己上午去的昭阳宫，怎么到了傍晚突然想起来把自己召进长秋宫？好不容易进了宫，隔着珠帘说了两句话，就把自己打发出来，赵飞燕什么时候闲得这么无聊了？还有，赵飞燕如果真的想往家里捎东西，总不会随手摘一只金镯这么仓促吧？
程宗扬越想越觉得不对，打开木匣，取出那只金镯仔细端详起来。
那只金镯沉甸甸的，上面镶嵌着血红的宝石、深紫色的水晶、黑色的珍珠、金色的琥珀……从手工看，算不上精品，但份量十足，用料十分扎实，赵飞燕家世贫寒，捎这样一件镯子回家比什么稀世珍宝更合适。不过程宗扬很快就发现金镯内侧有个夹层，里面有一幅薄如蝉翼的丝帛，上面写着四个字：西观。子时。
南宫有东、西二观，东观原本是天子御用的藏书阁，经过历代扩建，如今规模颇为宏大，逐渐有取代兰台的趋势。西观则籍籍无名，连宫里知道西观的人都不多。事实上，西观与长秋宫相去不远，起初规模与东观相似，但因为在阁上能俯览皇后寝宫，早已废弃，如今只剩下一处空院。
南宫以玉堂前殿为界，以北属内廷，外臣非奉诏不得入内。外廷则允许近臣出入，甚至留宿，以便于天子随时征召。西观离长秋宫极近，但属于外廷。程宗扬有着常侍郎的身份，职份就是常侍天子左右，留在宫中也没人说什么。
此时离子时不到两个时辰，程宗扬索性去了兰台，随便要了几册书简，心不在焉地看着，只是脑中翻翻滚滚，怎么也静不下来。
自从友通期冒名入宫，自己和赵飞燕已经成为事实上的同盟，一损俱损，一荣俱荣。但赵飞燕以皇后之尊在宫中私会外臣，以她的小心谨慎，此举未免太过蹊跷。
经过秦奸臣的分析，汉国唯一的大事就是天子立嗣。难道她是想……借种？
当然不可能！
程宗扬以前就觉得历史上的赵飞燕有些失真，赵飞燕当皇后时，内有历经四朝天子的太后王政君，外有一门九侯的头号外戚王氏家族，她一个平民出身的女子，凭什么能在王政君和王莽眼皮底下胡作非为？如今身临其境，程宗扬感触更深。所谓的“燕啄皇孙，秽乱宫廷”，无非是吕氏泼的污水。赵飞燕就算再想要儿子，也不可能干出借种的事——除非她借吕家的种。
也许她看中了某个诸侯的子孙，想要立为嗣子？这倒是很有可能，毕竟自己身为大行令，可以名正言顺地与诸侯交往。况且她再弱势，也是名义上的皇后，有诸侯找到她名下，一点都不奇怪。问题是找她的会是谁？难道又是江都王太子刘建？
程宗扬翻来覆去想着，时间不知不觉中渐渐过去。
“程兄倒是好雅兴。”
说话间，一个人大步过来，一屁股在席侧坐下，顺手拿起案上程宗扬用来裹腹的蒸饼，毫不客气地撕下一块，一边吃，一边含糊说道：“深宫无人，挑灯夜读……啧啧，居然还是倒读书简，程兄果然不是常人。”
程宗扬若无其事地把书简倒转过来，“哪里比得上东方兄学富五车，满腹经纶？大半夜跑到兰台来，莫非你身为侍诏还不满意，准备再进一步，诏举时考一遍明经？”
“窗前黄叶树，灯下白头人。若是苦读有用，要诏举干什么？”东方曼倩自嘲道：“便是学富五车又如何？不过是丧家犬一条而已。”
程宗扬收起嘻笑，深深看了他一眼。
东方曼倩三口两口把饼吃完，然后拍了拍手，“这里不是说话的地方，程兄有没有兴趣喝两杯？”
程宗扬摇了摇头，“明天。”
“那就明天。”东方曼倩道：“找个安静点的去处。”
程宗扬想了想，用手指醮了水，在案上写了一个地址。
东方曼倩一眼扫过，点了点头，然后起身离开。
几片落叶从窗外飘过，落在阶上，东方曼倩的身影越走越远，渐渐消失在夜色中。程宗扬抬袖抹干案上的水渍，嘟囔道：“多事之秋啊……”
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西观院中栽满梧桐，年深日久，藤蔓爬得到处都是，石板缝隙中满是枯黄的杂草，显然许久未曾有人来过。程宗扬四处查看一遍，确认不是圈套，这才耐着性子等候。
刚过子时，阁内传来一声轻响。
赵飞燕似乎是畏寒，披了条黑色的貂氅，远远看去，仿佛与夜色融为一体。但即使隔着宽大的貂氅，仍能感觉到她纤柔的身形，就像一株娇弱的花枝，轻盈而又婀娜，静静吐露芬芳。
程宗扬没有开口，只安静地看着她，目光没有多少尊敬，而是充满赞赏。
赵飞燕戴着一幅面纱，黑白分明的美目落落大方地看着他，虽然柔弱，却没有多少羞涩。
程宗扬往她身后看了一眼，“娘娘皇后之尊，竟然一个人出来？”
虽然他语气不是很正经，更不像是臣下面对皇后时的口吻，但赵飞燕也是心思灵动之人，听出来他话语中流露出来的关切，坦然道：“长秋宫原本有五处通道，我入宫后便禀明天子，封了四处，只留一条供天子出入。这一处是我前两天偶然发现的，一时好奇才知道通往西观。明日我便会奏请天子，将其封闭。”
程宗扬由衷道：“很辛苦吧？”
“还好吧。”赵飞燕道：“毕竟……我也是贫苦人家出身。”
赵飞燕倒霉就倒霉在身为皇后，却是贫苦人家出身。娘家毫无势力不说，连个兄弟都没有。但凡她能有一个兄弟封侯，也不至于这么孤立无援。
程宗扬心下感叹，缓缓道：“愿效犬马之劳。”
赵飞燕眼中露出一抹感激，她压低声音，“天子今日又发怒了。他砍碎了一张书案，还砸了两只玉瓶，踢倒了一只博山炉。”
“因为云台书院的案子？”
程宗扬暗道：也难怪天子发怒，两名游侠儿光天化日之下公然行凶，杀的还是云台书院的学子。天子脚下，首善之区，出了这种事，简直是公然去打天子的脸。
但赵飞燕摇了摇头，“不是。是尚书台吵得很厉害。”
程宗扬警觉起来，“尚书台？他们吵什么？”
汉国的尚书远没有后世的风光，主官尚书令奉禄不过千石，作为副手的尚书仆射和六曹尚书才六百石，跟程宗扬的大行令品秩相同，但尚书台统管政事，主掌尚书台的大司马更是群臣之首，因此尚书台职位虽卑而权力极重。
“他们要求下令封闭云台书院，并将涉案学子全部拿入狱中，详加审讯。天子因此才生的气。”
江充已经对云台书院下过一次手，但被吕闳堵了回来。这次是尚书台出手，籍着郑子卿被杀一案，封闭书院。云台书院是天子选材之所，死了一个大有前途的学子已经令天子动怒，这下整个书院都要被牵连进去，那些学子一旦入狱，能活着出来的不知道会有几个，也难怪天子发脾气。只不过刘骜身为天子，发脾气能解决问题吗？
程宗扬道：“天子这脾气，可不太好。”
赵飞燕低声道：“他……以前不是这样的。”
“嗯？”
“他以前性子很好，温和淳厚，和他在一起，我只觉得安心……”赵飞燕笑了笑，眉眼间多了几分凄凉，“自从我入宫之后，他许多事情不顺心，性子才越来越坏。”
“……这个，跟你没关系吧。”程宗扬虽然想安慰她，但自己的口气也不是很确定。假如没有赵飞燕，没有外戚之争，史书上的刘骜也许会被描绘成一个明主吧？
“我请你来，是想请你帮帮天子。”赵飞燕低声道：“帮帮他吧……”
程宗扬苦笑道：“我怎么帮他？”
“他们要抓郭解……”
他们要抓郭解！
程宗扬突然明白过来，他们的目标是剧孟和郭解，郑子卿只是用来嫁祸的手段！
“如果抓到他就好了……”赵飞燕道：“你一定有办法的。”
程宗扬慢慢吐了口气，“为什么是我？”
“因为朝廷的外臣，我只认识你。而且你能把她送进宫里，你也一定能抓到郭解的……”
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程宗扬面无表情地从谒者手中收回符节，走出朱雀门。他原以为赵飞燕是为立嗣忧心，没想到她甘愿冒着声名受损的风险，深夜与自己私会，竟然只是为了想让自己帮刘骜。
郑子卿被杀，吕氏趁机对云台书院下手毫不出奇，但程宗扬没有想到，郭解也是吕氏的目标。郭解名声再响亮，也只是个江湖人物。吕氏这么急切地想除去他，难道他也卷入到立嗣一事里面？
回到文泽故居，程宗扬立刻叫来众人商议。听他说完眼下的局面，尤其是事情牵连到郭解，众人神情都凝重起来。
卢景道：“老郭不能在洛都待了，走得越远越好。”
剧孟在沙盘上写了几个字，“二凶？”
程宗扬道：“那两个凶手不可能找到。遇见心狠手辣的，也许已经把他们灭口了。”
吴三桂道：“找不到凶手，没有证据，怎么能证明是郭大侠指使的？”
“要怪只能怪郭大侠名声太好了。”匡仲玉道：“洛都尽人皆知，多少游侠儿以给郭大侠办事为荣，而且以留名为耻，深藏名姓。”
敖润道：“也许那两个人真是仰慕郭大侠的游侠少年，只是受人指使，结果反害了郭大侠。”
“绝对不会。”程宗扬说道：“我在伊阙亲眼见过替郭解报仇的侠士，杀完人，专门留下人顶罪。像今天这两个，口口声声说是因为郑子卿在伊阙辱骂郭大侠，才动手杀人，结果杀完就跑，九成九是别有用心。妈的，坑了郭大侠，也坑了云台书院，一箭双雕，够狠！”
秦桧道：“郭解虽然名满天下，终究只是一介武夫。除掉郭解，对他们有何好处？”
程宗扬道：“你是说……”
秦桧摇了摇头，“属下也难以知晓。也许有人出于私怨，对郭大侠欲除之而后快。也许有人剑指郭解，意在他人。”
那个“他人”会是谁呢？吕氏的政敌吗？
秦桧道：“主公欲何为之？”
“要为天子分忧，最好的办法就是让郭大侠投案。”程宗扬道：“但这是不可能的。”
他站起身，“郭大侠即使投案，也不可能自证清白。唯一的好处就是太后一系失去攻击云台书院的借口，让天子能腾出手来选材。”
秦桧长长松了口气，“主公说得不错。于情于理，都不可能让郭大侠投案。云台书院的存亡兴败，与我们没有关系。天子能不能选到良材，对我们更没有任何好处。”
程宗扬很想踢秦奸臣一脚，这厮又在暗示怕自己被美色所惑，答应赵飞燕去帮天子，可他用得着喘那么大声吗？
“既然如此，就请郭大侠暂避一时。”秦桧道：“至于云台书院，我等爱莫难助，只能让他们自求多福了。”
众人都沉默下来，冯源却道：“程头儿……”
程宗扬精神一振，“冯大法，你有主意？”
“不是。”冯源道：“下午上清观有人来，让程头儿有空去一趟。”
“什么事？”
“是紫姑娘派来的，没说什么事。”
死丫头？程宗扬犹豫了一下，“我知道了，等我见了他再说。”
“也许还有办法。”一直没有开口王蕙说道：“假若找到凶手呢？”
程宗扬精神一振，“嫂夫人的意思是？”
“如果有人承认他们是凶手，与郑子卿有私怨以至杀人，只是借郭大侠的名头来吓唬旁人……”
众人明白过来。既然官府找不到凶手，那就给他们塞个凶手好尽快结案。
冯源道：“如果找到真凶，双方一对质，不就露馅了吗？”
匡仲玉道：“找到真凶还怕什么？”
高智商插口道：“万一书院的人说他们不是呢？”
吴三桂道：“要么封闭书院，大伙全都进监狱；要么指认凶手，尽快结案，好参加诏举。书院的人只要不傻，就知道怎么选。”
卢景不好直接去夸别人的老婆，拍了拍秦桧的肩膀，“老秦，你小子很有本事嘛。”
秦桧叹了口气，“此计虽善，但饿虎未得其食，更为凶险。”
程宗扬一手摸住下巴。这样的计策秦桧不是想不出来，而是死奸臣心肠更硬更狠，把云台书院当成一块肥肉，喂给太后一系，好让这头饿虎暂时无暇他顾。江充和吕巨君这一口咬下去，又是什么都没捞到，下一次再张口，只会更凶狠，也更危险。
程宗扬思索良久，最后道：“先让他们饿着。”
剧孟在沙上写道：“你们怎么不问问郭解，他答不答应？”
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就在程宗扬召集属下秘议的同时，洛都一处密室内，一个优美的身影静静立在桌边，正一边看着卷宗，一边听着属下的汇报。
“……郭解门客白昼杀人，又是在云台书院内格杀学子，天子闻讯大怒，下旨严惩凶手。”闻清语停顿了一下，然后道：“董卧虎已奉诏前往五陵，捉拿郭解及其亲族。”
“又是大怒。”剑玉姬淡淡道：“若是我没记错，这位天子少时性情淳厚，处事沉稳，为人宽弘大度，年仅八岁，便有帝王气度……”
“确实有此传言。”闻清语道：“看来永安宫当年为了天子的帝位，花了不少力气。”
“依我看，传言未必为虚。”齐羽仙道：“昔年宽弘仁厚的是这位天子，如今喜怒无常，多疑善妒的，也是这位天子。”
闻清语道：“有道是江山易改，秉性难移。天子年纪轻轻，却性情大变。不知到底是出了何事？”
齐羽仙唇角露出一抹嘲讽的微笑，“这要看永安宫用的是什么诅咒了。”
闻清语眉峰微挑，“原来如此。”
剑玉姬道：“以天子如今的脾气，能赐刘彭祖全尸，已经是仁德了。”
齐羽仙笑道：“幸好有仙姬吩咐，我们没有在赵王身上押注，又买通了官府的差役，诈作下毒，逼使朱安世与赵王反目，将赵王一系攀咬出来。如今赵王事败，门客四散，倒让我们趁此机会，接手了赵王的大半势力。”
剑玉姬一边合起卷宗，一边道：“这都是教尊的指点。”
听到剑玉姬提及教尊，闻清语和齐羽仙都露出恭敬的神情，两人齐齐躬身，同声应道：“是。”
齐羽仙抬起头，笑道：“那位程少主今日去了江都王邸，还拉着江都王太子说了好一番话——倒是个会见风使舵的。”
剑玉姬道：“说了什么？”
“无非是夸奖江都王太子年轻有为，”齐羽仙道：“多半是得了天子授意，作出一番姿态给外人看。”
剑玉姬又拿起一份卷宗，却是一份记账的簿册，一连十几页，都记着一笔一笔的细目。剑玉姬美目一扫，随即落笔，在册页旁心算出账目出入的总额，最后与卷宗末尾的统计对比，两者分文不差。
剑玉姬一边计算账目，一边从容道：“告诉成光，不要再与他碰面。”
闻清语道：“我已经吩咐过光玉姬，让她小心从事。”
剑玉姬合起卷宗，问道：“金蜜镝如何？”
齐羽仙露出几分尴尬，“教尊所赐药物想必不会有问题，我们估计，金蜜镝虽然病愈，但寿元很可能消耗殆尽。”
剑玉姬微微颦起眉头，这并不是一个完美的借口，却是眼下所能找到的最好借口。
齐羽仙也是满心无奈，教尊所赐的药物本来是让金蜜镝卧床不起，谁知金蜜镝只打了两天喷嚏，便即病愈，只好找个借口搪塞过去。
剑玉姬也是十二分的为难，朱笔悬在半空，迟迟难以落下，最后道：“严先生应该换个地方了。”
“是。”
剑玉姬重又打开一份卷宗，略一注目，便轻轻“咦”了一声。
齐羽仙接过来看了一眼，“是拜火教？”
“这些人还真是不死心。竟然找到吕家的门路，”闻清语道：“依我看，这些人不必再留了。”
剑玉姬道：“拜火教只是疥癣之疾，我们最要紧的对手，只有一个。”
闻清语被她点醒，不由露出半是气恨，半是心有余悸的表情，“没想到那位紫姑娘小小年纪，竟是好生心狠手辣。”
剑玉姬在那份卷宗上记了几笔，然后交给齐羽仙，“拜火教的事，由你去处置。”
齐羽仙接过卷宗，闪身离开。
剑玉姬道：“我已经禀明教尊，不能让她再在洛都坏我们的大事了。”
闻清语有些不安地说道：“不知教尊……”
剑玉姬信手又打开一份卷宗，一边一目十行地往下扫去，一边道：“不必担心，是大祭的事出了漏子，不是你的责任。教尊若是召见，我自会分说明白。”
闻清语放下心事，她静静望着剑玉姬，看着她从容不迫，而又极具效率地处理着教中事物，目光中渐渐流露出一丝慈爱。良久，她感叹道：“这些年，真是让你受累了。”
剑玉姬挽起笔，一边在晴州送来的一份卷宗上批注，一边道：“姆妈说的哪里话？若非我们好运遇到教尊，哪里会有今日？”
“你说的是，”闻清语望空拜了几拜，叹道：“到底要多谢教尊。”
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程宗扬感慨地发现，怪不得是莫逆之交，剧孟的问题还真问到了点子上。
“岂能让人代我受过？”郭解这样回答道。
王孟道：“是我指使的！我去投案！”
郭解摇头道：“不行。”
王孟道：“某不怕死！”
郭解想了一会儿，“我也不怕。”
郭解并不是一个很擅长言辞的人，平常言谈甚至有些木讷，然而正是他这种木讷和口诎，使他说出的话格外有份量。
程宗扬不放心地问道：“郭大侠，你不会自己去投案吧？”
郭解摇摇头，“我不怕死。但我不愿白死。”
程宗扬放下心来，郭解是不惧生死的江湖豪士，并不是迂腐，只要他不肯平白送死就好。
“郭大侠，”程宗扬道：“这件事你一定要告诉我——你和剧大侠有没有牵连到天子立嗣这件事里？”
郭解沉默片刻，然后慢慢点了下头。
“我不是指赵王。”
“当然不是。”
“那是谁？”
郭解刚要开口，一名大汉闪身进来，“有官府的人。”
众人对视一眼，郭解道：“走。”说着抬指一点，一缕劲风将油灯捺灭。
王孟长身而起，守在郭解身侧，郭解道：“你去送程公子。”
王孟悻悻道：“是。”
“郭大侠！”程宗扬叫道：“是谁？”
郭解深深看了他一眼，然后说了四个字：“上林，枯柳。”
程宗扬虽然有预感，但这个答案还是让他心里一沉。他原以为枯柳事件是眭弘自作主张，没想到郭解也牵连其中。枯柳事件之前，剧孟已经被赵王囚禁，对此并不知情。可同样不知情的，还有一个人——朱老头。连朱老头自己都对此一无所知，那么究竟是谁安排了这件事？
程宗扬心念电转，忽然脑中一亮，想起一个人……。
第四章。
几名豪士拥着郭解匆忙离开，身边只剩下王孟。程宗扬吸了口气，然后紧跟着王孟掠入黑暗。这里是城南一片陋巷，无数小径交织得如同迷宫，如果没有人领路，自己还真不好出去。
王孟负着剑弓身在巷中飞奔，速度虽快，脚下却没有发出一点声音。两人一连转了十几个巷口，才看到里坊的土坯墙。王孟停下脚步，向程宗扬抱了抱拳。
程宗扬道：“郭大侠最好暂时到外地避避风头。”
王孟道：“公子这番恩义，我王孟记下了。”
“千万不要去找朝中权贵，”程宗扬权衡一路，最后还是说道：“尤其是霍大将军。”
王孟有些纳闷地皱起眉。汉国权贵一向有招纳亡命的风气，许多被通缉的豪士都托庇在权贵门下。郭解如果想藏身，朝中一半权贵都会打开大门。这其中，位高权重的霍子孟无疑是最好的人选。
“我知道郭大侠与霍大将军有点交情，”程宗扬道：“但他现在自顾不暇，郭大侠真要登门，霍子孟不一定敢替郭大侠出头，去触怒太后一系。况且这次的事情风头太明显，他即便想顶，也未必能顶住。”
王孟点了点头，“我知道了。”
这些话并不是程宗扬的本意，但他只能说到这个地步。他不愿意相信整件事情的幕后黑手会是霍子孟，但他也不能看到郭解面临危险。
程宗扬与王孟等人分手，一路逾墙而过，忽然他蹲下身，小心收敛身形。月色下，一条人影从飞檐下掠出，在屋脊上一闪，像缕轻烟般投入阴影间。紧接着檐下又掠出两条身影，纵身跃上屋脊，却是盯着前面那人穷追不舍。
“四哥？”
程宗扬没想到会在这里遇见斯明信，但只看了两眼，他就觉出不对来。斯明信的身影在檐脊间时隐时现，身法犹如鬼魅，速度却不快，每次现身，正好都能被后面追踪的人看到，就像一只鱼饵，让后面的人紧紧咬住，舍不得放弃。
程宗扬看出他是故意引人来追，于是脱下外袍，往墙角一塞，露出里面一身自制的夜用迷彩服，又用一块灰布遮住口鼻。
准备停当，程宗扬背身靠在墙角，然后发出一声低咳。
隔着数十步远，这咳声比起几丈外一只蚊子飞过也大不了多少，斯明信却没有半点迟疑，身形斗然一转，准确地朝程宗扬藏身的位置掠来。
擦肩而过时，期明信声音传来，“要活口。”接着他掠出数步，飞身跃上墙头。
后面两人如风般追来，见状刚想跃起，背后风声一紧，藏在墙角的程宗扬纵身而出，双掌分袭两人背后。两人急忙转身，拔刀朝偷袭者劈去。程宗扬身体一沉，一脚重重蹬住地面，向后跃开，避开两人的刀锋。
在两人身后，刚才逾墙而走的斯明信悄无声息地掠来，双手拿住其中一人左右两边的肩井穴，指力一吐，那人遍体酸麻，跪倒在地，晕厥过去。另一人听到声音，意识到自己中计，顾不得再追杀程宗扬，飞身往旁边逃去。
斯明信左手一展，一柄弯钩贴地飞出，钩住那人的脚踝。那人刚一抬步，便重重跌倒，幸好斯明信手下留情，没有用弯钩的锋刃，免了他的断足之祸。斯明信一掌将他拍晕，然后提起两人的腰带，越过墙头。
那两人也勉强算得上好手，可别说和斯明信相比，就是比自己都差了一截。斯明信因为严君平的事，一连数日都没有音信，没想到会引出这么两个人。
到了僻静处，程宗扬这才道：“怎么回事？他们是谁？”
“在车骑将军府外遇到的。”
斯明信简单说了几句。原来他在金蜜镝府外一连盯了数日，始终没有见到严君平的踪迹，却发现还有人在车骑将军的府邸外盯梢。斯明信疑心之下，索性调头搜查周围的暗桩，又趁夜色设法把人引出，谁知正巧遇到了程宗扬。
程宗扬和斯明信把两人分别叫醒，仔细询问。结果却大出所料，那两人竟然是正经的官差，是由洛都令董宣派来的。他们盯梢的理由也很充分，近来都中屡屡出现意外，董令担心朝中重臣有失，特意派出人手，在诸位重臣的府邸外暗中警戒。不仅车骑将军，大将军霍子孟、大司马吕冀，以及三公九卿的府邸周围，都有官方的差役换了便衣值守。
程宗扬摆出一副凶神恶煞的样子，恶狠狠道：“回去告诉姓董的！你们办差归办差，别坏了我们兄弟的好事！”说着用刀柄把人打晕。
程宗扬不想取两人性命，又不能让人猜出自己的目的，索性放两句虚言，让董宣疑神疑鬼。
把两人扔到一处死胡同里，程宗扬和斯明信一同回到通商里的住处。两人没有直接返回宅院，而是去了客栈。冯源守了一个白天，此时值守的换了韩玉，见两人进来，微微侧身，让出旁边的通道。
新砌好的房间内堆满酒瓮，层层叠叠一直挨到房顶，两侧的通道就藏在酒瓮之后。除了外面的掌柜，房间内还有一个暗哨，一天十二时辰不会离人。所有人手的调配都由秦桧安排，此时当值的是临安来的一名退役军士。
程宗扬拿起一只酒瓮，走到文泽故宅院内，放在那张新砌的石桌上，然后拍开泥封，倒了两碗酒，递给斯明信一碗。
斯明信一口喝完，自己又倒了一碗。
程宗扬安慰道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。说不定明天往街上随便一走，就遇到严先生了。”
斯明信讶异地看了他一眼，“难道你以为我不开心吗？”
程宗扬愕然道：“难道你很开心吗？四哥，你那表情……我真是什么都看不出来。我只是看你喝酒的样子，好像不大顺心。”
“我渴了。”
“……那当我没说。”
过了一会儿，斯明信道：“我和老五当杀手，一次都没有失败过。但只有我们两个自己知道，为了找到一个目标，我们走过多少弯路，白费过多少工夫。所以……”
斯明信举碗一饮而尽，“这种事我们都已经很习惯了。”
“四哥，你觉得姓严的是不是故意躲着我们？怎么这么巧，我们刚在江州闹出动静，他这边就断了音讯？”
斯明信沉默了一会儿，“我不知道。”
程宗扬也没有答案。现在只能看老蔡那边，会不会带给自己什么惊喜了。
第二天，蔡敬仲果然给了他一个惊喜。
程宗扬捧着天子使臣的节杖，头都是晕的，“天子让我去车骑将军府？”
蔡敬仲很认真地告诉他，“你是常侍郎，天子亲信。”
意思是这种事就该我干吗？程宗扬挣扎道：“宣诏这种事情，不是太监干的吗？”
“不是还有我吗？”
“大哥，你这事办的……”程宗扬一脸便秘的表情。
“不妥？”
程宗扬揉了揉额角，“我有点头晕，让我想想……”
程宗扬琢磨半晌，终于捋清楚了，“大哥，你的意思是，让我当面去问金车骑：严君平在不在你这里？在的话，立刻跟我走——是不是这样？”
“是我问，不是你。”蔡敬仲道：“你只用跟着我就行了。”
“这事我怎么觉得这么悬乎呢？”
蔡敬仲觉得他的担心很莫名其妙，“车骑将军会抗旨吗？”
“他要是说没有呢？”
“那就是没有。”
程宗扬足足愣了两分钟，“凭什么他说没有就没有？”
“因为问话的不是我，是天子。”蔡敬仲竖起一根手指，肃容道：“假如这世上只有一个人不会欺君，那个人只会是金蜜镝。”
程宗扬原本只是想让蔡敬仲借着拜访金蜜镝，设法打听一下严君平的下落。谁知道蔡敬仲会直接向天子请了诏书，以诏举的名义，召集洛都各大书院诸位山长、博士，共同参与选材。严君平身为石室书院山长，当然也在名单之列。
于是困绕众人多时的难题，到了蔡敬仲手里，就成了拿着诏书直接去找金蜜镝——风闻严君平在你这里？天子有诏，跟我走吧——简单得令人发指，而且冠冕堂皇，任谁都挑不出错处。
如果换成别的臣子，也许会睁着眼说瞎话，或者含糊过去。但蔡敬仲认定金蜜镝不会欺君。既然他这么信任金蜜镝，程宗扬也没有什么好说的，虽然惦记着小紫那边的事，还是换了衣冠，驱车前往金蜜镝的府邸。
车骑将军仅次于大将军和骠骑将军，是汉国军方的第三号人物，但由于骠骑将军一直空缺，金蜜镝在军中的品秩仅次于大将军霍子孟，他的车骑将军府也颇为壮丽。程宗扬随宫里的车马赶到时，车骑将军府已经闻讯摆好仪仗。远远看到车马驶来，一名金紫重臣当先俯下身，一丝不苟地行礼参拜。
蔡敬仲持节下车，肃然受礼，然后展开诏书，神情刻板地念道：“奉天承运皇帝，诏曰……”
诏书写得骈四骊六，总之就是天子下诏召集学界名宿，将委以重任。金府家人面面相觑，不知道这封诏书和车骑将军有什么关系？倒是为首那名重臣不动声色，等蔡敬仲念完，俯身叩首，沉声道：“臣金蜜镝，接旨。”
程宗扬仔细打量着金蜜镝，这是一个很传奇的人物，他原本是匈奴王子，被俘后从一个养马的奴隶做起，一直当到托孤重臣。据说先帝最初是想让他作为辅臣之首，但金蜜镝以自己出身异族力辞，霍子孟才排名第一，但他所受的信重绝不亚于霍子孟。此前洛都谣传匈奴入侵，金蜜镝辞去左丞相一职，可即使谣言最盛的时候，太后和天子也没有收回他的虎符。
程宗扬曾在鸿胪寺的驿馆外远远见过金蜜镝一眼，当时他坐在车上，腰背挺拔，稳如泰岳。此时等他叩谢之后昂然挺身，发现他身材魁伟高大，足足比自己高出一头，犹如一个雄健的武夫，但在他身上丝毫看不到武夫的粗鲁和跋扈，他留着及胸的长髯，神情庄严肃穆，一举一动都有着军国重臣的风范，只是双鬓已经染霜。
金蜜镝接过诏书，一字一句仔细看过，这才取出随身携带的金印，在回执上留印，交给蔡敬仲，然后收起诏书，请天使入府稍坐。
蔡敬仲是天子正使，当仁不让地坐了首席，程宗扬的常侍郎只能忝居末座，但好歹也混了一个席位。
厅中再无他人，蔡敬仲开门见山地说道：“太后族中子弟好武者颇多，久闻将军深知兵法，襄邑侯想择日带子弟前来请教一二。”
金蜜镝道：“臣今日出府，只为奉诏。”
程宗扬眉角微微一动，金蜜镝负责诏举勇猛知兵法，吕冀所说带子弟前来请教，用意不问可知，更何况又是蔡敬仲开口，显然代表了太后的态度。金蜜镝的回答则是用自己闭门谢客来直接拒绝，同时还不乏对蔡敬仲的提醒——他身为天子使节，是来传诏，而不是给吕氏当说客的。
程宗扬原以为金蜜镝身居高位多年，早就成了高俅那种官场老油子，滑不溜手，没想到他言辞竟然如此分明，没有绕半点弯子，不由大感意外，深深看了蔡敬仲一眼。
蔡敬仲淡淡道：“太后、天子乃是一体。”
金蜜镝道：“臣乃蛮夷，唯知食君之禄，忠君之事。”
蔡敬仲苍白的脸上毫无表情，仿佛没有听到金蜜镝的话语，但他没有再提什么吕氏和太后的言辞，而是话风一转，说道：“听说石室书院的山长严君平在将军府上，天子让我来问将军，是不是有这回事？”
听到是天子垂询，金蜜镝毫不迟疑地答道：“回陛下，确有此事。严山长欲求静处著书，因此在臣宅暂居。”
蔡敬仲道：“难怪天子屡次征召，书院都推说不在。”
“臣实不知天子征召。”
蔡敬仲道：“既然严先生在府上，倒省了我再跑路。天子诏举七科，勇猛知兵法由将军主持，自是无妨，但明经、明法、方正、文学诸科择材不易，天子久闻严先生通习经籍，还请严先生前往东观，以备为诏举选材。”
金蜜镝叫来仆从，“去请严先生来。”
那仆从去了一顿饭时间，然后匆匆，在主人耳边低低说了几句。
金蜜镝眉头微皱，然后起身离席，免冠叩首，沉声道：“臣罪该万死——严先生昨日傍晚出外访友，至今尚未返回。”
程宗扬失声道：“什么？”
蔡敬仲和金蜜镝的目光同时看了过来。
程宗扬心情忽起忽落，自己好不容易找到严君平的踪迹，谁知居然又晚了一步。严君平一直躲在金蜜镝府中，直到昨日傍晚才出门，结果正好与斯四哥擦肩而过，这也实在太巧了些。
程宗扬咳了一声，掩饰自己的失态，“不知严先生是去哪里访友了？”
金蜜镝摇头道：“严先生未曾提起。”
蔡敬仲开口道：“既然不在，也就罢了。待严先生回来，将军转告他一声便是。”
金蜜镝道：“臣这便派人寻找。”
“不过是访友而已，反正又不是什么急事，何必劳师动众？”蔡敬仲似乎对此不甚在意，略谈了几句，便起身告辞。
程宗扬虽然着急，但也不好再开口。
走到阶前，蔡敬仲像是刚想起来一样随意问道：“严先生出外访友，是乘谁的车啊？”
金蜜镝一番查问，很快找到了当日送严君平出行的车夫，却是一辆牛车。程宗扬心下越发起疑，车骑将军府门客虽然不多，也有百余，供宾客出入的马车有数十乘，严君平居然挑了一辆不起眼的牛车，甚至还瞒过了府中的主人，这事怎么看都透着几分蹊跷。
金蜜镝微微皱着眉，神情不怒自威，他正要让人把车夫带下去仔细讯问，蔡敬仲先开口道：“找到车夫就好办。程大行，辛苦你走一趟吧。态度好些，要是惊到严先生，反而不美。”
程宗扬应道：“是。”
金蜜镝治家严谨，那车夫未禀告主人便私下带客人出行，还把人弄丢了，正心里忐忑，因此路上十二分尽心。他驾车重走了一遍严君平当日所行的路线，最后在一处街口停下来，说道：“严先生就是在这里下的车，然后往南走了。”
“他说什么了？”
“严先生说不用我等，就打发我回去了。”
“辛苦你了。”程宗扬拿出一串铜铢，递给车夫，然后下了马车。
面前的街巷十分宽敞，街上整齐的铺着青石，两旁高墙相对，檐牙交错，却只有一户人家，两处府邸——右边是襄邑侯府，左边是襄城君府。
程宗扬摸了摸怀中的匕首，然后顺着街巷南行。他怎么也没想到严君平会是来了这里。严君平主动出门，还小心地掩藏了行迹，更像是在有意躲避什么。问题是他在躲谁呢？难道是躲避自己？可蔡敬仲刚请的诏书，严君平怎么可能未卜先知，提前离开金蜜镝的府邸？
严君平奇怪的动向，让程宗扬越来越怀疑这里面是否别有隐情。如果他是岳鹏举布置的棋子，实在没有理由失联这么久——除非他已经背叛了岳帅。
程宗扬停住脚步，回头看了一眼。金府的马车已经离开，巷中空无一人。他低下头，用袖子遮挡了一下，再抬起头时，唇上已经多了一副胡须，眉毛也浓了几分，然后板着脸往旁边一道角门走去。
门禁接过腰牌，上下打量他一番，嘟囔道：“在府里没怎么见过你啊？什么时候出去的？”
程宗扬咳了两声，“红玉让我去办点事，刚回来。”
门禁一听是夫人的亲信，立即堆起笑脸，一边双手捧着腰牌还给他，一边殷勤地说道：“红玉跟着夫人一道出去了，只怕要晚上才回来。”
她们主仆一同出去，惊理想必要也会跟着。这会儿刚过午时，要等到晚上，自己实在耗不起这时间。程宗扬心里一动，这些门禁整天守在门前，街上有什么事，他们只会比红玉和孙寿主仆知道得更清楚。
程宗扬心念电转，一边大方的从袖里摸出两枚银铢丢了过去，一边道：“我是给夫人跑腿的。前些天从焉支山为夫人买了些胭脂，让一个老苍头带着回府，算算日子，昨日就该到了的，小哥既然掌管门户，不知可曾见着？”
门禁想了半晌，陪着笑道：“昨天……我还真没留意。”
程宗扬提醒道：“送货的是一个老头，五六十岁年纪。”
门禁攥着银铢想了一会儿，摇头道：“没见过。”
程宗扬皱起眉头，“怎么会没有呢？你再想想！”
“昨天啊？”门禁一脸为难地挠着脑袋，忽然他眼睛一亮，“焉支山？胡地出的胭脂？小的想起来了，昨天有几名胡商来，不过是去了对面府上——会不会是送错地方了？”
自己想问的是严君平，可不是什么胡商。可惜自己不是卢景，卢五哥看似随便的一问，总能找到某些线索，轮到自己全成了白费力气。看来这问话的技巧，自己还有得学。
“既然如此，我就不进去了。”程宗扬没接腰牌，“你跟红玉说一声，小的今晚去金市附近办点事，明天再到府里回话。”
门禁一口答应，一边小心收起腰牌，一边喜滋滋地将银铢都揣到怀里。
一个时辰之后，程宗扬重新出现在襄城君府门前，只不过这次他换了一身绸衣，乘着一辆半新不旧的马车，身边也多了一个脸色阴沉的汉子。
“就在这条街上。”程宗扬道：“车夫说，严君平是在巷口下的车，然后往南走了。”
斯明信往车外看了看，然后点了点头。
“坐稳了。”程宗扬说着，在车厢上敲了一记。
驾车的吴三桂心下会意，左手提起缰绳放慢速度，右手鞭子往后一挥，卷住轮毂旁边梢子，拔了出来。那木梢本来是固定车轮的，已经松动过，这时一被拔出，车轮扭动几下，从车毂上滚落下来，马车猛地一倾，险些翻倒。
一身仆役打扮，跟在车后的敖润扯着嗓子叫道：“轮！车轮！”
敖润拔脚去追轮子，失去支撑的车身在地上发出刺耳的磨擦声，歪歪斜斜的滑出丈许，颠得像是要散架一样，最后重重撞在墙上。
马嘶声，叫喊声，还有马车的碰撞声响成一片，襄城君府的门禁闻声出来，都站在阶上看热闹。眼见着那名车夫狠狠摔了一跤，跌得七荤八素，愣愣坐在地上回不过神来。接着主人鼻青脸肿的从车厢里面爬出来，指着车夫大声斥骂。后面的仆从慌慌张张去捡轮子，抬车厢……
一主三仆四个人一通忙乱，好不容易把车轮装上，又发现少了固定车轮的梢子，几个人又是一通好找，差不多把路上的石头都一块一块翻开，才找了出来，气得主人跳脚大骂。
足足折腾了大半个时辰，众人才收拾好马车，那主人不敢再坐，几名仆人半赶半推地把马车弄出街巷，那副笨拙的样子，引得一众门禁好一通嘲笑。
程宗扬等人出了街巷，卢景已经在周围踩完点，在巷口等着。
出乎程宗扬的意料，无论是在街巷中查找线索的斯明信，还是在周边打听消息的卢景，都没有得到任何收获。严君平就像在人间蒸发了一样，走进巷子，就消失得无影无踪。
卢景道：“昨日申末，确实有一辆牛车路过，形制与金府的车辆大致吻合。但没有人留意车中的乘客。”
斯明信摇了摇头，意思是巷中没有线索。
吴三桂奇道：“那位严先生莫非还能飞了不成？”
卢景翻着白眼道：“他要是飞了就好了，那看到的人可就多了。”
“换个角度来想，”程宗扬道：“假如那个车夫撒谎了呢？”
敖润道：“金将军府里有内贼？”
几个人沉吟片刻，都缓缓点了点头。
卢景道：“我去找那个车夫。”
吴三桂道：“我也去！”
斯明信道：“我去书院。”
假如金府有人在刻意掩盖严君平的行踪，石室书院未必没有。
敖润道：“程头儿，我听你的。”
“你去鸿胪寺。”程宗扬道：“我要去金市一趟——约了人。”
襄邑侯府向北便是金市，这些天洛都出了不少事端，金市的生意也冷清了许多。诚庆绸缎行内，只有一名店员没精打睬地守着铺子。
那店员也不知道程宗扬的身份，只知道他是东家，见他进来，连忙起身。程宗扬只点了点头，径直上了二楼。
程宗扬接过商铺，便请走了原来的租户，他原本准备用这处店铺贩卖霓龙丝衣，不过从建康运来货物尚需时日，况且这处店铺是孙寿的产业，与胡夫人更有着说不清的关系，尘埃落定之前，自己当然不会冒险露出底细，因此从市中另外雇佣了一名店员，随便发卖些存货，维持经营。
楼上的地毯已经使用多年，虽然清洗过，免不了还是有一股淡淡的霉味。此时一个颀长的身影立在窗前，正望着外面的街市。他一手按着剑柄，肩膀又宽又平。
第五章。
“我就是在这里遇见她的。”东方曼倩道：“后来我寻到她的住处，知道她未曾婚配，于是找你借了钱，上门提亲。”
“你知道她克父克母克兄克弟吧？”
“还有这事？”东方曼倩恍然道：“怪不得她孤身一人。”
程宗扬讶道：“你竟然不知道？”
“我何必知道？”东方曼倩道：“克父克母之说，无非是愚者多惑，你我岂是愚昧无识之人？”
“话是这么说，可是……”
程宗扬欲言又止，东方曼倩毫不忌讳地说道：“你怕她克夫？”
程宗扬默然无语。
东方曼倩不以为然地摇摇头，然后盘膝坐下，拿起自己带来的酒壶，倒了两杯。
程宗扬拿起酒杯，却没有喝，“你真要走？”
“哪里还能留下？”东方曼倩道：“天子喜怒无常，有此一事，我若还留在宫中，便是自取其祸。”他举杯一饮而尽，喟然叹道：“我可不想哪天被期门武士斩于阶下。”
东方曼倩在殿前执戟多时，好不容易崭露头角，事业刚刚起步，就莫名其妙地掉到坑里，不但刚挑好的老婆没了，连刚起步的仕途也突然就走到头了。虽然整件事完全出于意外，但这个坑毕竟还是自己挖的，程宗扬不免有些歉然。
程宗扬与他碰了一杯，“是我对不住你。”
“与你何干？”东方曼倩道：“无非是造化弄人。”
“东方兄有什么打算吗？”
“打算倒是有。”东方曼倩一本正经地说道：“接下来我准备做几件事：首先是游历天下，然后再用几年时间浪迹天涯，最后赚点钱，好四海为家。”
东方曼倩显然是决心已定，又恢复了一贯的恢谐。程宗扬笑了起来，过了一会儿道：“有兴趣经商吗？”
东方曼倩笑道：“给你当手下吗？”
跟聪明人说话果然不能兜圈子，程宗扬有些尴尬地摸了摸鼻子，“你看出来了？”
“那次跟你闲谈，我便看你不是朝堂中人。”
“朝堂中人什么样？”
“